जज का फैसला: रेडिट का यूज़र एग्रीमेंट एंथ्रोपिक को बाध्य कर सकता है — और अब मीटर चल रहा है

तीन दावे बचे हैं, और सबसे खर्चीले वही हैं

सैन फ्रांसिस्को काउंटी सुपीरियर कोर्ट के जज हेराल्ड कान ने एंथ्रोपिक का डिम्यूरर (demurrer) खारिज कर दिया↗ है और रेडिट के पांच दावों में से तीन को मुकदमे की ओर भेज दिया है: अनुबंध भंग, अनुबंध में हस्तक्षेप और कैलिफोर्निया के कानून के तहत अनुचित प्रतिस्पर्धा ¹। आदेश 17 सितंबर का है और अगले ही दिन दाखिल किया गया ¹। डिम्यूरर से किसी की ज़िम्मेदारी तय नहीं होती; सिर्फ़ यह देखा जाता है कि आरोप वैध दावे बनते हैं या नहीं। कान ने माना कि रेडिट के तीन दावे बनते हैं ¹³।

बहुत अस्पष्ट कहकर दो दावों — अनुचित संवर्धन (unjust enrichment) और वस्तु पर अतिचार (trespass to chattels) — को हटाया गया है; इन्हें 16 अक्टूबर तक दोबारा दायर किया जा सकता है ¹। रेडिट ने जून 2025 में मुकदमा दायर किया था, जिसमें कहा गया कि एंथ्रोपिक ने लाइसेंस लिए बिना अपने यूज़र्स की टिप्पणियों पर क्लॉड को ट्रेन किया ¹।

बचाव यह था — किसी ने ‘मैं सहमत हूं’ पर क्लिक नहीं किया था

एंथ्रोपिक का दांव यह था कि रेडिट का यूज़र एग्रीमेंट “ब्राउज़रैप” है — एक ऐसा पेज जिसे कोई सक्रिय रूप से स्वीकार नहीं करता और इसलिए वह किसी को बाध्य नहीं करता↗ ¹। कान ने इस दलील को खारिज कर दिया और पाया कि एंथ्रोपिक का “यूज़र एग्रीमेंट की शर्तों की वास्तविक जानकारी का अनुमान लगाने के लिए आचरण पर्याप्त है↗ और रेडिट के साथ तथ्याधारित अंतर्निहित अनुबंध (implied-in-fact contract) बनाने के लिए भी पर्याप्त है” ²। आरोपित आचरण पर नज़र डालिए तो बात बेहद साफ़ है: रेडिट के सीईओ के सार्वजनिक तौर पर इस प्रथा की आलोचना करने के बाद भी एक लाख से ज़्यादा बार स्क्रैपिंग ¹।

एंथ्रोपिक ने इन दावों को छिपा हुआ कॉपीराइट मामला बताने की भी कोशिश की थी, जिससे उचित उपयोग (fair use) का दरवाज़ा खुल जाता। लेकिन जज ने माना कि बचा हुआ हर दावा अनधिकृत कॉपी करने के अलावा कोई अतिरिक्त तत्व भी मांगता है ²³। क्लॉड की यह बात भी हस्तक्षेप वाले दावे में गिनी गई कि वह नहीं बता सका कि स्क्रैप किया गया यूज़र डेटा हटाया गया था या नहीं ³।

टर्म्स ऑफ सर्विस के दांत अब निकल आए हैं

इसका असर रेडिट से बहुत आगे तक जाता है। सेवा की शर्तें (टर्म्स ऑफ सर्विस) किसी भी वेबसाइट संचालक को कॉपीराइट से इतर अनुबंध का दावा दिला सकती हैं — और यही हिस्सा उन सब कंटेंट मालिकों की नज़र में है जिनके पास स्क्रैपिंग रोकने वाले नियम हैं ³।

मुफ़्त डेटा का दौर किसी कॉपीराइट फैसले से खत्म नहीं हुआ। वह तब खत्म हुआ जब सेवा की शर्तों के एक पेज को किरायानामे (lease) की तरह गिना जाने लगा।

कीमतों की लिस्ट पहले से मौजूद है

रेडिट वही बेचता है, जिसे कथित तौर पर एंथ्रोपिक ने ले ही लिया था। गूगल का 2024 का लाइसेंस सालाना करीब 6 करोड़ डॉलर का है↗ ⁴⁶, ओपनएआई के पास भी अपना लाइसेंस है ⁵⁶। दोनों सौदे मिलाकर रेडिट की आमदनी का करीब दसवां हिस्सा बनते हैं और इनकी मियाद 2027 में खत्म होती है ⁶। दोनों लाइसेंस अब नवीनीकरण (renewal) की कवायद में हैं, जबकि स्टीव हफमैन कहते हैं कि वे “अब भी उस विन-विन की तलाश में हैं↗” ⁵, और बुल केस (bull case) यानी तेज़ी का अनुमान यह है कि दोबारा बातचीत से कई सौ मिलियन डॉलर का नया मुनाफा जुड़ सकता है ²।

रेडिट मज़बूत पक्ष से बातचीत करता है: पिछली आठों तिमाही में हर तिमाही आमदनी साल-दर-साल कम से कम 61 फीसदी बढ़ी↗, और सभी तिमाहियों में कंपनी मुनाफे में रही ⁷। आदेश के बाद पहले कारोबारी दिन रेडिट का शेयर RDDT 4.5 फीसदी चढ़कर 157.64 डॉलर पर पहुंचा — इस साल 30 फीसदी डूब चुके शेयर के लिए ऐसी तेज़ी विरले ही नज़र आती है ²।

बिल गिरेगा 2 ट्रिलियन डॉलर के बही-खाते पर

लिए गए डेटा की जो भी कीमत तय हो, उसका बिल झेलने वाली कंपनी यानी एंथ्रोपिक अब आईपीओ करने जा रही है। एंथ्रोपिक के प्रॉस्पेक्टस में 2025 का 42 अरब डॉलर का शुद्ध घाटा दर्ज है↗, आमदनी बारह गुना बढ़कर करीब 4.6 अरब डॉलर पहुंची है और क्लाउड व इंफ्रास्ट्रक्चर पर प्रस्तावित खर्च 518 अरब डॉलर है — ऐसे सौदे में, जिसमें कंपनी का वैल्यूएशन 2 ट्रिलियन डॉलर से ऊपर जा सकता है और 100 अरब डॉलर तक की रकम जुटाई जा सकती है ⁸⁹। रेडिट का दावा इसी ढेर में रखा है, पेंटागन की अस्थायी ब्लैकलिस्ट के साथ, जिसे अगस्त में एक अमेरिकी जज ने रोक दिया था ⁸।

समझौते का नमूना पहले ही तैयार — दस्तखत भी हो चुका है

एंथ्रोपिक ने जून 2025 में कहा था कि वह इन दावों से सहमत नहीं है और "पूरी ताकत से अपना बचाव करेगी" ²। इस मुकदमे का संभावित निकास अब भी गूगल वाला नमूना है — क्लॉड ने जो पहले ही सीख लिया है, उसका पूर्वव्यापी भुगतान (retroactive payment) और उसके बाद एक लाइसेंस। यह अभी बस अनुमान है, अदालत का फैसला नहीं: वकील कर्क सिगमन को भी ठीक ऐसा ही समझौता होता दिखता है — कीमत का सबूत वे प्रतिद्वंद्वी हैं, जो पहले ही भुगतान कर चुके हैं ²।

मुकदमे की डायरी में अगली तारीख 16 अक्टूबर की है, जब रेडिट अपने काटे गए दावे दोबारा दायर करेगा ¹। और डिस्कवरी (discovery) — यानी मुकदमे की वह प्रक्रिया जिसमें दोनों पक्ष एक-दूसरे से दस्तावेज़ व जानकारी हासिल करते हैं — वहीं दस साल का मुफ्त डेटा अपनी कीमत जान पाएगा।