AppLovin échoue en justice à faire désactiver l'outil publicitaire d'Unity ; une class action fait état de 44 milliards de dollars de valeur détruite

L'accusation : un vol aux enchères

Le 2 octobre 2026, un juge de San Francisco a rejeté la demande d'urgence d'AppLovin visant à désactiver une partie du SDK Ad Quality d'Unity↗, l'outil gratuit que les éditeurs installent pour traquer les mauvaises publicités ¹. La requête ne mâchait pas ses mots↗ : Unity▲+1.00% — Unity, up 1.00 percent today « abuse de sa position d'enchérisseur sur la plateforme d'AppLovin▼−0.02% — AppLovin, down 0.02 percent today pour voler les données protégées d'AppLovin » ². Le butin présumé irait des créations publicitaires et des identifiants d'appareils aux revenus par impression, aux prix d'attribution des enchères et aux configurations waterfall, le tout lié aux publicités servies par la médiation MAX d'AppLovin ¹. La demande d'arbitrage est parvenue à JAMS le 27 septembre ; la requête judiciaire a suivi le lendemain ¹.

Le fond du dossier se dérobe au regard des actionnaires

Ce rejet a tranché l'urgence, pas la culpabilité. Les griefs contractuels et de violation de secrets des affaires sont désormais portés devant un arbitrage confidentiel ¹. Une décision écrite est attendue, et une audience sur la mise sous confidentialité du dossier est fixée au 23 octobre↗ ³. L'action APP a reculé de plus de 5 % en pré-ouverture, a touché un plus bas sur un an à 266,84 dollars ¹² et affiche un recul d'environ 60 % en 2026 ⁴. L'hémorragie avait commencé avant même le verdict : une note de Wells Fargo soutenait que la croissance du pixel de suivi web d'AppLovin provenait de sites asiatiques au trafic faible, voire nul, ce qui « suggère une forme d'erreur de données » ².

L'autre registre : 44 milliards de dollars en deux séances

Le second front est déjà devant les tribunaux. Une class action pour fraude boursière couvrant les acheteurs de titres du 12 février au 5 août 2026 — date limite pour les plaignants principaux : le 16 novembre↗ — repose sur deux chutes : 12,6 % le 13 juillet après une note d'analyste, et 19,6 % le 5 août après les résultats du deuxième trimestre, soit, à elles deux, plus de 44 milliards de dollars de capitalisation boursière ⁵. La plainte s'adosse à un aveu : « Le rythme de nos améliorations significatives du modèle a été moins soutenu que d'ordinaire au cours du trimestre » ⁵. La pente figurait déjà dans les publications du groupe avant même la première plainte.

La défense : un rythme annualisé qui parle de lui-même

Unity présente Ad Quality comme « un petit produit gratuit », exploité avec l'autorisation des éditeurs, et estime qu'AppLovin est « manifestement convaincu » que les données que partagent les clients « sont le moteur de nos performances en nette amélioration » ¹. Et elles s'améliorent bel et bien : Vector a progressé de 23 % au deuxième trimestre par rapport au précédent et a atteint avec deux trimestres d'avance un rythme annualisé de 1 milliard de dollars↗, selon son PDG, Matt Bromberg, qui met cette progression au crédit de « données de meilleure qualité » et d'« améliorations du modèle qui se cumulent » ⁷. Aucun document public ne montre que Vector ait été entraîné sur les données d'AppLovin ; Unity le nie ¹. La SEC, de son côté, a classé son enquête sur AppLovin sans recommander d'action↗ ⁸.

En attendant le verdict : le 4 novembre, puis le 16

Le 4 novembre, AppLovin publiera ses résultats du troisième trimestre, face à une prévision de croissance de 46 à 48 %↗, avec le prix par installation enfin mis en regard du volume d'installations ⁹⁸. Le 16 novembre, la porte se refermera pour les plaignants principaux. Unity, qui pèse cinq fois moins qu'AppLovin, a vu son action progresser de 5,2 % sur les cinq séances écoulées depuis la décision ². Unity continue de mesurer les enchères ; les actionnaires, eux, ne peuvent lire ni les données ni la défense.