Amazon, Google, Meta und Microsoft zahlen Duke Energys Stromnetz im Voraus – die Stromrechnung bleibt offen

Vier KI-Kunden unterschreiben die Vorzahlung fürs Stromnetz

Rechenzentren in North Carolina zahlen künftig eine nicht rückerstattbare Vorabgebühr für jedes Netzelement, das ausschließlich ihnen dient – Umspanwerke eingeschlossen. Das sieht ein Vergleich vor, den die beiden Carolinas-Töchter von Duke Energy▲+0.86% — Duke Energy, up 0.86 percent today am 7. Oktober beim Public Staff, der Verbrauchervertretung des Bundesstaats, eingereicht haben↗ ¹. Die eigentliche Nachricht ist die Liste der Unterzeichner: Neben Duke und der Verbrauchervertretung haben Amazon▼−1.06% — Amazon, down 1.06 percent today, Google, Meta▲+4.31% — Meta, up 4.31 percent today, Microsoft▲+1.03% — Microsoft, up 1.03 percent today, das US-Verteidigungsministerium und die Industriekundengruppe CIGFUR unterschrieben ². „Es ist ganz einfach: Rechenzentren zahlen sämtliche Kosten für den Netzanschluss im Voraus“, sagt Kendal Bowman, Präsidentin von Duke Energy in North Carolina ¹.

Der Markt bewertet das Papier, nicht das Versprechen

Duke Energy schloss am 9. Oktober bei 116,65 Dollar – 16,06 Prozent unter dem von 22 Analysten ermittelten Durchschnittsziel von 135,39 Dollar↗; die Marktkapitalisierung beträgt 90,9 Milliarden Dollar ³. Seit dem 18. September haben vier Banken ihr Kursziel gesenkt: Morgan Stanley▼−0.13% — Morgan Stanley, down 0.13 percent today von 133 auf 127 Dollar, Scotiabank von 146 auf 131 Dollar, Barclays von 132 auf 124 Dollar bei unverändertem Rating „Overweight“ und Jefferies am Montagmorgen von 129 auf 121 Dollar ³⁴. Die Aktie notiert nahe dem unteren Ende ihrer 52-Wochen-Spanne von 112,40 bis 134,49 Dollar ⁴. Zwei feststehende Termine könnten die Lücke schließen: Duke Energy legt am 5. November ihre Zahlen für das dritte Quartal vor ³, und die North Carolina Utilities Commission, die Regulierungsbehörde des Bundesstaats, entscheidet bis Mitte November über den Vergleich ².

Der Haken: Der Netzanschluss ist gedeckt, Kraftwerke nicht

Der Vergleich regelt den Anschluss, nicht die Erzeugung. Will Scott, Policy-Direktor des Environmental Defense Fund in North Carolina, sieht darin einen Schritt dahin, dass Rechenzentren für die von ihnen verursachten Netzausbauten zahlen – „bei neuen Kraftwerken aber bleibt genau das aus“ ⁵. Unterzeichnet hat keine einzige Organisation der Erneuerbaren-Energien-Branche; Matt Abele von der NC Sustainable Energy Association sagt, der Vergleich bleibe hinter dem zurück, was steigende Stromrechnungen verlangen ⁶. Wie der Hörfunksender WFAE berichtet, werden Ausbauten am gemeinsamen Netz zunächst auf alle Kunden umgelegt und über die Vertragslaufzeit des Rechenzentrums zurückgezahlt↗; wer vorzeitig aussteigt, bekommt nur einen Bruchteil des Restbetrags erstattet ⁵. In Michigan zeigt sich dieselbe offene Rechnung: Bei DTE Energy sind Gespräche über 2 Gigawatt Rechenzentrumsnachfrage in einem fortgeschrittenen Stadium, dazu der Plan für zwei Gaskraftwerke im Wert von 6,4 Milliarden Dollar, den Umweltgruppen dem Wachstum der Rechenzentren zuschreiben. Die Regulierungsbehörden haben den genehmigten Rechenzentrumsverträgen von DTE indes Kostenauflagen auferlegt ⁷.

Die Belege

Die Auslöseschwelle sank von Dukes bisheriger Marke von 100 Megawatt je Vertrag auf jeden Neukunden ab 50 Megawatt bei einem Lastfaktor von 80 Prozent; gelten soll das für Versorgungsverträge, die nach dem 1. Juni 2026 geschlossen werden ². Axios sieht noch mehr Biss: Die Regeln gelten auch für Kunden mit einer Gesamtnachfrage von mehr als 150 Megawatt↗, schreiben eine monatliche Mindestzahlung in Höhe von 75 Prozent der prognostizierten Nachfrage vor und sehen bei Kündigung Schadenersatz vor ⁶. Was Duke als „Milliarden Dollar an künftigem Kundennutzen“ durch das Wachstum der Rechenzentren bezeichnet, beruht allein auf Unternehmensangaben und ist ungeprüft; vorgelegt hatte der Konzern die Zahl im Juli im Rahmen seines Programms Customer Protection Plus ²⁸.

Das Gegenargument – und die offene Tür

Dukes Position hält nach den eigenen Maßstäben des Konzerns stand: Schutzregeln gelten bereits seit 2024, und der Vergleich verankere und erweitere sie, so Duke ². Doch erst das nächste Tarifverfahren (Rate Case) klärt die Details, die festlegen, wer die gemeinsam genutzten Leitungen bezahlt. Dieses Verfahren könnte, so der Hörfunksender WFAE, noch zwei Jahre auf sich warten lassen ⁵. Unabhängig davon ist Dukes separate Tariferhöhung in North Carolina vor der Regulierungsbehörde noch anhängig ⁶. Genehmigt die fünfköpfige Kommission den Vergleich in der eingereichten Fassung, tragen die Abnehmer von KI-Strom das Anschlussrisiko. Ziert sie sich dagegen, wandern die strittigen Kosten zurück ins Tarifverfahren. Die Antwort liefern der 5. November und Mitte November.