アンドゥリルとゼネラル・アトミクス、米空軍のロボット戦闘機を自己資金で生産

生産ラインは動く、予算は動かず

協同戦闘機（CCA）の主契約企業2社が、同じ週に工場の生産能力を数字で示した。ゼネラル・アトミクスは量産型FQ-42A「ヴェンジェンス」を月6機製造できる↗と表明。アンドゥリルは、オハイオ州の自社工場「アーセナル1」が年産150機の規模を持つと説明した。同工場では3月から「フューリー」の機体部材切削が始まっている¹。

2027会計年度の予算要求には量産機分として9億9650万ドルが、さらに2028年度向けの先行調達費として1億5000万ドルが計上されていた。だが議会は本予算を可決せず、暫定予算（継続決議）で支出を従来水準に据え置いた。有効期限は2026年12月11日で、CCA量産向けの新規資金はない¹。納入企業とその投資家にとって計算は単純だ。歳出を握る議会が同日までに動いた場合にのみ、投じた資本は収益に変わる。

運用態勢は予算に先回り

米空軍は6月、両社と量産契約を結び、その後、機体名を「ヴェンジェンス」と「フューリー」に決めた²。トロイ・マインク空軍長官は9月14日、2032年までに最低500機のCCAを就役させるという下限を示した¹。フューリーは8月にクリーチ基地の実験運用部隊へ到着し、ヴェンジェンスが9月18日に続いた。空軍は9月24日、両機の到着を正式に確認した¹²。

7月には、オペレーター1名が数時間の訓練だけを経てフューリーの離着陸をこなしたうえ、アンドゥリルの要員を一切介さない自律ミッション飛行も実施した¹。今週に入り、空軍はフューリーの独自運用を開始した↗。隊員たちが飛ばしているのは、議会がいまだ代金を払っていない機体だ。予算に先んじて運用態勢が整っていく¹³。

つなぎを支えるのは自己資金

空軍の最新鋭戦闘機プログラムは、当面、資金を賄っているのはそれを造る企業自身という異例の状況にある。ゼネラル・アトミクスは納入遅れを避けるため、ヴェンジェンスの生産を自己資金で賄っていると説明する。アンドゥリルは長納期資材（ロングリード品）を自社負担で調達済みで、歳出措置が取れない限り量産契約に基づく作業には着手できない↗とする¹⁴。「調達予算がなければ、当社のような企業でもできることには限界がある」。アンドゥリルのエリン・シンプソン戦略実行担当バイスプレジデントはそう語った⁴。

アンドゥリル側のつなぎ資金を下支えする工場には9億ドルが投じられ、7月時点の従業員は133人↗だった。年末までに250人へ増やす計画だ⁵。ゼネラル・アトミクスの生産ラインから出るヴェンジェンスの一部は、同社の資産のまま残ると同社報道担当者は話す¹。

つなぎの先に待つ報酬も大きい。1機あたり2000万ドル近くの平均提示価格と報じられ↗、第1段階（インクリメント1）で150機、500機体制となれば総額100億ドル近くに達する。2社で均等に分かれれば、主契約企業1社あたり約50億ドルだ⁶。ただしこの額は配分を仮定したアナリストの試算であって、契約額ではない⁶。

12月が分岐点

議会が12月11日までに歳出（予算割当）を可決すれば、2本の生産ラインは予算裏付けのある定常生産に移行する。暫定予算の延長となれば、つなぎ資金は2027年まで続く。シンプソン氏が指摘した逃げ道の一つが、今後の暫定予算（継続決議）にCCA生産費の支出を認める例外規定（アノマリー）の設置だ⁴。

アンドゥリルのヘッジは海外にある

アンドゥリルには、ゼネラル・アトミクスが挙げていない相殺手段がある。バラクーダはこのほど、量産段階の兵器として初めて、空軍による独立したオープンアーキテクチャー検証を通過↗した。2027年初頭から引き渡しを始め、年間数千発の生産を見込む⁷。ラトビアは長距離打撃用に同ミサイルの調達へ動き出しており⁸、ポーランドのPGZはビドゴシュチで数千発のバラクーダ500Mを生産する契約に調印した⁹。

自社持ちの機体に注目

サインは、12月の行方がどうあれ、アーセナル1がアンドゥリル自身の勘定でフューリーの機体を生産し続けるかどうかだ。ゼネラル・アトミクスはヴェンジェンスですでに同じことをしている¹。12月12日になっても歳出のめどが立たないまま生産ラインが動いていれば、つなぎ資金はもはや橋渡しではない。ビジネスモデルそのものだ。