Un drone de surface de 7 mètres a frappé l'Iran. Saronic vend désormais un chantier naval de 260 mètres
Des images tout juste dévoilées montrent le Corsair de Saronic réussir la première frappe kamikaze par drone de surface de l'armée américaine. L'entreprise met ce bilan à profit pour vendre un chantier naval de 3,2 milliards de dollars, fort d'un nouveau contrat de la marine américaine et d'une pose de première pierre mercredi en présence du vice-président. Le bateau éprouvé mesure 7,3 mètres ; le chantier est vendu, lui, pour 260.
Vincent Jiang · 3 min read
De nouvelles images cette semaine, une première pierre mercredi
Des images du commandement central américain (Centcom) ont fait le tour de la presse militaire les 27 et 28 septembre : on y voit trois Corsairs non habités fondre, chacun de leur côté, sur la base navale iranienne de Bandar Abbas avant d'exploser 1. Ces embarcations ont frappé dans la nuit du 12 juillet 2026 un atelier d'entretien de sous-marins et de navires — première utilisation en combat de drones de surface par l'armée américaine 2.
Mercredi, la vente aura sa cérémonie : le vice-président JD Vance et le gouverneur Greg Abbott poseront la première pierre du chantier de 3,2 milliards de dollars que Saronic implante à Brownsville 5. Quelques semaines plus tôt, une embarcation du même type avait repêché deux aviateurs de l'US Army dont l'Apache s'était abîmé au large d'Oman 27. Un Corsair coûte environ 1 million de dollars l'unité 5.
Le baptême du feu, nouvel argument commercial
L'argent est arrivé le premier. Saronic a bouclé le 31 mars un tour de table de 1,75 milliard de dollars, plus de trois mois avant Bandar Abbas, sur une valorisation de 9,25 milliards de dollars 3. La frappe a apporté, elle, une démonstration : « Nous assistons en temps réel à la concrétisation de notre thèse », déclarait Dino Mavrookas dans un portrait paru cet été 7.
Depuis juillet, la vente s'adosse à ce bilan de combat. La marine américaine a chargé Saronic de construire des bâtiments de débarquement habités sur ce chantier, avec une production qui démarrera en 2028 4, et le secrétaire à la Défense a qualifié ce mois-ci l'entreprise de « référence absolue » de l'industrie militaire américaine 5. La frappe n'a pas financé le chantier 23. Elle sert à le remplir.
Le bateau éprouvé mesure 7 mètres, le chantier en promet 260
Port Alpha est conçu pour des navires allant jusqu'à 850 pieds, soit environ 260 mètres 16. Le plus grand navire que Saronic ait mis à l'eau est le Marauder, long de 55 mètres, conçu et lancé en moins d'un an 146. Les premières coques du chantier seront, elles, des bâtiments de débarquement habités, et non des navires autonomes 4. Un bilan de combat acquis sur un bateau de 7 mètres sert aujourd'hui à vendre une usine taillée pour des navires 35 fois plus longs 14.
Port Alpha est conçu pour des navires 35 fois plus longs que le bateau qui a frappé l'Iran
- Estimate
Data
| Value | |
|---|---|
| Corsair (a frappé l'Iran) | 7.3 m |
| Marauder (le plus grand construit) | 55 m |
| Limite de construction Port Alpha (estimate) | 260 m |
Les financements devancent les commandes
Quatre ans plus tôt, Dino Mavrookas avait greffé 30 000 dollars de caméras et de moteurs sur un canot pneumatique de 800 dollars acheté sur Amazon pour construire son prototype 7. Depuis, Saronic a levé 2,6 milliards de dollars et décroché environ 500 millions de dollars de contrats publics 47.
Les collectivités locales sont venues ajouter leur couche : 211 millions de dollars d'allègements fiscaux consentis par le comté de Cameron à partir de 2029, environ 228 millions de dollars d'exonération de la taxe foncière du district scolaire de Port Isabel, et une promesse de 10 millions de dollars de l'agence locale de développement économique 5. Si la demande de grandes coques déçoit, le risque incombera au contribuable et au district scolaire, pas aux fonds de capital-risque.
Le chantier prévu coûte six fois tout ce que Saronic a décroché du gouvernement
- Estimate
Data
| Value | |
|---|---|
| Contrats décrochés auprès de la marine et du gouvernement | $0.5B |
| Financements privés levés | $2.6B |
| Investissement dans le chantier Port Alpha (estimate) | $3.2B |
Les concurrents vendent de l'acier qui existe déjà
Birdon, l'une des sept entreprises en lice face à Saronic pour le programme de drones de surface de moyen tonnage de la marine américaine, a démarré ce mois-ci la construction chez C&C Marine, en Louisiane, à raison d'un bâtiment tous les deux mois 8. Son président présente cette construction comme la preuve d'une « certitude de livraison, fondée sur des capacités déjà en place, et non promises » 8. Le chantier de Saronic, pour l'heure, n'est encore qu'une première pierre posée et un allègement fiscal 5.
Les engins non habités bon marché changent bel et bien ce que les marines achètent, de l'interception revendiquée par l'Ukraine de deux chasseurs russes par une vedette lance-missiles en mai 2025 1 aux projets britanniques de porte-drones en remplacement de destroyers 1. Rien de tout cela ne garantit les commandes de grandes coques dont Port Alpha a besoin.
2028, l'année où la promesse sera mise à l'eau
Deux dates décideront de tout : la première phase de Port Alpha ouvre en 2028, avec les livraisons de bâtiments de débarquement à partir de 2029 45, alors que Saronic entend construire plus de 20 navires par an d'ici à 2027 3. La frappe a valu à Saronic une écoute qu'aucun pitch n'aurait pu acheter. Le chantier, lui, doit désormais gagner sa flotte.
Deepdive
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