Louisiana verschenkt SpaceX 24 Milliarden Dollar an Steuern – beschlossen in einer Sitzung, die per Aushang an der Gerichtstür einberufen wurde

Die Abstimmung zwei Stunden vor dem Fest

Zwei Stunden, bevor Gouverneur Jeff Landry am 25. August in Abbeville den 100-Milliarden-Dollar-Weltraumbahnhof von SpaceX ankündigte, trafen sich sieben Menschen in einem Raum im Gerichtsgebäude des Vermilion Parish. Das Wirtschaftsentwicklungsgremium des Parish (Industrial Development Board), das erst zum zweiten Mal in seinem Bestehen zusammenkam, behandelte eine Tagesordnung, die 24 Stunden zuvor an der Tür des Gerichtsgebäudes ausgehängt worden war. Wie NOLA.com↗ schreibt, schien es niemandem aufzufallen. Der Tagesordnungspunkt hieß „Project Osprey“: eine Grundsteuerbefreiung über 23,8 Milliarden Dollar, die größte in der Geschichte Louisianas. ¹

Das Parish behält zwei Cent von jedem Dollar

Dokumente des Bundesstaates, eingesehen vom Louisiana Illuminator↗ beziffern den Wert des Pakets auf geschätzte 27,5 Milliarden Dollar: die Befreiung selbst plus 3,6 Milliarden Dollar an Umsatzsteuer-Erstattungen für die Luft- und Raumfahrt – vermutlich ein Höchstwert in den USA für ein einzelnes Projekt. ²

Broderick Bagert, Analyst bei Together Louisiana, schätzt, dass eine fertiggestellte 100-Milliarden-Dollar-Anlage rund 1,3 Milliarden Dollar Grundsteuer pro Jahr zu zahlen hätte. Dem stehen die vertraglich zugesagten 25 Millionen Dollar von SpaceX gegenüber, die an den Sheriff, die Schulen und die Police Jury gehen: 2 Prozent der Rechnung. ² Zur Einordnung: Alle 99 Verträge über Zahlungen anstelle von Steuern (Payment in Lieu of Taxes, PILOT) in den sechs bevölkerungsreichsten Parishes Louisianas brachten es 2025 zusammen auf 44 Millionen Dollar erlassener Steuern. ²

SpaceX hat sich verpflichtet, bis zum Jahr 2035 3.000 dauerhafte Arbeitsplätze zu schaffen – zu einem Durchschnittsgehalt von 92.600 Dollar. ² Allein die Grundsteuerbefreiung ergibt, verteilt auf diese Stellen, über 25 Jahre gerechnet fast 8 Millionen Dollar pro Arbeitsplatz; selbst bei den 10.000 Stellen, die Shotwell ins Spiel bringt, kommt Mollers Rechnung auf Kosten von 108.000 Dollar pro Stelle und Jahr. ²³ „Wenn Louisiana der einzige Ort auf der Welt ist, der dieses Projekt wirklich aufnehmen kann – warum müssen wir dann so viel verschenken?“, fragte Jan Moller von Invest in Louisiana. ²

Sechs Gesetze, dreißig Schweigepflichten, 800 Dollar pro Acre

Die Startbahn wurde im Dunkeln gebaut. Mehr als 30 Amtsträger unterzeichneten Vertraulichkeitsvereinbarungen, und ein Paket aus sechs Gesetzen, das Landry vor der Ankündigung unterzeichnete↗ schützt Luft- und Raumfahrtunternehmen vor Klagen wegen Lärm- und Überschallknallbelästigung, nimmt ihre Unterlagen vom Akteneinsichtsgesetz aus und erlaubt ihnen, in Gerichtsverfahren die Beweisaufnahme auszusetzen. ¹⁴⁵

Über denselben Kanal lief auch das Land. Der Küstenschadensprozess gegen ExxonMobil wurde beigelegt, Exxon übertrug dem Bundesstaat rund 125.000 Acre Marschland, und der Staat verkaufte es für 100 Millionen Dollar an SpaceX, rund 800 Dollar pro Acre↗ – ein Verkauf ohne Ausschreibung auf der Grundlage eines Gesetzes von 2025, das nur zweimal angewandt wurde: für Meta und SpaceX. ¹⁴⁶ Der Vergleich ist per Gerichtsbeschluss versiegelt. Ob das Vermilion Parish, das sich 2021 aus dem Verfahren zurückgezogen hatte, irgendeine Entschädigung erhalten hat, ist unklar. ⁷⁸

Ein Rundungsfehler, sagt der Gouverneur

„Wenn man bedenkt, was wir als Gegenleistung für 100 Milliarden Dollar aufgegeben haben, ist das ein Rundungsfehler“, sagte Landry. ¹ Amtsträger sagen, die Steuervergünstigungen seien leistungsgebunden und würden nur bei Erreichen von Investitions- und Einstellungszielen gezahlt. ³

Wirtschaftsministerin Susan Bourgeois verteidigte den Preis des Marschlandes mit schlichten Worten: „Wir haben ihnen im wahrsten Sinne des Wortes Sumpfland verkauft.“ ¹ Corbett LeBoeuf, der das Gremium leitet, das die Grundsteuerbefreiung beschloss, sieht die Küste mit anderen Augen: „Ich mache mir eher Sorgen, dass wir gar keine Küste mehr haben, wenn das Projekt nicht kommt.“ ¹

Eine FAA-Ausnahme, versiegelte Akten und ein Spatenstich 2027 entscheiden über alles Weitere

Drei Dinge bestimmen nun den tatsächlichen Preis. Die FAA hat vorgeschlagen, für Projekte der Luft- und Raumfahrt Ausnahmen von 13 Umweltgesetzen zu gewähren – darunter der Clean Water Act. Über den Vorschlag ist noch nicht entschieden. ²⁷ Der Vergleich mit ExxonMobil bleibt unter Verschluss. Mit dem Bau soll 2027 begonnen werden, die ersten Starts sind für 2029 angesetzt – auf dem Weg zu Tausenden Starship-Flügen pro Jahr für Starlink und Rechenzentren im Orbit. ⁴⁷⁹ SpaceX hat in diesem Monat die ersten vier Stellen in Louisiana ausgeschrieben↗. ¹⁰

In Pecan Island verfolgte Kim Nehrbass die Ankündigung im Livestream. „Er hat niemanden gefragt, ob die Menschen im Bundesstaat das wollten“, so Nehrbass über Landry. „Er hat es einfach durchgedrückt.“ ⁴