Luisiana concede a SpaceX una exención fiscal de 24.000 millones de dólares en una reunión anunciada en la puerta de un juzgado

La votación, dos horas antes de la fiesta

Dos horas antes de que el gobernador Jeff Landry anunciara en Abbeville, el 25 de agosto, un puerto espacial de SpaceX de 100.000 millones de dólares, siete personas se reunieron en una sala del palacio de justicia de la parroquia de Vermilion. La junta de desarrollo industrial de la parroquia, que se reunía apenas por segunda vez en su existencia, abordó un orden del día fijado en la puerta del edificio con solo 24 horas de antelación; según contó NOLA.com↗, nadie pareció darse cuenta. El asunto era el «Proyecto Osprey»: una exención del impuesto sobre la propiedad de 23.800 millones de dólares, la mayor de la historia de Luisiana. ¹

La parroquia se queda con dos centavos de cada dólar

Documentos estatales obtenidos por el Louisiana Illuminator↗ cifran el paquete en unos 27.500 millones de dólares: la exención más 3.600 millones en devoluciones del impuesto sobre las ventas para el sector aeroespacial, probablemente un récord nacional para un solo proyecto. ²

Broderick Bagert, analista de Together Louisiana, calcula la factura del impuesto sobre la propiedad de una instalación de 100.000 millones de dólares ya terminada en unos 1.300 millones al año, frente a los 25 millones pactados con SpaceX, que se reparten el sheriff, las escuelas y el police jury (el órgano de gobierno de la parroquia): el 2% de la factura. ² A título comparativo, los 99 contratos de pago en lugar de impuestos (PILOT) de las seis parroquias más pobladas de Luisiana eximieron 44 millones en conjunto en 2025. ²

SpaceX se ha comprometido a crear 3.000 empleos permanentes para 2035, con un salario medio de 92.600 dólares. ² Solo la exención, repartida entre esos puestos, equivale a casi 8 millones de dólares por empleo a lo largo de 25 años. Incluso con los 10.000 empleos que baraja Shotwell, las cuentas de Moller sitúan el coste en 108.000 dólares por empleo y año. ²³ «Si Luisiana es el único lugar del mundo que de verdad puede acoger este proyecto, ¿por qué tenemos que regalar tanto?», preguntó Jan Moller, de Invest in Louisiana. ²

Seis leyes, treinta silencios y 800 dólares por acre

La pista de aterrizaje se construyó a oscuras. Más de 30 cargos públicos firmaron acuerdos de confidencialidad, y un paquete de seis leyes que Landry firmó antes del anuncio↗ blinda a las empresas aeroespaciales frente a demandas por molestias de ruido y estampidos sónicos, saca sus documentos del alcance de la ley de registros públicos y les permite paralizar la obtención de pruebas en los pleitos. ¹⁴⁵

El terreno llegó por la misma vía. La demanda por los daños a la costa contra ExxonMobil acabó en acuerdo, Exxon traspasó al Estado unos 125.000 acres de marismas y el Estado vendió esas tierras a SpaceX por 100 millones de dólares, unos 800 por acre↗, en una venta sin licitación al amparo de una ley de 2025 que solo se ha usado dos veces: para Meta y SpaceX. ¹⁴⁶ El acuerdo permanece sellado por orden judicial, y no está claro si la parroquia de Vermilion, que abandonó el litigio en 2021, recibió compensación alguna. ⁷⁸

Un error de redondeo, según el gobernador

«Si piensas en lo que cedimos a cambio de 100.000 millones de dólares, es un error de redondeo», dijo Landry. ¹ Los responsables aseguran que los incentivos están ligados al rendimiento: solo se abonan si se cumplen las metas de inversión y contratación. ³

La secretaria de Desarrollo Económico, Susan Bourgeois, defendió sin rodeos el precio de las marismas: «Les vendimos literalmente un pantano». ¹ Corbett LeBoeuf, que preside la junta que aprobó la exención, pone la costa en el otro platillo de la balanza: «Me preocupa más que no tengamos costa si esto no llega». ¹

Una dispensa de la FAA, papeles sellados y el inicio de las obras en 2027 deciden el resto

Tres cosas fijan ahora el precio real. La FAA ha propuesto dispensar a los proyectos aeroespaciales del cumplimiento de 13 leyes medioambientales, entre ellas la Ley de Agua Limpia (Clean Water Act), y la medida sigue pendiente. ²⁷ El acuerdo con Exxon sigue sellado. Las obras están previstas para 2027 y los primeros lanzamientos, para 2029, rumbo a miles de vuelos del Starship al año al servicio de Starlink y los centros de datos orbitales. ⁴⁷⁹ SpaceX publicó este mes sus cuatro primeras ofertas de empleo en Luisiana↗. ¹⁰

En Pecan Island, Kim Nehrbass siguió el anuncio en directo. «No le preguntó a nadie si querían hacerlo, a la gente del estado», dijo Nehrbass sobre Landry. «Simplemente lo metió con calzador». ⁴