ASM International assure que son film supprime une étape de polissage des puces sur un marché de 8,85 milliards de dollars ; les résultats du troisième trimestre tombent le 27 octobre

ASM International▼−0.20% — ASM International, down 0.20 percent today s'est glissé sans bruit dans un maillon de la chaîne de fabrication des puces qu'il n'a jamais possédé. Le 22 septembre 2026, l'équipementier néerlandais a lancé l'XP8 Vertos Flowable Carbon, qu'il présente comme le premier film de carbone fluidifiable par CVD assisté par plasma du marché↗, et indique qu'il est déjà en début de production de masse, sur les puces de logique comme de mémoire ¹.

L'argument tient à l'économie du nombre d'étapes. Les films de masque dur en carbone classiques épousent la forme des motifs : les irrégularités de topographie se propagent vers le haut et doivent être corrigées en aval, le plus souvent par polissage chimico-mécanique (CMP) ou par gravure de retour (« etch-back »). Le Vertos, lui, s'écoule dans les motifs 3D à fort rapport de forme, les remplit de bas en haut sans vide ni couture et se planarise seul dans la même chambre PECVD↗, ce qui, selon ASM, permet de supprimer purement et simplement ces étapes en aval ^{1 2}.

Qui perd le budget planarisation

Toute séquence que le Vertos supprime est autant de dépenses qui partent aujourd'hui dans le CMP. Ce marché pesait 8,85 milliards de dollars en 2025 et, selon les projections de Research and Markets, devrait atteindre 15,42 milliards de dollars à l'horizon 2035↗, les abrasifs (slurries) formant le premier segment de produits avec 42,5 % du chiffre d'affaires 2025, aux côtés d'acteurs nommés comme Applied Materials▼−0.57% — Applied Materials, down 0.57 percent today, Ebara, Entegris, DuPont, JSR et Cabot ⁶. Selon ASM, son procédé en chambre unique rend inutiles ces étapes de CMP ou de gravure de retour dans les enchaînements remplissage-planarisation ^{1 2}. Cette victoire élargit ASM au-delà du dépôt de couches atomiques (ALD) et de l'épitaxie, les terrains où il a bâti sa réputation, et le camp des perdants est nommément désigné : les fabricants d'équipements de CMP comme Applied Materials et Ebara, les maisons d'abrasifs et de consommables comme DuPont, JSR et Cabot, ainsi que les rivaux du dépôt multi-étapes. « L'association d'une fluidité ajustée, d'une stabilité thermique et de propriétés de sélectivité de zone sur une même plateforme PECVD est quelque chose que le marché n'a jamais vu », déclare Tyler Sample, qui dirige l'unité produits PECVD d'ASM ¹.

Objectifs relevés avant que Vertos ne comptabilise un seul euro

Reste à savoir si tout cela se traduira dans les comptes. ASM vise un chiffre d'affaires de 1,10 milliard d'euros au troisième trimestre, avec une croissance de plus de 20 % à taux de change constants sur le second semestre↗, et table sur une première contribution significative d'un client du 1,4 nanomètre au second semestre 2026. Mais aucun client n'est cité, et aucune recette n'est encore rattachée à Vertos ^{4 5}. Au deuxième trimestre, le chiffre d'affaires a atteint 1,00 milliard d'euros, en hausse de 24 % sur un an à taux constants, au-dessus de l'objectif de 980 millions d'euros, avec une marge opérationnelle ajustée de 33 % ^{4 5}.

Le marché prend ses précautions avant la publication

Le titre ne se comporte pas comme celui d'une entreprise qui vient de grignoter un marché adjacent de 8,85 milliards de dollars. ASM a clôturé à 911,60 euros le 7 octobre, en recul de 3,70 %, soit environ 16 % sous son plus haut sur 52 semaines de 1 092,50 euros, pour une capitalisation boursière de 44,9 milliards d'euros ⁵. Lorsque la direction publiera ses comptes le 27 octobre, vers 18 heures (heure de Paris), sa première évaluation de l'ampleur de l'adoption de Vertos devra justifier que le marché valorise ASM comme plus qu'un simple spécialiste du dépôt. En cas de silence, c'est que la victoire en production de masse n'a encore rien de significatif ^{3 4 5}.