거절 100번, 지원서 3억5600만건…AI 채용 편향의 대가를 워크데이에 물으려는 소송

고용주를 건너뛰고 소프트웨어를 고발한 원고

40세가 넘은 흑인 남성이고 불안과 우울증을 앓고 있다고 밝힌 데릭 모블리은 워크데이의 채용 도구를 쓰는 회사들에 일자리 100곳이 넘게 지원했다가 매번 거절당했다. 밤사이 불과 몇 분 만에 거절 통보를 받은 적도 있다 ¹². 2023년 그의 변호인단은 고용주들을 거치지 않고 소프트웨어 개발사를 곧바로 제소했다 ¹. 이달에는 구직자들이 샌프란시스코 연방지방법원의 리타 린 판사에게 이 사건을 아프리카계 미국인·여성·40세 이상·장애인을 위한 집단소송으로 인가해 달라고 요청했다↗ ¹³.

집단소송이 겨냥하는 규모

2024년 한 해만 놓고 봐도 워크데이 리크루팅(Workday Recruiting)을 거친 지원서는 3억5600만건, 채용 제안은 2700만건에 달한다. 원고 측이 워크데이가 직접 내세운 증인의 증언에서 끌어낸 수치다 ¹. 포춘 500대 기업의 3분의 2가 고객이며, 미국 고용주의 80% 이상이 이제 채용 과정 어딘가에서 AI를 쓰고 있다 ¹. 원고 측은 워크데이 최대 고객 10곳에서 지원자 72만4352명을 대상으로 진행된 외부 편향 감사↗도 근거로 든다. 여성과 아프리카계 미국인, 40세 이상 지원자에게서 통계적으로 유의미한 격차가 나타났다는 게 원고 측 주장이다 ³. 린 판사는 2024년 차별적 영향(disparate impact) 주장의 심리를 계속 진행하도록 하면서 '소프트웨어 의사결정자'와 '인간 의사결정자'를 갈라놓는 것은 '반차별법을 잠재적으로 무력화할 수 있다'고 경고했고, 2025년에는 연령 차별에 대한 옵트인(opt-in) 집단 승인도 내놓았다 ¹. 미국 공정고용기회위원회(EEOC)는 별도로 벤더도 고용연령차별금지법(ADEA)상 책임을 질 수 있다는 입장을 밝힌 바 있다 ³.

워크데이의 답변: 도구는 아무 결정도 하지 않는다

채용 도구는 “채용 결정을 내리지 않으며”, 기술은 “직무 자격요건만 살필 뿐 보호받는 특성은 보지 않으며”, 모든 도구는 철저한 테스트를 거쳤다고 워크데이는 말한다↗ ². 제품은 고도로 주문 설정이 가능하고, 지원서를 어떻게 분류하고 검토하고 거절할지는 고객 각자가 정한다 ¹. 회사는 원고들이 “집단소송으로 진행할 입증책임을 지금까지 충족하지 못했고 앞으로도 충족할 수 없다”고 강조했다 ¹. 원고 측 변호인의 대답은 이렇다. 폭주한 AI 같은 건 필요하지 않다. 시스템이 “설계되고 학습된 그대로 작동하면서 과거 차별의 패턴을 지속할 수 있기 때문”이라는 것이다 ¹.

쟁점은 남아 있었고, 에이전트는 계속 출시됐다

워크데이는 2026년 9월 24일 1만1500개가 넘는 고객 조직을 대상으로 토탈 베네핏(Total Benefits)을 출시했다↗. 출시와 함께 2026년 10월부터 복리후생 문의에 답하기 시작하는 셀프서비스 에이전트(Self-Service Agent)도 나왔다. 이는 “예측하고, 실행하고, 조언하는” 에이전트 로드맵 위에 놓여 있다 ⁴⁵. 워크데이는 조직들이 “AI 에이전트로 채용을 확장”하도록 돕는 공로로 가트너의 2026년 인재 채용(Talent Acquisition) 매직 쿼드런트(Magic Quadrant)에서 “리더”로 선정됐다고 밝혔다 ⁵. 그 기계의 값은 2025년 2월의 감원으로 치러졌다. 지출이 AI 쪽으로 방향을 틀면서 전체 인력의 8.5%에 해당하는 1750개 일자리가 사라진 것이다 ⁷. 주가 강세 시나리오 역시 이번 확산에 기대를 걸고 있으며, 그 기본 스토리는 2029년 매출 138억 달러 안팎이다 ⁸. 소송이 계류된 동안 매출은 매 분기 올랐다 ⁶.

2027년 3월 9일 심리가 가르는 것

집단소송 인가 심리는 2027년 3월 9일로 예정돼 있다 ¹³. 승부처는 공통성(commonality)이다. 고객 각자의 선택이 아니라 워크데이 기술의 공통된 특징이 지원자를 걸러냈는지가 갈린다 ¹. 원고가 승소하면 AI 벤더와 그 고객사를 상대로 한 청구의 “청사진”이 만들어질 것이라고 법무법인 듀언모리스(Duane Morris)의 집단소송 방어 부문 의장 제럴드 마트만(Gerald Maatman)은 말했다 ¹. 리스크는 양날의 검이다. 일부 HR 벤더 계약은 책임 한도를 1만 달러로 묶고 컴플라이언스 보증 조항은 넣지 않는다. 워크데이의 지원자 분류에 기대왔던 고객사는 청구서를 넘길 상대를 찾지 못할 수 있다 ². 벤더가 정식 피고로 서는 순간 내보내는 채용 에이전트마다 가격표에 없던 책임의 꼬리가 달려 나온다. 아직 아무도 그 꼬리에 값을 매기지 않았다. 매겨야 하는지는 이번 심리가 정한다.