New Mexicos Strafforderung über 35 bis 40 Milliarden Dollar und Wall Streets 1000-Dollar-Kursziel – Metas Woche der Wahrheit

Die einzige Sprache, die Meta versteht

Bei einer Anhörung am 1. Oktober in Santa Fe sagte Randi McGinn, externe Prozessanwältin des Justizministeriums des Bundesstaats New Mexico, dem Bundesstaatsrichter Francis Mathew, das Gericht solle „mit Meta▼−0.47% — Meta, down 0.47 percent today in der einzigen Sprache sprechen, die es versteht: Geld“ – und sie forderte ihn auf, dem Unternehmen zivilrechtliche Strafgelder in Höhe von 35 bis 40 Milliarden Dollar aufzuerlegen↗ ¹³. Eine Jury hatte am 25. September nach einem zweiwöchigen Prozess↗ befunden, dass Meta die Einwohner des Bundesstaats über den Schutz ihrer Daten getäuscht hat: mehr als 43 Millionen Verstöße, für die das Landesrecht jeweils bis zu 5.000 Dollar vorsieht ².

36,55 Milliarden Dollar Spanne – Entscheidung noch in diesem Monat

Die Klage, die Generalstaatsanwalt Raúl Torrez 2021 eingereicht hatte, ging auf Cambridge Analytica zurück: die britische Politikberatung, die über eine Drittanbieter-App Daten von bis zu 87 Millionen Facebook-Nutzern abgeschöpft hatte ¹². Metas Anwalt Matt Nicholson nannte die Forderung ein „astronomisches Strafmaß“ und plädierte für eine Obergrenze von 3,45 Milliarden Dollar↗ – mit dem Argument, der Bundesstaat habe nie bewiesen, dass tatsächlich ein Verbraucher getäuscht worden sei ³. Zwischen den Zahlen der beiden Seiten liegt eine Spanne von 36,55 Milliarden Dollar. Mathew sagte, er erwarte, noch in diesem Monat zu entscheiden ¹. Meta legt seine Zahlen für das dritte Quartal am Mittwoch, dem 21. Oktober, nach Börsenschluss vor↗ ⁴.

Das Strafgeld träfe einen geschrumpften Puffer

Was Mathew auch anordnet – es trifft einen Puffer, der dünner geworden ist. Der Umsatz lag im zweiten Quartal bei 60,8 Milliarden Dollar, 28 Prozent mehr als im Vorjahresquartal, doch die Kapitalausgaben erreichten 30,1 Milliarden Dollar, und der freie Cashflow sank auf 1,7 Milliarden Dollar↗ – oder nur 784 Millionen Dollar nach der strengeren Rechnung des Schätzdienstes TIKR ⁵¹. Eine Rechtsbelastung von 2,4 Milliarden Dollar drückte das Betriebsergebnis um 8 Prozent ¹. Meta hält 90,3 Milliarden Dollar an Barmitteln und börsengängigen Wertpapieren. Dem stehen 112,3 Milliarden Dollar Schulden gegenüber, mehr als doppelt so viel wie ein Jahr zuvor ¹⁵. Meta ist damit seinen Anleihegläubigern mehr schuldig, als ihm an Barmitteln zur Verfügung steht. Und seine Anleihen notieren mit Renditen über 7 Prozent – inmitten einer Kreditaufnahmewelle der Techbranche, die binnen neun Monaten rund 500 Milliarden Dollar erreichte↗ ⁶.

Die bullische Wette auf den Mittwoch

Dazu kommt nun die aggressivste Einschätzung der Wall Street. Youssef Squali, Analyst bei Truist▼−1.53% — Truist, down 1.53 percent today Securities, hat diese Woche sein Kursziel auf 1.000 Dollar erhöht – den höchsten Wert an der Wall Street↗. Er rechnet bis 2030 zusätzlich mit Umsätzen von 28,5 Milliarden Dollar durch Muse, Metas KI-Agent, der am 8. September an den Start ging; seit dem Start hat die Aktie 21 Prozent zugelegt, der S&P 500 2 Prozent ⁷. In Truists Modell steigen die Kapitalausgaben 2027 auf 190 Milliarden Dollar, ein Plus von 32 Prozent; der Umsatz im dritten Quartal soll bei 63,9 Milliarden Dollar liegen – am oberen Ende der Prognose des Managements ⁷.

Meta setzt darauf, dass Richter begrenzen, was Gesetze vervielfachen

Meta sagt, das Unternehmen verkaufe keine Nutzerdaten, das Urteil gebe seine Vergangenheit falsch wieder, und gegen jede Anordnung sei Berufung möglich ¹³. Die Gesetzeslogik multipliziert sich zu einer Obergrenze, die kein Unternehmen zahlen könnte – und Richter sprechen weniger zu, als die Bundesstaaten fordern: In diesem Frühjahr setzte eine Jury im Jugendschutzverfahren New Mexicos die Strafgelder auf 375 Millionen Dollar an, der Richter sprach 567 Millionen Dollar zu. Danach einigte sich Meta mit 47 Bundesstaaten auf einen Vergleich von bis zu 16,7 Milliarden Dollar, darunter 459 Millionen Dollar für Ansprüche rund um Cambridge Analytica ². New Mexico hatte sich an diesem Vergleich nicht beteiligt und den Prozess vorgezogen ².

Was die Woche entscheidet

Zwei Zahlen entscheiden die Woche: die Summe, die Mathew festsetzt, und die Frage, ob der Quartalsbericht am Mittwoch die Rechtsbelastung über 2,4 Milliarden Dollar hinaus ausweitet – innerhalb einer Kostenprognose von 165 bis 169 Milliarden Dollar↗ ⁸. Auf ihren letzten Cashflow-Schock fiel die Aktie um 8 Prozent ⁹. Ein Urteil kommt aus Santa Fe, eines aus Menlo Park – und eine Bilanz muss für beide geradestehen.