감원은 결코 AI 때문이 아니었다… AI는 감원의 명분이었다

어닝콜 40건을 AI 모델 하나에 맡겼다. 임무는 딱 하나, 경영진이 '인력'을 언급한 지 10단어 안쪽에서 '효율'이라는 단어를 꺼낼 때마다 표시하는 일이었다.^1,5 돌아온 패턴은 인공지능에 관한 것이 아니었다. 인공지능 덕분에 들려줄 수 있는 이야기에 관한 것이었다.

감원은 어차피 예정된 일이었다

감원은 어차피 예정된 일이었다. 금리와 과잉 채용, 수요 숙취가 감원 규모를 정했다.² 달라진 것은 그 숫자를 감싸는 문장이었다. “우리는 비용을 줄이고 있습니다”가 “우리는 AI를 도입하고 있습니다”로 바뀌었고, 주가 반응은 사과에서 박수로 뒤집혔다.⁴

꼬리가 밟히는 지점은 타이밍이다

꼬리가 밟히는 지점은 타이밍이다. 어느 어닝콜을 들여다봐도 AI 내러티브는 인력 감축과 같은 문단에 등장하고, 신제품 출시를 다루는 문단에는 거의 나오지 않는다.⁵

서로 다른 두 예산

이것이 AI가 아무 일도 하지 않는다는 뜻은 아니다. 감원과 AI는 서로 다른 두 예산이 각각 뒷받침하고 있으며³, 이 둘을 어닝콜에서 한통속으로 묶어 내보이는 것은 단 한 청중, 시장을 위해서다.

정직한 버전

정직한 버전은 듣기에는 덜 좋지만 더 유용하다. 일부 직무는 실제로 자동화됐다.⁶ 그보다 많은 직무는 그저 없애기가 더 싸질 뿐이다. 감원을 진전처럼 들리게 해주는 단어가 하나 있어서다.