Plainte à Las Vegas : le chat public de Roblox permettrait toujours aux adultes de contacter des enfants, malgré l'accord de 12 millions de dollars conclu au Nevada

Lundi, un couple de Las Vegas a attaqué Roblox▲+3.01% — Roblox, up 3.01 percent today en justice : il accuse la plateforme d'avoir laissé un prédateur entrer en contact avec leur fille de 9 ans et de lui envoyer des photos et des vidéos à caractère sexuel de 2021 à 2023. Pour les investisseurs, l'affaire importe moins par ses faits que par son calendrier. Elle tombe quelques mois après le règlement, pour 12 millions de dollars, du dossier de sécurité des mineurs intenté par le procureur général du Nevada — un accord assorti de vérifications d'âge et de restrictions de messagerie. Le PDG avait alors affirmé que les adultes ne pouvaient plus communiquer avec les utilisateurs de moins de 16 ans. La plainte de la famille↗ soutient que ces garde-fous n'ont pas empêché le contact : les adultes peuvent toujours joindre les enfants par le chat public du jeu, que le texte qualifie de feuille de route pour les prédateurs ¹.

Voilà la question de produit au cœur de l'ensemble du contentieux. Roblox dispose aujourd'hui de technologies de sécurité bien réelles : estimation de l'âge par reconnaissance faciale, chat cloisonné par tranches d'âge, types de comptes distincts pour les jeunes enfants. Le manque ne tient pas aux capacités, mais à l'application sur la surface que les enfants fréquentent le plus : le chat public dans les jeux. L'entreprise qui referme cet écart gagne la confiance dont dépend la croissance de la plateforme.

Un coût récurrent, pas une charge ponctuelle

Cette responsabilité est récurrente, pas ponctuelle. Roblox fait face à environ 150 procédures fédérales, et une procédure multidistricts (MDL) devant la justice fédérale de San Francisco regroupait 180 dossiers en instance au 1er octobre, un médiateur ayant été nommé pour explorer une résolution ¹³. Six États, dont le Nevada, ont conclu des accords pour environ 64 millions de dollars au total↗, et chaque accord inscrit dans le droit de l'État concerné les mêmes obligations de vérification d'âge et de limitation des contacts. Chaque règlement sert ainsi de trame aux exigences de l'État suivant, sans exiger de reconnaissance de faute ³.

Ce coût figure déjà au compte de résultat. Dans l'affaire boursière que l'Ohio a engagée au sujet des informations de Roblox sur la sécurité des mineurs, l'État indique dans ses conclusions que Roblox a déclaré aux investisseurs que ses nouveaux garde-fous avaient freiné la croissance du nombre d'utilisateurs et contraint le groupe à amputer ses prévisions de revenus d'un milliard de dollars, et le titre a perdu 18 %. Les fonds de pension de l'Ohio mènent désormais cette action collective d'actionnaires ³.

Ce que portent les détenteurs de RBLX

Pour quiconque détient RBLX, le constat honnête est le suivant. La dépense de sécurité n'est plus un geste de communication facultatif : c'est une charge de trésorerie récurrente, avec un contentieux croissant dans son sillage. Et si le mur comporte encore une porte, c'est du chat public du jeu que viendra la prochaine plainte ¹³.