Anduril e General Atomics constroem os caças robóticos dos EUA com dinheiro do próprio bolso

As linhas funcionam; o dinheiro, não

As duas contratadas principais do programa CCA deram números concretos às suas fábricas na mesma semana. A General Atomics diz conseguir construir seis jatos FQ-42A Vengeance por mês↗; a Anduril afirma que a Arsenal-1, fábrica em Ohio que corta metal para o Fury desde março, está dimensionada para 150 aeronaves por ano ¹.

O pedido do ano fiscal de 2027 prevê US$ 996,5 milhões para a produção de aeronaves, mais US$ 150 milhões em compras antecipadas para 2028. O Congresso, porém, aprovou em vez disso uma resolução de continuidade (continuing resolution), que congela os valores até 11 de dezembro de 2026 e não traz verbas novas para a produção de CCAs ¹. Para os fornecedores e seus investidores, a conta é crua: o capital só vira receita se os responsáveis pelas dotações no Congresso agirem até essa data.

A prontidão chega antes das dotações

A Força Aérea concedeu contratos de produção às duas empresas em junho e, desde então, batizou os jatos de Vengeance e Fury ². O secretário Troy Meink fixou, em 14 de setembro, um piso de ao menos 500 CCAs em serviço até 2032 ¹. Um Fury chegou à Unidade de Operações Experimentais, em Creech, em agosto; um Vengeance o seguiu em 18 de setembro — e a Força Aérea confirmou as duas entregas em 24 de setembro ¹².

Em julho, um único operador decolou e pousou um Fury depois de algumas horas de treinamento e, na sequência, voou o jato em autonomia de missão, sem pessoal da Anduril no circuito ¹. Nesta semana, a Força Aérea deu início às operações independentes com o Fury↗: aviadores voam jatos que o Congresso ainda não pagou, e a prontidão chega antes das dotações ¹³.

O adiantamento sai do caixa das empresas

O programa de caças mais novo da Força Aérea vem sendo financiado, por enquanto, pelas empresas que o constroem. A General Atomics diz que financia com recursos próprios a produção do Vengeance para evitar atrasos nas entregas; a Anduril comprou por conta própria os itens de longo prazo (long-lead) e afirma que o trabalho no contrato de produção não pode começar enquanto os responsáveis pelas dotações no Congresso não agirem↗ ¹⁴. "Mesmo uma empresa como a nossa só pode ir até certo ponto sem recursos de aquisição", disse Erin Simpson, vice-presidente de execução de estratégia da Anduril ⁴.

A fábrica que ancora o lado da Anduril nesse adiantamento custou US$ 900 milhões e empregava 133 pessoas em julho↗, com 250 previstas até o fim do ano ⁵. Parte dos Vengeance que saírem da linha da General Atomics permanecerá propriedade da companhia, segundo seu porta-voz ¹.

Do outro lado está o prêmio: um preço médio pedido, segundo reportagens, perto de US$ 20 milhões por unidade↗, 150 jatos no Incremento 1 e uma frota de 500 aeronaves perto de US$ 10 bilhões — cerca de US$ 5 bilhões por contratada principal, se a divisão for meio a meio ⁶. Essa cifra é aritmética de analistas sobre uma divisão presumida, não um contrato ⁶.

Dezembro tem duas portas

Aprovar as dotações até 11 de dezembro, e as duas linhas em operação se convertem em ritmo de produção financiado. Prorrogar a solução provisória, e o adiantamento se estica até 2027. Simpson apontou uma válvula de escape: uma anomalia numa futura resolução de continuidade que liberaria o dinheiro de produção das CCA ⁴.

O hedge da Anduril está no exterior

A Anduril conta com coberturas que a General Atomics não anunciou. O Barracuda acabou de se tornar a primeira arma em produção em massa a passar pela verificação independente de arquitetura aberta da Força Aérea↗, com entregas a partir do início de 2027 e ritmo planejado de alguns milhares de unidades por ano ⁷. A Letônia se prepara para encomendar o míssil para ataque de longo alcance ⁸, e a PGZ, da Polônia, assinou acordo para produzir milhares de Barracuda-500M em Bydgoszcz ⁹.

Fique de olho nos jatos de propriedade das fabricantes

O sinal revelador será se o Arsenal-1, venha o que vier em dezembro, seguir fabricando fuselagens do Fury por conta e risco da própria Anduril, como a General Atomics já faz com o Vengeance ¹. Uma linha ainda rodando em 12 de dezembro, sem dotação à vista, significa que o adiantamento já não é uma ponte; é o modelo de negócio.