David Fincher deixa a Netflix no ano em que o streaming pagou US$ 587 milhões pelo estúdio de IA de Ben Affleck

David Fincher vai deixar o contrato com a Netflix expirar. O diretor de Clube da Luta assinou em exclusividade com o streaming em 2020 e não renovará quando o contrato vencer, no ano que vem, encerrando uma parceria de 13 anos que vai de House of Cards a Mank, O Assassino e Cliff Booth — este passa por salas IMAX em novembro, antes de chegar à plataforma em 23 de dezembro ¹². Ele segue Noah Baumbach, que foi para a Warner Bros., Shawn Levy, que foi para a 20th Century, da Disney, e os irmãos Duffer, que foram para a Paramount ³. A Bloomberg↗, que deu a notícia em primeira mão, não aponta razões ¹³.

O que US$ 587 milhões compraram

O Form 10-Q da própria Netflix preenche a lacuna. Em março, a empresa pagou cerca de US$ 587 milhões em espécie↗ pela InterPositive, startup de IA fundada por Ben Affleck em 2022 — incorporou a equipe de 16 pessoas, e Affleck passou a assessor sênior ⁴. Fluxos de trabalho com IA generativa passaram por cerca de 300 títulos da Netflix neste ano, e o co-CEO Ted Sarandos disse que a série documental The American Experiment rodou sequências "duas vezes mais rápido e com metade do custo" ⁴.

O Animals, de Affleck, estreia em 9 de outubro e usou IA para "muita coisa", disse ele↗ — "de verdade, sobretudo na pós-produção, para fazer coisas que, de outro modo, não teríamos conseguido fazer" ⁵. A Netflix também testa um chat que recomenda títulos conforme o humor do espectador e anúncios atrelados ao que ele acabou de pausar ⁶.

Multa e compra dividem o mesmo trimestre

O dinheiro se cruzou nos mesmos três meses. Em 26 de fevereiro, a Netflix recusou igualar a oferta da Paramount Skydance de US$ 111 bilhões, a US$ 31 por ação, pela Warner Bros. Discovery↗ e abandonou a disputa embolsando a multa de rompimento de US$ 2,8 bilhões, dizendo que investirá cerca de US$ 20 bilhões em filmes e séries neste ano ⁷¹¹. O fechamento da aquisição da InterPositive veio semanas depois, em março ⁴.

O lucro líquido do primeiro trimestre quase dobrou, para US$ 5,28 bilhões↗ — alta de 82,8% sobre um ano antes ⁸. Nenhum documento chama isso de troca: a multa, a compra e a saída dividem o mesmo trecho de calendário, nada mais ¹⁴⁷.

O YouTube é dono da sala de estar

Os ursos estão com a sala de estar americana. O YouTube ocupou um recorde de 14,2% do tempo de TV nos EUA em julho, enquanto a Netflix caía para 7,8%, mínima de vários anos ⁹¹⁰. O Wells Fargo projeta queda de 21% nas horas assistidas das 100 principais originais da Netflix no segundo semestre de 2026 e mantém o menor preço-alvo de Wall Street, de US$ 57 ¹⁰¹¹. Desde o pico de 2025, a empresa perdeu mais de 46% de seu valor de mercado ¹⁰.

Bryan Kraft, do Deutsche Bank, elevou mesmo assim a recomendação para compra em 29 de setembro↗, e cortou o preço-alvo de US$ 100 para US$ 95 — cerca de 18 vezes sua estimativa de lucros para 2027, contra aproximadamente 40 vezes o lucro projetado no pico de junho de 2025 ¹¹. A audiência fora dos EUA cresce há quatro semestres seguidos, mais de 60% do conteúdo da Netflix é produzido no exterior, e os EUA e o Canadá cresceram 10%, contra 18% na Ásia-Pacífico — uma fatia de US$ 5,4 bilhões em um trimestre de US$ 12,6 bilhões ¹¹.

A prova de 20 de outubro

O placar chega em 20 de outubro, quando a Netflix divulga a tabela de receitas regionais que ela mesma escolheu, depois de passar a publicar seu relatório de engajamento apenas uma vez por ano a partir de 2027 ¹¹. Se a Ásia-Pacífico seguir superando o mercado doméstico, o catálogo estrangeiro com apoio de IA vence a discussão. A fusão da qual a Netflix se afastou — uma combinação de cerca de US$ 110 bilhões entre Paramount e Warner Bros. Discovery, que operará como Skydance↗ — será concluída em 6 de outubro ¹².

Fincher não assinou com nenhum outro estúdio e ainda pode trabalhar com a Netflix ³. Três filmes em seis anos, ou 16 engenheiros em 300 títulos: essa é a troca que está na mesa.