Disneys Rechnung für Character.AI: 180 Millionen Dollar für die Menschen, 20 Millionen für die Technik
Unterlagen aus dem Chapter-11-Verfahren beziffern die Personalkosten für 66 Character.AI-Ingenieure über drei Jahre auf 180 Millionen Dollar – die Lizenz für die Technik kostet 20 Millionen Dollar. Das Gefälle ist der bislang klarste Preisindikator dafür, wo in der Consumer-KI der Wert liegt.
Richard Tang · 4 min read
Was Disney für Character.AI zahlt, ist jetzt öffentlich – und fast alles davon sind Personalkosten. Den Chapter-11-Unterlagen zufolge kostet eine unbefristete, nicht-exklusive Lizenz an Teilen des geistigen Eigentums des insolventen Chatbot-Unternehmens 20 Millionen Dollar 2. Der Rest der Rechnung sind die Menschen: 180 Millionen Dollar an voraussichtlichen Gehältern und Bleibeprämien für 66 Ingenieure über drei Jahre 1. In der Consumer-KI sind die Artefakte billig und das Team, das sie ausgeliefert hat, teuer – und genau das hat Disney diese Woche in einer Gerichtsakte verewigt.
Die Menschen erzielten das Neunfache der Technik
Data
| Preis | |
|---|---|
| Letzte Finanzierungsrunde | $1,000M |
| Menschen, drei Jahre | $180M |
| Technologielizenz | $20M |
Character.AI behielt seine Nutzer – und verlor das Geld
Das Unternehmen hat am 12. Oktober in Delaware Gläubigerschutz nach Chapter 11 beantragt, um den Verkauf unter gerichtlicher Aufsicht abzuwickeln – Disneys Auftaktgebot legt dabei die Untergrenze für Konkurrenten fest 2. Die Nutzer waren nie das Problem: Aktive Nutzer sprechen durchschnittlich zwei Stunden am Tag mit den Charakteren des Dienstes 3.
Nach eigenen Angaben vor Gericht verlor das Unternehmen jeden Monat 8 bis 9 Millionen Dollar – für Anwaltskosten, Rechenkosten und die hohen Preise für KI-Talente. Zudem befürchtete es, seine Ingenieure könnten bis zum Spätsommer abspringen 3. Disney sprang ein und holte im September den Großteil der Belegschaft an Bord; die meisten der abgeworbenen Ingenieure haben bereits gekündigt, zehn warten noch auf die Aktualisierung ihrer US-Visa 1. Zugrunde gerichtet wurde das Startup zum Teil von denselben Preisen für KI-Talente, die Disney heute selbst bezahlt.
Disney kauft das Handwerk, Charaktere zum Reden zu bringen
Karandeep Anand leitete Character.AI bis Mitte September, dann holte ihn Disney als ersten konzernweit zuständigen Chief Technology Officer 1. In seinem ersten Memo an die Belegschaft heißt es, die Medien befänden sich „an einem Wendepunkt“, und Disney sei „einzigartig positioniert, um zu gewinnen“ 4. Genau diese Kombination ist die Strategie: Companion-KI ist erprobtes Handwerk, wenn es darum geht, Aufmerksamkeit zu binden, und Disney besitzt die Charaktere, die die Welt schon liebt – dieselben, für deren Schutz der Konzern Character.AI im vergangenen Herbst abmahnte, wegen unbefugter Star-Wars- und Marvel-Chatbots 1. Jetzt hat Disney die Truppe eingekauft, die genau die Bots baute, die der Konzern zuvor verboten hatte.
Entlassungen im eigenen Haus, Einstellungen von außen
Die Neuzugänge kamen zwei Wochen, nachdem Disney mehrere hundert eigene Mitarbeiter entlassen hatte – die dritte Entlassungsrunde unter Konzernchef Josh D'Amaro. Die Aktie des Konzerns ist unter ihm in fünf Jahren um mehr als ein Drittel gefallen, während der breite Markt kletterte 14. Medien-Tech-Allrounder raus, Consumer-KI-Spezialisten rein – und ob die Spezialisten das Handwerk in Disneys Streaming-Sparte und den Freizeitparks neu aufbauen können, kann keine Chapter-11-Unterlage beweisen.
Disney kauft weder die Nutzer noch die Daten
Gekauft werden die Lizenz und die Leute; die Nutzer und die Klagen bleiben zurück. Der Anwalt von Character.AI erklärte dem Gericht, kein Käufer habe auf die Nutzerdaten oder den laufenden Chatbot-Betrieb geboten, und Disney sei an diesen Daten nicht interessiert; halte kein Bieter die Plattform am Leben, werde sie abgewickelt 32.
Vierzig Bundesstaaten fordern Kinderschutz beim Verkauf
Die Plattform hat mehr als 20 Millionen Monatsnutzer 5. Zwei Millionen dieser Konten gehören nach eigenen Angaben Kindern. Am 14. Oktober forderten die Generalstaatsanwälte von vierzig Bundesstaaten, angeführt von New Yorks Letitia James, das Gericht auf, jeden Käufer zum Schutz der Kinder zu verpflichten, mit der Warnung, deren Unterhaltungen könnten andernfalls „an den Meistbietenden verkauft“ werden 5. Mit fünf der Familien, die wegen des Todes von Kindern geklagt hatten, hat Character.AI vorläufige Vergleiche geschlossen 3. Die Lizenz umfasst durchaus „bestimmte Ansprüche“ 2, ein Teil der Klagen zieht also mit in den Deal – und zu tragen haben ihn die Aktionäre von Disney.
Der Preis zeigt, wo der Wert der KI liegt: bei den Machern
Vor zwei Jahren konkurrierten Meta−4.28% — Meta, down 4.28 percent today und xAI$200B — xAI, private, latest valuation $200B noch darum, eine Partnerschaft mit Character.AI einzugehen 6; eine Milliarde Dollar war Character.AI damals wert, als Andreessen Horowitz die Finanzierungsrunde anführte 7. Diese Woche hat stattdessen ein Insolvenzgericht den Preis bestimmt, und den Wert haben die Ingenieure aus dem Unternehmen getragen: Für die Technologie gab es eine Lizenzgebühr, für die Leute Personalkosten. Der dauerhafte Vermögenswert in der Consumer-KI ist das Team, das aus einem Modell eine tägliche Gewohnheit gemacht hat – und das Gericht hat ihn jetzt beziffert. Die Versteigerung am 20. November wird zeigen, ob jemand die Reste anders bewertet 1.
Deepdive
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