クアルコム、アームへのロイヤリティー最長5年間の支払い停止を陪審に求める

クアルコム、アームへの支払い停止を最長5年間求める

クアルコムとアームは10月5日、米デラウェア州ウィルミントンで5日間の陪審裁判を開いた↗。クアルコムはアームへのロイヤリティー支払いを最長5年間やめる権利を求めており、この救済は数十億ドル分の価値になりうる¹。マリエレン・ノレイカ判事は、契約の同条項を先に無効とするかどうかを検討している。無効となれば、クアルコムが追えるのはより小さい請求だけになる¹²。並行して進む陪審なしの裁判では、2033年まで有効な契約の下で、アームが自社アーキテクチャーのバージョン10をめぐり誠実に交渉したかどうかが問われている¹。

1.88ドル上限と288コアチップの衝突

クアルコム側弁護士は、アームがアーキテクチャーのバージョン9から10にかけてロイヤリティー率を1800%引き上げようとしていることを示す図表に、何度も立ち戻った¹。アーム側弁護士は、プロセッサーコア5個以上のチップならどのチップでもロイヤリティーを1チップ当たり最大1.88ドルに抑える2013年のライセンスを軸に、クリスチアーノ・アモンCEOを追い詰めた。コアを288個積むデータセンター向けチップが出ている今、5個分の支払いで「残り283個はタダ」になっているのではないか、と問い詰めた¹。アモン氏は「そうは見ていない」と述べた¹。この争いは、スマートフォン時代の契約にデータセンター向け半導体の価格づけを求める構図だ。

アーム側の反論、メタは移行済みで被害なし

クアルコム側のカレン・ダン弁護士は陪審員に、アームが2024年の契約違反通知を報道機関に漏らしたと主張した。クアルコムがメタとのチップ契約を獲得した時点で、価値は1億7000万ドル目減りしていたという。「遅延は高くつく」¹。アーム側のグレッグ・ロカシオ弁護士は、メタがVR(仮想現実)ヘッドセットからAIメガネへと移り、条件を調整したと反論した。「(メタは)一切被害を受けていない」¹。アーム側はさらに、クアルコム自身が独占禁止法調査の非公開情報を報道機関に漏らしていた↗ため、漏洩を理由に損害を求めることはできないと主張する²。

アーム収益の9%がこの裁判に懸かる

クアルコムは2026年3月31日締めの会計年度では、アームの総収益の9%↗を占めた⁴。アームのロイヤリティー収入の伸びは、新しいアーキテクチャーによる1チップ当たりの料率引き上げに依存しており、同社自身の年次報告書も、顧客が支払いを拒む可能性があると警告している⁴。データセンター向けロイヤリティーが前年同期比で2倍以上に増え、4~6月期の収益は22%増えた↗。7~9月期の業績見通しは、さらに高い水準を示す⁶。アーム株は年初来、約168%上昇した。一方、クアルコム株は約6%の上昇にとどまる²。

審理は5日間続き、評決はアームの11月4日の決算発表↗より十分前に出る見通しだ¹³。両社の確執の発端となった2022年の訴訟は、今も控訴審係属中である⁴。仮に陪審がアームの価格設定に頭打ちを認める評決を下しても、2033年までの契約が破られることはない。だが、クアルコムが今週法廷で展開している主張を、他のすべてのライセンシーの手にも渡すことになる。