छंटनी कभी एआई के लिए नहीं थी। एआई छंटनी के लिए थी।

चालीस अर्निंग्स कॉल एक मॉडल के हवाले की गईं, जिसका एक ही काम था: हर उस मौके को चिह्नित करना जब कोई अधिकारी “headcount” के दस शब्द के भीतर “efficiency” बोल दे।^1,5 जो पैटर्न लौटकर आया, वह आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (एआई) के बारे में नहीं है। वह उस कहानी के बारे में है जो एआई आपको सुनाने का मौका देती है।

छंटनी तो होनी ही थी

छंटनी तो होनी ही थी। ब्याज दरें, ज्यादा हो चुकी भर्तियां और मांग की सुस्ती — छंटनी का आंकड़ा इन्हीं ने तय कर दिया था।² बदला सिर्फ उस आंकड़े के साथ बोला गया वाक्य। “हम लागत घटा रहे हैं” अब “हम एआई लगा रहे हैं” बन गया, और शेयरों पर बाजार की प्रतिक्रिया माफी मांगने से उछलकर तालियों तक पहुंच गई।⁴

सुराग है टाइमिंग में

सुराग टाइमिंग में है। एक के बाद एक कॉल में एआई की कहानी उसी पैराग्राफ में आती है जिसमें कर्मचारियों की कटौती की बात होती है, और नए प्रोडक्ट लॉन्च होने वाले पैराग्राफ में लगभग कभी नहीं।⁵

दो अलग-अलग बजट

इसका यह मतलब नहीं कि एआई कुछ करती ही नहीं। बात यह है कि छंटनी और एआई का खर्च दो अलग-अलग बजटों से उठाया जा रहा है³ और कॉल पर दोनों की शादी करवा दी जाती है — एकमात्र दर्शक के लिए: बाजार के लिए।

ईमानदार सच

ईमानदार बयान तारीफ वाला नहीं है, पर ज्यादा काम का है। कुछ भूमिकाएं सचमुच ऑटोमेट हो चुकी हैं।⁶ उनसे कहीं ज्यादा नौकरियों को खत्म करना बस तब सस्ता पड़ता है, जब हाथ में एक ऐसा शब्द हो जो कटौती को तरक्की जैसा बता दे।