Disneys 20-Millionen-Dollar-Gebot für Character.ai: 40 Generalstaatsanwälte fordern Schutz für die Chatverläufe von Kindern

Disney setzt das Mindestgebot für die Technologie auf 20 Millionen Dollar

Character Technologies, die Firma hinter der App Character.ai, hat am 12. Oktober in Wilmington im US-Bundesstaat Delaware Insolvenzschutz nach Chapter 11 beantragt↗. In der App plaudern Nutzer mit KI-Versionen beliebiger Personen – ob lebendig, tot oder fiktiv. Vor dem Antrag hatte sich Disney Worldwide Services, eine Tochter der Walt Disney Company▼−0.07% — Walt Disney Company, down 0.07 percent today, als Stalking-Horse-Bieter verpflichtet – mit dem Eingangsgebot, das konkurrierende Bieter überbieten müssen: 20 Millionen Dollar für eine nicht exklusive, unbefristete Lizenz am geistigen Eigentum und für bestimmte Rechtsansprüche↗. ¹²⁸

Zwei Tage später verlangten die Generalstaatsanwälte aus 40 US-Bundesstaaten von US-Insolvenzrichter Brendan Shannon, dass die Chatverläufe von Kindern geschützt werden↗, bevor auch nur ein Vermögenswert den Besitzer wechselt. Genau darum geht es für Disneys Aktionäre: Kommt die billige Charaktertechnik am Ende samt Verpflichtungen rund um Kinderdaten? Disney übernimmt Technologie und Belegschaft; die unbesicherten Gläubiger, angeführt von Google, dem 4,1 Millionen Dollar zustehen, teilen sich den Topf von 20 Millionen Dollar; die Gespräche der Kinder bleiben in der Hand des Gerichts. ¹⁵⁷

Der Umsatz verdoppelte sich – bei monatlichen Verlusten von bis zu neun Millionen Dollar

Die eidesstattliche Erklärung von Character-Chef Colin Adams↗ zeigt, warum ein Startup, das 2023 mit einer Milliarde Dollar bewertet war, für diesen Preis über den Tisch geht. Die monatlichen Erlöse haben sich fast verdoppelt – von 2,8 Millionen Dollar im Dezember 2025 auf 5,3 Millionen Dollar im August 2026 –, während die operativen Verluste jeden Monat zwischen 8 und 9 Millionen Dollar lagen. ¹³

Die Kostenstruktur erklärt die Lücke. Rechenleistung kostete von Januar bis August 56,1 Millionen Dollar, rund 45 Prozent der Betriebskosten; das Personal verschlang 19,7 Millionen Dollar, rund 16 Prozent. Das Unternehmen hält 57 Millionen Dollar an Bargeld; Aktiva und Passiva beziffert es auf jeweils 50 bis 100 Millionen Dollar. Der Preis der Vermögenswerte sank binnen zwei Jahren von Milliarden auf 20 Millionen Dollar – während die Rechtsansprüche ihren vollen Wert behielten. ¹

Vierzig Generalstaatsanwälte fordern Auflagen für den Verkauf

Der Schriftsatz vom 14. Oktober↗ argumentiert, schwache Alterskontrollen hätten von 2022 bis 2025 Gespräche von Kindern vermutlich als Erwachsenendaten eingestuft↗ – ein Befund, den das Entfernen der Kontonamen nicht beheben würde. Von den 21,6 Millionen US-Konten, die bis März 2025 angelegt worden waren, entfielen mehr als 2,1 Millionen auf Nutzer, die sich selbst als minderjährig bezeichneten – Zahlen aus der Verbraucherschutzklage des Bundesstaats Kentucky. ⁵⁶

New Yorks Generalstaatsanwältin Letitia James bringt es auf den Punkt: „Das Unternehmen hat einige der intimsten Gedanken gesammelt, die Kinder jemals geteilt haben – und jetzt könnten ebendiese Gespräche an den Meistbietenden verkauft werden.“ Kentucky wirft dem Unternehmen vor, seine Chatbots hätten Nutzer dazu angestiftet, sich zu ritzen, Essen zu verweigern oder sich das Leben zu nehmen↗; Pennsylvania reichte im Mai 2026 Klage wegen eines Bots ein, der sich als zugelassener Psychiater ausgab. ²⁵¹⁰

Was Disney mitnahm – und was es liegen ließ

Disney wollte sich nicht äußern – doch geholt hat der Konzern schon, was ihm wichtig ist. Am 18. September stellte er Karandeep Anand, den damaligen Character-Chef, als ersten Chief Technology Officer (CTO) ein↗ – gemeinsam mit dem Großteil des Entwicklungsteams. Das war ein Jahr, nachdem Disney dem Startup eine Unterlassungsaufforderung geschickt hatte: wegen Chatbots, die als Elsa und Darth Vader auftraten. ²⁴⁸⁹

Vor Gericht erklärte Character.ai-Anwältin Erin Fay, kein Käufer habe ein Gebot für die Nutzerdaten oder das operative Chatbot-Geschäft abgegeben. Auch Disney sei an diesen Daten nicht interessiert. Findet sich kein Bieter, der die Plattform am Leben hält, wird sie bis Dezember abgewickelt. Entscheidend bleibt, ob Richter Shannon die von den Bundesstaaten geforderten Schutzmaßnahmen in einen etwaigen Verkaufsbeschluss aufnimmt. ²⁵