Qualcomm pide a un jurado poder dejar de pagar regalías a Arm durante cinco años

Qualcomm pide dejar de pagar a Arm durante cinco años

Qualcomm y Arm abrieron el 5 de octubre en Wilmington (Delaware) un juicio con jurado que durará cinco días↗. Qualcomm pide a ese jurado el derecho a dejar de pagar regalías a Arm durante un máximo de cinco años, una medida que podría valer miles de millones de dólares ¹. La jueza Maryellen Noreika sopesa anular antes esa cláusula del contrato, lo que dejaría a Qualcomm con una reclamación de menor cuantía ¹². En paralelo, un juicio sin jurado dirime si Arm negoció de buena fe la versión 10 de su arquitectura, en virtud de un acuerdo vigente hasta 2033 ¹.

Un tope de 1,88 dólares contra un chip de 288 núcleos

El abogado de Qualcomm volvió una y otra vez a un gráfico que mostraba a Arm buscando una subida del 1.000% no, del 1.800% en las regalías entre la versión 9 y la versión 10 de su arquitectura de computación ¹. El letrado de Arm presionó al consejero delegado, Cristiano Amon, a propósito de la licencia de 2013, que limita las regalías a 1,88 dólares por chip para cualquier chip con cinco o más núcleos de procesador: si los chips para centros de datos llevan ya 288 núcleos, ¿pagaba Qualcomm por cinco y «obtenía 283 gratis»? ¹ «Yo no lo veo así», respondió Amon ¹. En el fondo, la pelea es la de un contrato de la era del smartphone al que se le pide poner precio al silicio de los centros de datos.

La réplica de Arm: Meta cambió de rumbo y no hubo daño

Karen Dunn, abogada de Qualcomm, dijo a los jurados que Arm filtró a la prensa su notificación de incumplimiento de 2024 y que, cuando Qualcomm aseguró su acuerdo de chips con Meta, este ya había perdido 170 millones de dólares de valor: «El retraso es costoso» ¹. Gregg LoCascio, letrado de Arm, replicó que Meta había pasado de los visores de realidad virtual a las gafas de inteligencia artificial y había ajustado sus condiciones: «No sufrieron daño alguno» ¹. Arm sostiene además que fue el propio Qualcomm quien filtró detalles no públicos de investigaciones antimonopolio↗, por lo que no puede reclamar daños por una filtración ².

El 9% de los ingresos de Arm se juega en esta batalla

Qualcomm aportó el 9% de los ingresos totales de Arm en el ejercicio fiscal cerrado el 31 de marzo de 2026↗ ⁴. El crecimiento de las regalías de Arm descansa en tarifas más altas por chip en las arquitecturas más recientes, y su propio informe anual advierte de que los clientes pueden negarse a pagarlas ⁴. Los ingresos subieron un 22% en el trimestre cerrado en junio↗, con unas regalías de centros de datos que se duplicaron con creces respecto al año anterior, y la guía para el trimestre en curso apunta aún más alto ⁶. Las acciones de ARM han subido cerca de un 168% este año; las de Qualcomm, en torno a un 6% ².

El juicio se extenderá cinco días, de modo que habrá veredicto mucho antes de que Arm publique sus resultados el 4 de noviembre↗ ¹³. El litigio de 2022 que desató la disputa sigue en apelación ⁴. Que un jurado pusiera tope a los precios de Arm no rompería el acuerdo de 2033, pero daría a todos los demás licenciatarios el argumento que Qualcomm esgrime esta semana.