로봇개 4마리에 감독관 1명…스킬드AI, 140억달러 몸값 걸고 공항 데뷔

PIT에 '출근'한 로봇개 4마리

피츠버그 국제공항 에어사이드 터미널에 스킬드AI 사족보행 로봇 4대가 출근했다. 충전 스테이션 2곳과 6개월 일정이 함께 마련됐다 ¹³. 첫 임무는 이동형 대기질 측정이다. 이후 단계에서는 가득 찬 쓰레기통, 바닥에 쏟아진 것, 몰린 인파를 감지하는 임무가 추가된다 ³. 파일럿 기간 내내 스킬드AI 직원 한 명이 현장에 상주하며, 센서 하나만 가려도 로봇은 멈춘다 ². 발표는 9월 29일 나왔다↗. 마침 피츠버그에서 로봇 분야 국제학회 IROS가 열리고 있었다 ³.

14억달러가 사 온 것

이 공항은 스킬드AI 고객 명단에 가장 최근 오른 이름이다. 지금까지 공개 기록에 남은 배치 사례는 모두 민간 사업장이다. 휴스턴의 엔비디아 공장, 스미토모의 전선 공장, 미쓰이의 주방이 그곳들이다 ⁸⁹. 명단이 이만큼 늘어난 계기는 소프트뱅크의 1월 라운드다. 스킬드AI는 이 과정에서 14억달러 가까운 투자를 유치했고 기업가치는 140억달러를 넘어섰다↗. 엔비디아의 벤처 캐피탈 부문과 제프 베이조스, 삼성 등이 투자에 참여했다 ⁵. 직전 라운드는 2024년 7월 3억달러 규모였고 이때 기업가치는 15억달러였다 ⁵⁶.

실적 장부는 '자체 채점'

기업가치 140억달러를 떠받치는 상용화 수치는 하나같이 회사가 발표한 것이다. 유료 고객은 2026년 초 8곳에서 60곳 이상으로 불었다. 첫 배치 10개월 만에 매출 런레이트 1억달러↗를 기록했고, 수주 매출은 5000만달러다. 매출의 약 90%는 로봇 매니퓰레이션에서 나온다. 여기에는 휴스턴에서 폭스콘과 함께 엔비디아 블랙웰 시스템을 생산하는 양팔 로봇 셀도 포함된다 ⁶⁸⁹. 리스크는 그 '자체 보고 장부'를 분모로 삼아 매겨진 기업가치를 들고 있는 펀드와 세컨더리 매수자에게 있다. 그 와중에 감독관이 붙은 파일럿은 성과로 통하고 있다. 공개 기록 어디에도 정식 운영 매출과 감독형 파일럿을 구분해 놓은 자료는 없고, 공항 사업 계약액도 공개되지 않았다. 9월에 갈채를 받은 것 역시 데모였다. 시뮬레이션 셀프플레이 140년을 거쳐 축구를 하게 된 S1↗이 바로 그것이다 ⁴⁷.

실험장의 기본 통과율

PIT의 엑스브리지(xBridge) 프로그램은 2020년부터 약 35개 기술을 시험해 왔다↗ ². 그중 공항에 정착한 기술은 두 개뿐이다. 젠서스(Zensors)의 대기시간 추적과 카네기 로보틱스(Carnegie Robotics)의 바닥 청소 로봇이다 ². 두 기술 모두 반복되는 일상 업무를 수행하며 자리를 굳혔다. 지금 로봇개가 맡은 임무가 정확히 그것이다. 쓰레기통, 쏟아진 액체, 공기질.

스킬드AI의 답은 '현장 그 자체'

'배치 자체가 최고의 미래다.' 스킬드AI의 로버트 벨아일은 화요일 PIT 공항 데모에 앞서 이같이 말한 뒤 실제 현장이 가장 빨리 가르친다고 강조했다 ². 공동창업자 디팩 파타크와 아브히나브 굽타는 말을 더 세게 한다. 로봇 분야에서는 보는 것이 곧 믿는 것이 아니며 배치가 중요하다는 것이다 ⁸. 두 말 모두 타당하지만 어느 쪽도 140억달러 기업가치에 제 값을 매겨주지는 못한다. 회사가 스스로 내세운 '달걀 지표'로 따지면 첫 달걀을 요리하는 데 1주일, 믿을 만한 수준까지는 2개월이 걸린다. 감독관이 붙은 6개월은 대략 첫째 주 수준이다 ⁸.

감독관이 떠나는 날은 올까

후속 단계에서는 로봇개에 바이오플라이테(BioFlyte)의 공기 중 생물위협 탐지 센서를 결합하고 음식 배달도 시도해볼 수 있다. 공항 측은 창문 세척에는 별도로 게코 로보틱스를 눈여겨보고 있다 ²³. 승부처는 두 가지다. 네 대가 바닥 청소 로봇처럼 파일럿 기간이 끝난 뒤에도 자리를 지키는지, 그리고 공공 고객이 감독관 없이 로봇개를 굴리는 날이 언젠가 오는지다.