Les robots allaient leur prendre leur emploi. Les salariés ont refusé de les entraîner

Les salariés savaient à quoi servaient les combinaisons

Tesla a demandé à ceux qui construisent ses voitures de construire le cerveau de son robot. Au Texas et en Californie, des opérateurs ont porté des combinaisons qui enregistraient leurs mouvements sur la chaîne — données brutes nourrissant l'apprentissage par imitation d'Optimus↗ ¹². Ils ont refusé de jouer le jeu, apparemment parce qu'ils savaient à quoi étaient destinées ces images : une machine conçue pour prendre leur emploi ¹. Le robot qu'entraînent leurs données met encore plusieurs jours à apprendre une tâche élémentaire, et il n'exécute que des missions précises et programmées, dans des zones supervisées ²³.

Tesla a déplacé la salle de classe dans trois États

Le constructeur a embauché des collecteurs de données attitrés, coiffés de casques à caméra et vêtus de combinaisons de capture de mouvement, ouvert des centres d'entraînement au Colorado, en Arizona et en Floride↗, et redéployé une bonne partie de son équipe d'annotation de la conduite autonome sur le robot ². Les sessions précédentes imposaient sprints et squats sous des équipements lourds, des blessures ayant été signalées↗, avant un passage, mi-2025, à un enregistrement plus léger fondé sur la seule vision ⁵.

La bibliothèque de données s'enrichit plus vite que le robot n'apprend

Elle dépasse désormais les 500 000 heures de mouvements humains, et Tesla veut la doubler d'ici la fin de l'année ²³. La production est passée de quelques dizaines de robots par semaine au deuxième trimestre à plusieurs centaines en août, contre des objectifs de plus de 1 000 unités hebdomadaires d'ici la fin d'année et d'environ 20 000 à terme ²³⁴, sur une ligne dont cette rédaction a rapporté, le 26 septembre, les mains fragiles et la commercialisation en location seule. La plupart des unités restent en interne pour une académie où, selon Elon Musk, 10 000 à 30 000 robots s'exerceront et produiront des données↗ ⁶.

L'addition revient aux actionnaires

L'usine de Fremont a cessé d'assembler la Model S et la Model X en mai 2026 et a réaffecté ces opérateurs au programme du robot ¹². Les informations disponibles pointent une pénurie bien précise : ni les pièces, ni le capital, mais des humains prêts à céder leurs mouvements. Deux groupes paient ce pari : les opérateurs qui fournissent les heures d'entraînement, et les actionnaires qui assument la ligne reconvertie et le doublement des dépenses d'investissement.

Au deuxième trimestre, les dépenses d'investissement ont atteint 5,79 milliards de dollars, en hausse de 142 % sur un an. Le flux de trésorerie disponible est tombé à –1,09 milliard de dollars, et Tesla a réaffirmé plus de 25 milliards de dollars de capex pour 2026↗ ⁷. Elon Musk qualifie Optimus de plus grand produit de tous les temps et a évoqué 10 000 milliards de dollars de ventes à long terme↗ ⁷⁸ ; sa promesse de 2025 — 10 000 robots — s'est achevée sur l'aveu qu'aucun n'avait accompli de travail utile ²⁷.

Décembre dira si la montée en cadence a pris de vitesse le robot

Barclays, qui note Tesla « neutre » avec un objectif de cours de 370 dollars↗, estime que le récit de l'IA éclipse l'activité automobile ; elle table sur des livraisons du troisième trimestre proches de 475 000 unités, au-dessus du consensus de 466 000, après que le taux d'adoption du FSD a dépassé 55 % des livraisons nord-américaines au deuxième trimestre ¹⁰. Les chiffres de livraisons sont attendus le 2 octobre ⁷, et la ligne censée produire plus de 1 000 unités par semaine arrive à échéance en décembre ²⁵. Tant que le logiciel ne sait pas généraliser, chaque heure qu'Optimus passe à apprendre est une heure de travail humain.