El Starship apunta al 28 de septiembre para su primer intento orbital, y Florida se queda sin plan B para desplegar Starlink

Siete días para el primer intento orbital

Elon Musk puso fecha al hito que SpaceX persigue desde el estreno del Starship en abril de 2023 ². «Dentro de 7 días, el primer lanzamiento del Starship a órbita llevará satélites Starlink V3 destinados a uso operativo», escribió el lunes↗, después de que un propulsor Super Heavy llegara a la plataforma de Starbase, en Texas ¹.

El vuelo 14 está ahora previsto para el 28 de septiembre como muy pronto, pendiente de aprobación regulatoria, tras un aplazamiento de seis días respecto al 22 de septiembre anunciado el 17 de septiembre sin explicación alguna ². La espera ya no es solo de SpaceX: ese mismo lunes, un reequilibrio del Nasdaq-100 duplicó el peso del valor en el índice, y el calendario pertenece ahora a los fondos que no tuvieron más remedio que comprar ⁶.

La carga útil es lo que cuenta

Es el vuelo 14 del Starship y el primero con rumbo a la órbita; los 13 anteriores se quedaron en trayectoria suborbital ². La carga: 26 satélites V3, los primeros fabricados para incorporarse a la constelación operativa, cada uno con capacidad de bajada de en torno a 1 Tbit/s, equivalentes a unos 26 Tbit/s en conjunto ²³. Musk asegura que una constelación terminada de 100.000 satélites aportaría más de 100 veces el ancho de banda de los cerca de 11.000 aparatos actuales ¹². Evercore ISI define el vuelo 14 como «el primer punto en el que el Starship puede empezar a añadir capacidad de banda ancha utilizable, y no solo a demostrar el vehículo» ³.

El plan B acaba de salir de Florida

El vuelo hereda, además, un encargo. El 25 de agosto, SpaceX lanzó desde Cabo Cañaveral su última misión prevista de Starlink con el Falcon 9↗ ⁴. «A partir de ahora, las misiones de Starlink que salgan de Florida volarán en el Starship», escribió Kiko Dontchev, vicepresidente de lanzamientos, mientras los vuelos de Starlink con Falcon 9 continuarán desde Vandenberg, en California ⁴. Hasta que el Starship llegue a Florida —Ars Technica↗ sitúa esa llegada más cerca de mediados de 2027 que de finales de año—, el ritmo de lanzamientos del cabo cae de ocho o nueve al mes a quizá dos ⁵.

El dinero ya está a bordo

Nadie que tenga la acción en cartera eligió el asiento. El reequilibrio que entró en vigor el 21 de septiembre elevó el peso de SpaceX en el Nasdaq-100 hasta el 2,82%, desde en torno al 1,28%, con una compra forzada estimada de entre 15.500 y 22.000 millones de dólares↗ por parte de fondos que se limitan a replicar el índice ⁶. La compañía entró en el selectivo 15 sesiones después de su salida a bolsa de junio, amparada en una regla de incorporación rápida que Nasdaq aprobó el 1 de mayo ⁷.

La NASA viaja en el mismo vehículo: casi 4.000 millones de dólares en contratos de su módulo de alunizaje, un ejemplar de pruebas de la versión 3 del Starship que deberá acoplarse a la nave Orión en la misión Artemisa III de 2027 y advertencias de los organismos de control↗ de que el reabastecimiento orbital que exigen esas misiones nunca se ha demostrado a gran escala ⁸⁹.

Lo que decide el 28 de septiembre

El ensayo general voló en julio, cuando el vuelo 13 soltó 20 satélites V3 en arcos suborbitales para pruebas de velocidad antes de que se desintegraran al cabo de unos 20 minutos ³. El éxito significa ahora seis órbitas, un amerizaje al oeste de Chile y un intento de capturar el propulsor con la torre en el vuelo 15, al que Musk asigna entre un 50% y un 60% de probabilidades ²³.

Entre hoy y la plataforma se alza la puerta que el propio SpaceX se ha puesto delante: la aprobación regulatoria, todavía pendiente, la condición que ha acompañado a todas las fechas hasta ahora ¹². Un fallo dejaría varado el plan de despliegue de la Costa Este en un cohete sin alternativa en Florida, y los clientes ya se preguntan cómo será un lanzamiento fiable después de 2028 ⁵. Los fondos indexados tenían que comprar; solo el cohete decide cuándo vuela.