قائمة تسريحات «باي بال» تكشف أسماء المهندسين الذين سيدفعون ثمن رهانها البالغ 1.5 مليار دولار على الذكاء الاصطناعي

اليوم الأخير يوم جمعة

الإخطار الذي قدّمته «باي بال» إلى ولاية كاليفورنيا في 31 أغسطس↗ يمنح 251 موظفاً في مقرها الرئيسي بمدينة سان خوسيه يوماً أخيراً مشتركاً واحداً: يوم الجمعة 30 أكتوبر ¹⁴. وتزدحم القائمة بأسماء من بنوا المنصة من الصفوف العليا: أكثر من 50 مهندس برمجيات أول، ونحو 50 مديراً بدرجة «ديركتور» (Director)، وأكثر من 40 مديراً أول، بإجمالي يتجاوز 100 وظيفة هندسية ⁴. وأكد متحدث باسم الشركة أن تخفيضات سان خوسيه تأتي في إطار عملية إعادة الهيكلة الأشمل ⁴.

القائمة في خدمة الخطة

تسلّم لوريس قيادة الشركة في مارس، وقسّم «باي بال» إلى ثلاث وحدات في أبريل ⁶. وفي مايو أبلغ المستثمرين بأن الشركة ستستغني عن نحو 20% من قوتها العاملة، أي قرابة 4,760 وظيفة من أصل 23,800↗، وذلك على مدى عامين إلى ثلاثة أعوام ¹⁴. والهدف تحقيق وفورات إجمالية بمعدل سنوي جارٍ (Run-Rate) لا تقل عن 1.5 مليار دولار، وهي أموال قال لوريس إنها ستوجَّه إلى «تبنّي الذكاء الاصطناعي والأتمتة» ⁴. وقال: «نحن نعود شركة تقنية من جديد، ونتبنى الذكاء الاصطناعي بقوة في عملياتنا التطويرية» ¹.

وقد استُغني بالفعل عن نحو 220 وظيفة في الهند، و164 في إيرلندا، وعشرات أخرى في إسرائيل ¹.

بنية مستأجرة بسعر صفري

بعد ثلاثة أسابيع من ذلك الإخطار، استأجرت «باي بال» بنية إتمام شراء لا تملكها. فقد أطلقت «ميتا» وكيلها للتسوق «ميوز» في 8 سبتمبر↗ مع دعم مدمج لمحفظة «لينك» (Link) التابعة لـ«سترايب» ³⁵. وفي أكثر من مليون نشاط تجاري يقبل «لينك»، يسدد «ميوز» من وسائل الدفع المحفوظة لدى المتسوق؛ وفي ما عدا ذلك، تصدر «لينك» بطاقة افتراضية للاستخدام مرة واحدة تقتصر على عملية الشراء المعتمدة ³⁵.

انضمّت خدمة «شوب باي» (Shop Pay) في 21 سبتمبر، وتبعتها «باي بال» بعد يوم واحد↗، مع وعد بتوفير إتمام الشراء «لدى تجار باي بال في أنحاء العالم» ⁵⁷، في حين تتولى خدمة «إيجنت باي» (Agent Pay) من «ماستركارد» توفير البنية التحتية للدفع ⁷. وصعد سهم «باي بال» نحو 5% مع صدور الخبر ⁷.

«أمازون» تحجب الوكيل... والرسوم مجرد وعد

بنية إتمام الشراء هذه لم تكتمل بعد: ما زال «ميوز» يعبّئ سلة التسوق ثم يحوّل المتسوق إلى متصفح لإتمام الطلب ². كما حجبت «أمازون» الوكيل كلياً وطلبت من «ميتا» إزالته↗ ³. أما حصة «ميتا» نفسها فهي وعد لا سعر؛ فصفحة المساعدة لدى «شوبيفاي» لا تُدرج أي رسوم على خيار «ميتا» للدفع المباشر سوى رسوم المعالجة، ويقول زوكربيرج إن «ميتا» تحقق أرباحها «عبر اقتطاع رسوم صغيرة من المعاملات» مع مرور الوقت فقط ³.

لم يبقَ مشترٍ يزايد على الخطة

الخطة المستقلة هي الآن الخطة الوحيدة. فقد تخلى تحالف «سترايب» و«أدفنت» (Advent) في 28 أغسطس عن عرضه البالغ 60.50 دولار للسهم، أي نحو 53 مليار دولار، وهو العرض الذي عدّه مجلس الإدارة غير كافٍ↗ ⁸⁹. وهبط سهم «باي بال» 12% في ذلك اليوم إلى 54.26 دولار، أي أدنى بكثير من السعر الذي رفضته الشركة ⁸.

الربع الثاني روى القصة التي جاءت التخفيضات جواباً عنها. فقد بلغت الإيرادات 8.7 مليار دولار، وارتفعت توقعات ربح السهم الواحد (EPS) للعام بأكمله إلى 5.38 دولار ¹، في حين نما حجم المدفوعات 10% ¹⁰. لكن الدخل التشغيلي تراجع 5.1% على أساس سنوي، في ثاني هبوط متتالٍ له ¹¹.

يقول لوريس إن مجلس الإدارة سيدرس أي عرض يخلق قيمة تفوق ما تحققه الخطة ¹⁰. وحدّد محللو «بيرنشتاين» السعر المطلوب بما يتجاوز 70 دولاراً بفارق معتبر ⁸؛ فيما أشارت تقارير نُشرت قبل انهيار العرض إلى أن الشركة كانت تتوقع مبلغاً أقرب إلى 70 دولاراً ¹⁰.

ما الذي سيحل محلهم؟

يغادر أصحاب الأسماء الـ251 في 30 أكتوبر. والـ1.5 مليار دولار، وما قد يوجّهه «ميوز» من حجم مدفوعات، هما ما يُفترض أن يحل محلهم؛ أما العمل الهندسي نفسه فلا شيء في الإفصاحات يُظهر ما سيحل محله. وتقرير الأرباح القادم سيكون أول اختبار للهوامش بعد رحيل الـ251. رفضت «باي بال» عرض 60.50 دولاراً للسهم، وهي الآن تدفع من كادرها الهندسي ثمن إثبات أنها كانت تستحق أكثر.