Ayar Labs: Mitarbeiter verkaufen Anteile zu über 5 Mrd. $ – der erste Angestellte sammelt 88 Mio. $ für den Angriff auf die Memory Wall
Antero Peak führte eine Secondary-Transaktion über 225 Millionen Dollar an, die Ayar Labs mit mehr als 5 Milliarden Dollar bewertete – ein Drittel über der eigenen Marke von März und rund das 55-Fache des geschätzten Umsatzes von 2025. Drei Wochen später meldete sich Ayars erster Angestellter mit 88 Millionen Dollar für Volantis zurück: ein photonischer Anlauf gegen die Memory Wall gleich nebenan.
Vincent Jiang · 3 min read
Frühe Anteilseigner nehmen den Ausstieg
Als Ayar Labs am 10. September 2026 eine Erweiterung seiner Series-E-Runde um 150 Millionen Dollar ankündigte, kam parallel ein zweites Geschäft zustande, das kein neues Geld ins Unternehmen brachte. Die Antero Peak Group von Artisan Partners führte den Ankauf von Anteilen früher Mitarbeiter und Investoren über 225 Millionen Dollar an, beteiligt waren daneben Sequoia Global Equities, ARK Invest und Greycroft. Die Bewertung lag bei mehr als 5 Milliarden Dollar – ein Drittel über der Marke, die Ayar selbst im März gesetzt hatte 12. Die Leute, die den Hersteller optischer Chips aufgebaut haben, verkauften – und ein Fonds zahlte.
Zwei Bewertungen, sechs Monate auseinander
Die Series-E-Runde schloss am 3. März 2026: 500 Millionen Dollar unter Führung von Neuberger Berman bei einer Bewertung von 3,75 Milliarden Dollar, insgesamt 870 Millionen Dollar seit der Gründung 2. Die Erweiterung hebt das Primärkapital für 2026 auf 650 Millionen Dollar und treibt die Gesamtfinanzierung über 1 Milliarde Dollar. Zudem holt sie Wiwynn (TWSE: 6669) in einen strategischen Investorenkreis, in dem Nvidia, AMD, Intel, MediaTek und Alchip schon vertreten sind 12. Wiwynn hatte bereits früher im Jahr investiert und verband das Geld im März mit einem Plan für optisch verbundene Racks, die über 1.024 Beschleuniger hinaus skalieren 2.
Die Top-Bewertung kauft kein neues Vertrauen
Kein Dollar der 5 Milliarden erreichte Ayar – alles erreichte die Verkäufer. Auch das Multiple beruht auf einer Schätzung: Ein Datenanbieter beziffert den Umsatz 2025 auf 91,6 Millionen Dollar, was den Ausstieg auf nahezu das 55-Fache des Vorjahresumsatzes bringt 3. Zählen tut nur das Geld, das Ayar erreichte: die 150 Millionen Dollar. Sie müssen, sagt CEO Mark Wade, dafür sorgen, dass bis Ende 2027 jedes Produkt für die Serienproduktion qualifiziert ist – denn die Kunden fahren 2028/29 ihre Produktion hoch. Damit hat das Unternehmen außerdem ein Entwicklungszentrum in Bengaluru eröffnet 1.
Ayars Secondary toppt jede öffentliche Bewertung in der Merchant-Photonik
Data
| Value | |
|---|---|
| Celestial AI (Marvell-Untergrenze) | $3.25B |
| Ayar Labs (Primärrunde März) | $3.75B |
| Lightmatter (laut Bericht) | $4.4B |
| Ayar Labs (Secondary September) | $5B+ |
Mitarbeiter Nummer eins geht die andere Mauer an
Roy Meade – Mitarbeiter Nummer eins bei Ayar und einst dessen Vizepräsident für Entwicklung, davor Leiter des HBM-Programms bei Micron – tauchte am 1. Oktober 2026 als Mitgründer und CTO von Volantis wieder auf 5. Das Startup meldete an diesem Tag eine Series-A-Runde über 88 Millionen Dollar, gemeinsam geführt von Lachy Groom und Abstract Ventures; damit beläuft sich die Gesamtfinanzierung auf 97 Millionen Dollar. Erste integrierte Inferenz-Engines sind den Kunden für 2027 versprochen 4.
Ayar verdrahtet Chip mit Chip; Volantis richtet sein Licht auf die Memory Wall. Die Verbindungen des Startups nutzen Mikro-VCSELs auf Galliumarsenid, um mehr als 200 Millimeter weit zu reichen – Kupfer gibt bei rund fünf Millimetern auf –, und bündeln dabei mehr als 220 Speicher-Chiplets 6. Zu den Geldgebern zählen Sam Altman, Jeff Dean und SemiAnalysis-Gründer Dylan Patel. Das Unternehmen behauptet, A-1 werde Modelle mit mehr als 20 Billionen Parametern und 10.000 Tokens pro Sekunde ausführen – mit 15-mal so vielen Tokens pro Dollar wie Nvidias Rubin. Diese letzte Zahl ist eine Unternehmensangabe, die kein Kunde bestätigt hat 74.
Ein Maßstab, drei Preise
Chris Smith von Antero Peak hält das optische Scale-up für „kurz davor, bis zum Ende des Jahrzehnts hochzufahren“, in seinen Worten für einen „zentralen Wendepunkt“ 1. Der Markt stimmt nur zur Hälfte zu: Marvell (MRVL) einigte sich im Dezember 2025 darauf, für Celestial AI mindestens 3,25 Milliarden Dollar zu zahlen – mit Meilensteinen bis zu 5,5 Milliarden Dollar, während die 4,4-Milliarden-Dollar-Bewertung der Series-D-Runde von Lightmatter auf einem einzigen Bericht beruht 85. Eine Secondary-Transaktion bepreist allerdings nur die Anteile, die den Besitzer gewechselt haben – und Ayar brauchte noch einmal 150 Millionen Dollar, um die eigene Ziellinie zu erreichen.
Zwei Termine entscheiden
Zu beobachten sind Ayars Qualifikation für die Serienproduktion bis Ende 2027 und die ersten Engines von Volantis bei Kunden im Jahr 2027 14. Schafft Wade das Zeitfenster, haben die Verkäufer vom September Geld liegenlassen. Verpasst er es, waren sie die Einzigen, die den Preis von 5 Milliarden Dollar kassiert haben.
Deepdive
AI-generated from this story and its cited sources. Not investment advice.
