La base de données de Palantir pour l'ICE versée au dossier d'une class action dans le Maine, à quelques semaines de la décision britannique sur les 330 millions de livres du NHS

Un appel de mise en garde au sujet d'une liste de surveillance

Le 20 janvier, Polyxenia Pantos a photographié une interpellation à Portland, dans le Maine, à quelques longueurs de voiture, selon une requête déposée devant un tribunal fédéral↗ ¹. Quelques heures plus tard, un agent du département de la Sécurité intérieure (Homeland Security) a vérifié la plaque d'immatriculation du véhicule et téléphoné à sa propriétaire enregistrée, Carlyn Williams, pour l'avertir que des gens « qui font ce genre de choses pourraient se retrouver sur une liste de surveillance du terrorisme intérieur » ¹. Cet appel, et la base de données qui se cache derrière, sont devenus vendredi des éléments de preuve publics ¹.

Or le Royaume-Uni paie encore, lui, pour cette base de données. À Londres, les ministres doivent décider d'ici quelques mois s'ils résilient le contrat de 330 millions de livres qui lie le NHS à Palantir ; les actions de la société s'échangeaient à la mi-août à environ 74 fois le chiffre d'affaires ²³.

Des dossiers d'enquête devenus fiches de vigilance aux frontières

La class action, dans sa version caviardée, affirme que l'agent, désigné « Agent J.C. », a ouvert dans le système Investigative Case Management (ICM) des dossiers sur au moins six observateurs bénévoles d'interpellations de l'ICE ; le gouvernement en compte huit ¹. Deux personnes filmées devant un magasin Home Depot y ont été étiquetées « Threat to Law Enforcement, Professional Protestor » (« menace pour les forces de l'ordre, manifestant professionnel »), et leurs photos ont été transmises à un agent des frontières pour une vérification par reconnaissance faciale via une application nommée Mobile Query ¹.

Une étude d'impact sur la vie privée que le DHS a publiée en 2016, citée dans la requête, indique que les dossiers de l'ICM sont automatiquement partagés avec le système TECS de l'agence des douanes et de la protection des frontières (CBP), sous forme de « fiches de vigilance » destinées au contrôle des voyageurs ¹. L'un des observateurs risque désormais un contrôle secondaire à tout point de passage frontalier, jusqu'à janvier 2027 au moins ¹.

L'ICE continue de payer pour le faire tourner

L'ICE avait payé Palantir, en 2014, pour développer l'ICM à partir de son logiciel Gotham ¹. Un contrat de support de cinq ans, attribué en 2022, valait jusqu'à environ 96 millions de dollars ; un avenant de près de 30 millions de dollars, signé en 2025, finance une plateforme destinée à prendre le relais, ImmigrationOS — soit près de 126 millions de dollars de travaux sur l'ICM depuis 2022 ¹⁴.

Le DHS qualifie la procédure de « dénuée de fondement », et la requête en rejet↗ soutient que ces agissements étaient isolés et interdits par les règles internes ¹⁴. L'ancien directeur par intérim de l'ICE, Todd Lyons, a affirmé au représentant Maxwell Frost que l'ICE « ne tient aucune sorte de base de données sur les citoyens américains qui protestent contre les activités de l'ICE » ¹. La requête, elle, décrit des fiches d'observateurs qui alimentent automatiquement le contrôle aux frontières ¹.

Londres doit répondre d'ici décembre

Plus de 44 000 personnes ont formé opposition au titre de l'article 21↗, obligeant NHS England soit à justifier le traitement de leurs données sur la Federated Data Platform de Palantir, soit à y mettre fin ². Deux commissions spécialisées de la Chambre des communes réclament que soit actionnée la clause de sortie du contrat de 330 millions de livres, conclu pour sept ans ; elle prendra effet en février 2027 ²⁵. Palantir détient environ 670 millions de livres de contrats publics britanniques ⁵⁶, et le Royaume-Uni est son deuxième marché, à hauteur de 10 % du chiffre d'affaires 2025 ⁷.

Le Premier ministre Andy Burnham, en fonction depuis juillet, ne s'est pas publiquement exprimé ; les ministres devraient trancher d'ici décembre ⁵⁷. Le nouveau senior vice-président de Palantir chargé du Royaume-Uni, ancien numéro deux du Labour Tom Watson, a ouvert son mandat par une lettre↗ au député Clive Lewis recensant près de 130 déclarations de Lewis sur Palantir depuis 2020. Ce dernier l'a qualifiée de menace implicite : « Nous vous observons. Nous vous surveillons. » ⁶⁸

Ce qu'achète un multiple de 74 fois le chiffre d'affaires

À la mi-août, le titre Palantir se négociait autour de 188,75 dollars, soit une capitalisation boursière de 454 milliards de dollars : environ 74 fois le chiffre d'affaires ³. Cette valorisation fait suite à douze trimestres consécutifs d'accélération de la croissance, de 17 à 93 %, et à un chiffre d'affaires plus que triplé ⁹.

Les partisans du contrat recensent deux tiers des hôpitaux raccordés à la plateforme, et Palantir revendique 117 000 interventions supplémentaires. Un sondage de juillet↗ montrait pourtant que 65 % des Britanniques restaient favorables à la fin du contrat ²⁷. La France a retiré ses services de renseignement des logiciels de Palantir ; l'Allemagne teste la solution française de remplacement ⁷.

Aucune source ne chiffre ce qu'un départ de Palantir du Royaume-Uni ferait à une valorisation de 454 milliards de dollars ³. Ce qu'un multiple de 74 fois le chiffre d'affaires doit continuer d'acheter, c'est la permission. À l'approche de l'échéance de décembre, la stratégie que le dossier justifie est la vente ou la couverture. Deux événements trancheront davantage que les procès : la requête en rejet en cours d'examen dans le Maine, et la décision de Londres, attendue d'ici décembre.