Nvidia met la main sur les fondateurs de Groq, les régulateurs veulent lire les petites lignes du contrat
Nvidia a déclaré 17 milliards de dollars de contrepartie pour un accord qui a laissé Groq indépendant. L'examen des autorités, révélé par la presse, cherche à savoir si le montage de licences a permis d'échapper au contrôle des concentrations.
Vincent Jiang · 2 min read
Un transfert à Noël
Jonathan Ross a pris son poste dans l'entreprise de Jensen Huang le jour de Noël 2025. Le fondateur de Groq, challenger du marché des puces, était devenu salarié de Nvidia.3
Les 9 et 10 septembre, la presse a révélé l'intérêt du ministère américain de la Justice pour l'opération, matérialisé notamment par une demande formelle d'informations. L'enquête durait déjà depuis plusieurs mois.1,2
Dix-sept milliards, zéro action
Le rapport annuel de Nvidia fait état de 13 milliards de dollars versés à la clôture et de 4 milliards différés, intérêts implicites compris. Le groupe y précise n'avoir acquis ni participation, ni contrats clients, ni produits existants.4
Soit 17 milliards de dollars de contrepartie déclarée, à côté d'une valeur d'opération de 20 milliards de dollars abondamment relayée par la presse.1,4 Les sources consultées ne permettent pas de rapprocher ces deux montants. Ce que Nvidia a obtenu est plus net : des droits technologiques et des personnes capables de les développer.3,4
L'indépendance après l'exit
En mars, les sénateurs Elizabeth Warren et Richard Blumenthal soutenaient que l'embauche des employés clés de Groq pouvait amoindrir la valeur de sa technologie pour les autres licenciés.5
Cette allégation n'a pas débouché sur un constat officiel. Les droits non exclusifs ne disent pas, à eux seuls, qui conserve la capacité d'ingénierie nécessaire pour tenir la concurrence. Les orientations des autorités fédérales rappellent que des montages conçus pour esquiver la notification obligatoire des concentrations demeurent passibles de sanctions.6
L'argent et les machines ont changé de main
Au 26 juillet, Nvidia avait versé 2,944 milliards de dollars supplémentaires au titre de l'opération Groq. Comptés avec l'encaisse de clôture, ces paiements portent le total déclaré à environ 15,9 milliards de dollars avant que l'enquête du ministère de la Justice ne soit rendue publique.4,7
Dès mars, Nvidia avait également présenté des produits intégrant les puces de Groq.8 Pour les clients qui soupèsent leur dépendance à leurs fournisseurs, la question est de savoir si cela élargit leurs options.
Les concurrents y voient une aubaine
Nvidia assure que cet accord récompense les entrepreneurs et profite aux consommateurs ; l'enquête pourrait s'achever sans suites.1 Groq a ensuite levé 350 millions de dollars pour financer son pivot vers le cloud.9
Sandra Rivera, de Vsora, et Rodrigo Liang, de SambaNova, ont vu dans la transaction une validation des architectures de puces alternatives.10 Ces concurrents ont leurs entreprises à promouvoir, mais leur argument est solide : un exit lucratif peut encourager le prochain challenger.
Guetter la prochaine puce
Il faudra surveiller si les enquêteurs contestent la structure, et si les développeurs de puces concurrents convertissent cette validation en produits que les clients pourront choisir. L'issue réglementaire et l'issue concurrentielle relèvent de deux épreuves distinctes.
La concurrence a besoin d'ingénieurs rivaux qui livrent des puces rivales.
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- 1Bloomberg News on DOJ scrutiny of the Groq arrangement, Sep 10 2026 (reporting from people familiar with the inquiry, with Nvidia's response; read in full through Moneycontrol syndication, which counts as the same source).
- 2The New York Times on the investigation and information demand, Sep 9 2026 (original reporting from two knowledgeable people; the disclosure of scrutiny is new, the opening of the inquiry is not. No finding of wrongdoing reported).
- 3EE Times on Ross's account of the collaboration and transfer, Mar 24 2026 (directly attributed participant account; its commercial claims are not independently tested).
- 4Nvidia Form 10-K, Note 2: Groq, filed Feb 25 2026 for the year ended Jan 25 (primary audited statements: $17B is $13B paid at closing plus $4B deferred inclusive of imputed interest; no reconciliation to the reported $20B was found).
- 5Office of Senator Elizabeth Warren, announcement Mar 23 2026 on a letter dated Mar 19 (primary record of the lawmakers' allegations, not proof of reduced competition or unlawful conduct).
- 6Federal Trade Commission guidance on avoidance arrangements, Nov 14 2019 (primary agency explanation of Rule 801.90; historical guidance, not a ruling on Nvidia).
- 7Nvidia Form 10-Q, filed Aug 26 2026 for the six months ended Jul 26 (primary unaudited interim financials: $2.944B additional Groq payment. The approximately $15.9B cumulative total is editorial arithmetic on source 4's rounded closing amount).
- 8Reuters on Groq-based products shown at Nvidia's conference, Mar 17 2026 (independent conference reporting and an independent $17B deal reference; the story's separate China product plan is not adopted here).
- 9TechCrunch on Groq's $350M financing, Aug 17 2026 (company-claimed financing reported independently).
- 10EE Times interviews with competing chip executives, Mar 9 2026 (attributed commercial opinions from interested parties, not proof of future competition).
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