ペイパルの削減名簿、15億ドルのAI賭けが削るのは技術者

最終日は金曜日

ペイパルが8月31日にカリフォルニア州へ提出した届け出↗は、サンノゼ本社の251人に共通の最終日を一つ示している。10月30日の金曜日だ ¹⁴。名簿には、プラットフォームを作り上げた人々がずらりと並ぶ。シニアソフトウェアエンジニア50人超、ディレクター50人近く、シニアマネージャー40人超――エンジニア職だけで計100人超にのぼる ⁴。同社の広報担当者は、サンノゼの削減がより広範な組織再編の一環であることを認めた ⁴。

名簿の先にある計画

ロレス氏は3月にトップの座に就き、4月に ペイパル を3つの事業単位に分けた ⁶。5月には投資家に対し、2～3年かけて従業員の約2割、2万3800人のうちおよそ4760人を削減する↗と伝えた ¹⁴。目標は、グロスベースで年換算少なくとも15億ドルのコスト削減だ。ロレス氏は浮いた資金を「AIの採用と自動化」に充てるとしている ⁴。「われわれは再びテクノロジー企業になる。開発プロセスにはAIを積極的に導入している」と同氏は語った ¹。

インドでは約220人、アイルランドでは164人がすでに職を失った。イスラエルでもさらに数十人規模の削減が出ている ¹。

借り受けたレール、価格はゼロ

届け出から3週間後、ペイパルは自社が所有しない決済レールを借りた。メタは9月8日、買い物エージェント「ミューズ」を投入↗し、ストライプ（Stripe）のウォレット「リンク（Link）」を組み込んだ ³⁵。リンクを導入する100万社超の店舗では、ミューズは利用者が保存済みの支払い方法から代金を支払う。それ以外の店では、リンクが承認済みの購入に限定した使い捨てのバーチャルカードを発行する ³⁵。

ショップペイ（Shop Pay）は9月21日、ペイパルはその翌日にミューズへ参画した↗。ともに「世界中のペイパル加盟店にまたがる決済」を約束したもので ⁵⁷、基盤の決済レールはマスターカードの「エージェントペイ（Agent Pay）」が担う ⁷。このニュースを受け、ペイパル株は約5%高となった ⁷。

アマゾンはエージェントを排除、手数料は約束だけ

レールはまだ完成していない。ミューズはいったんカートに商品を投入し、注文の完了は利用者をブラウザーへ引き渡して行う ²。アマゾンはこのエージェントを全面的にブロックし、メタに削除を求めた↗ ³。メタ自身の取り分は、価格ではなく約束にすぎない。ショッピファイ（Shopify）のヘルプページには、メタの直接決済について決済処理以外の手数料の記載はなく、ザッカーバーグ氏は「取引から少額の手数料を取って」利益を得るのはあくまで長い目で見た話だと説明する ³。

計画を上回る買い手はもういない

単独経営の計画が、今や唯一の計画となった。ストライプとアドベント（Advent）による1株60.50ドル、総額約530億ドルの買収提案は、取締役会が不十分とみていたもので、8月28日に撤回された↗ ⁸⁹。ペイパル株は同日12%急落して54.26ドル。断った買収価格を大きく下回る水準だ ⁸。

人員削減が答えるべき物語を、第2四半期決算がすでに語っていた。売上収益は87億ドルに達し、通期の1株当たり利益（EPS）の見通しは5.38ドルに引き上げられた ¹。決済額は10%増えた ¹⁰。一方、営業利益は前年同期比5.1%減と、2四半期連続の減少となった ¹¹。

ロレス氏は、この計画を上回る価値を生む提案なら取締役会は検討すると述べている ¹⁰。バーンスタイン（Bernstein）のアナリストは、求められる価格を70ドルを大きく上回る水準とみる ⁸。買収提案が立ち消える前の報道では、同社は70ドルに近い水準を想定していたという ¹⁰。

彼らに代わるもの

251人は10月30日に去る。彼らの代役を務めるのは、15億ドルのコスト削減効果と、ミューズがどれだけの決済額を運んでくるかだ。だが、一連の書類のどこを見ても、エンジニアリングの仕事そのものを何が担うのかは示されていない。251人を失った状態で迎える最初の決算発表が、利益率を問う最初の試金石となる。ペイパルは1株60.50ドルの提案を拒んだ。自社の価値はそれ以上だと証明するため、いま費やしているのはエンジニア戦力だ。