La factura de Disney por Character.AI: 180 millones de dólares por la plantilla, 20 por la tecnología
Los expedientes del capítulo 11 cifran en 180 millones de dólares la nómina de 66 ingenieros de Character.AI a lo largo de tres años, frente a los 20 millones de la licencia de la tecnología. El reparto marca el precio más claro hasta la fecha de dónde reside el valor en la IA de consumo.
Richard Tang · 4 min read
El precio que Disney paga por Character.AI ya es público, y casi todo es nómina. Los expedientes del capítulo 11 detallan 20 millones de dólares por una licencia perpetua y no exclusiva sobre parte de la propiedad intelectual de la empresa de chatbots en quiebra 2. El resto de la factura son las personas: 180 millones de dólares en salarios y primas de permanencia previstos para 66 ingenieros durante tres años 1. En la IA de consumo los productos son baratos y el equipo que los lanzó, caro; esta semana Disney ha dejado por escrito ese hecho en un expediente judicial.
La plantilla valió nueve veces más que la tecnología
Data
| Precio | |
|---|---|
| Última ronda de capital riesgo | $1,000M |
| Plantilla, tres años | $180M |
| Licencia tecnológica | $20M |
Character.AI conservó a sus usuarios y perdió el dinero
La empresa se acogió al capítulo 11 en Delaware el 12 de octubre para llevar a cabo una venta bajo supervisión judicial, en la que la oferta inicial de Disney marca el suelo para los rivales 2. Los usuarios nunca fueron el problema: los activos pasan de media dos horas al día conversando con sus personajes 3.
La empresa comunicó al tribunal que perdía entre 8 y 9 millones de dólares al mes a causa de los gastos jurídicos, los costes de computación y el elevado precio del talento de la IA, y que temía que sus ingenieros se marcharan antes de que terminara el verano 3. Disney intervino y contrató a la mayor parte de la plantilla en septiembre; la mayoría de los ingenieros con oferta ya han dimitido, y diez esperan novedades sobre sus visados en Estados Unidos 1. La startup murió, en parte, por los mismos precios del talento que Disney paga ahora.
Disney compra el oficio de hacer que los personajes respondan
Karandeep Anand dirigió Character.AI hasta mediados de septiembre, cuando Disney lo contrató como primer director de tecnología de todo el grupo 1. Su primer memorando a la plantilla sostiene que los medios están «en un punto de inflexión» y que Disney está «en una posición única para ganar» 4. El fichaje es la estrategia: la IA de compañía (companion AI) es un oficio probado a la hora de retener la atención, y Disney posee los personajes que el mundo ya ama, esos por los que el otoño pasado envió un requerimiento de cese para protegerlos de los chatbots no autorizados de Star Wars y Marvel que había lanzado Character.AI 1. Ahora ha contratado al taller que construyó los bots que ella misma vetó.
Recortes en casa, fichajes de fuera
Los fichajes llegaron dos semanas después de que Disney despidiera a varios cientos de empleados propios, la tercera tanda de recortes del mandato de su consejero delegado, Josh D'Amaro, con una acción que ha perdido más de un tercio de su valor en cinco años mientras el mercado en general subía 14. Fuera los generalistas de la tecnología de medios; dentro, los especialistas en IA de consumo. Y si esos especialistas podrán reconstruir el oficio dentro del streaming y los parques de Disney es algo que ningún expediente judicial puede demostrar.
Disney no compra ni los usuarios ni los datos
La compra son la licencia y la plantilla; los usuarios y las demandas se quedan fuera. El abogado de Character.AI explicó al tribunal que ningún comprador ha ofertado por los datos de los usuarios ni por el negocio operativo del chatbot, y que Disney no está interesada en esos datos; si ningún postor mantiene con vida la plataforma, se procederá a su liquidación 32.
Cuarenta estados exigen protección de los menores en la venta
Tras la plataforma hay más de 20 millones de usuarios mensuales 5. Dos millones de esas cuentas pertenecen a menores, según la propia declaración de sus titulares, y el 14 de octubre los fiscales generales de cuarenta estados, encabezados por la neoyorquina Letitia James, pidieron al tribunal que obligara a cualquier comprador a protegerlos, con la advertencia de que, de lo contrario, sus conversaciones podrían acabar «vendidas al mejor postor» 5. Character.AI ha alcanzado acuerdos preliminares con cinco de las familias que la demandaron por la muerte de menores 3. Eso sí: la licencia arrastra «ciertas reclamaciones» 2, de modo que parte del litigio llega a casa con la operación, y quienes la cargan son los accionistas de Disney.
El precio revela dónde está el valor de la IA: en quienes la construyen
Hace dos años, Meta−4.28% — Meta, down 4.28 percent today y xAI$200B — xAI, private, latest valuation $200B competían por asociarse con Character.AI 6, valorada en 1.000 millones de dólares cuando Andreessen Horowitz lideró su ronda de capital riesgo 7. Esta semana, en cambio, ha sido un tribunal de quiebras el que ha puesto precio a la compañía, y el valor se lo han llevado los ingenieros: la tecnología ha obtenido una tarifa de licencia; la plantilla, una nómina. El activo duradero de la IA de consumo es el equipo que convirtió un modelo en un hábito diario, y el tribunal acaba de ponerle una cifra. La subasta del 20 de noviembre dirá si alguien valora de forma distinta las sobras 1.
Deepdive
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