豪州、AIブームの「請求書」を米アンソロピックに

牧畜地帯の賃借、ただし条件付き

9月16日（水）、クイーンズランド州の州首相が州議会で、米アンソロピックが豪州で初のデータセンター用地賃借契約↗を結んだと明らかにした²³。対象はブリスベンから西へ250キロにある牧畜地帯コーガンでの320億豪ドル規模のキャンパス建設計画↗で、アンソロピックはキーテナントとして参加する。2027年の運用開始を目指すが、クロードはここで質問に答えるだけで、学習は行わない。契約はなお外国投資審査の承認を待っている²³。

完成すれば、1棟36万キロワットの大型建屋4棟がピーク時に216万キロワットを消費する。豪州の一般家庭約150万世帯分の電力需要に相当し、国内最大のデータセンター計画となる³。

キャンベラが代金を請求するブーム

投資家は豪州で約1560億ドル規模のAI計算基盤↗を計画している。規模は1.8兆ドルの米国、2950億ドルの中国に次ぐ3位だ¹。誘因は、安価な再エネ電力、土地の余裕、ファイブアイズ（米英など5カ国の情報同盟）による安全保障、そして南シナ海を通らずにアジアへとつながる海底ケーブルだ¹。ただ、建設作業員が去った後、このブームがもたらす恒久雇用や税収は多くない¹。

価格表と、曲がった一行

キャンベラは建設に先立って条件を取り決めた。7月の枠組み↗は法律ではなく、表明済みの政策にとどまる。これに基づけば、大規模センターは新たな発電設備の費用を肩代わりし、系統への接続費も自ら負担する。系統から引き出す電力と少なくとも同量を系統に送り返し、住宅や学校から離れた場所に立地して、水の使用も最小限に抑える¹⁴。先に動いたのはニューサウスウェールズ州だ。8月5日に提出された法案↗は、系統増強のコストを家計ではなくデータセンター側に負担させる⁸。

7月以降に動いたのは一行、ただそれだけだ。全国閣僚会議は8月末、クイーンズランド州と北部準州（ノーザンテリトリー）が石炭とガスでデータセンターを運転することを認め、新設電源を再エネとする要件を緩和した。一方、電力の自家供給と接続費負担の規定は微動だにしていない⁵。アンドリュー・チャールトンAI担当相が「家計の電気代を押し上げる」と警戒していたのは、まさにこの展開だ。同氏が引き合いに出すのは米国最大の電力系統PJMで、そこでは価格が60%超上昇↗した。その多くはデータセンターの仕業だと同氏はみる⁵。

次に来るのはデータの請求書

著作権は、さらに大きな請求書だ。アンソニー・アルバニージー首相は、制作者が価格や価値を左右できないまま豪州の書籍や音楽、美術、報道をAI学習に使うのは盗みだと断じ、来年前半をメドとした法整備↗を進める⁴⁷。アンソロピックはジム・チャルマーズ財務相に対し、216億豪ドルの豪州投資は著作権の確実性次第だと伝えた⁴。

業界側が著作権の緩和と引き換えにデータセンターへの巨額投資を持ちかける——そうした提案があったとの報道は、無所属のデービッド・ポコック上院議員が「究極の汚い取引」↗と糾弾した後、不正確だとして否定された⁶。チャールトン氏はこのほか、AI企業が豪州の企業や研究者のために計算資源を確保することも期待している。あくまで期待であり、義務づけはまだない¹。

出口は開いたまま

アンソロピックは、政府が設ける条件にはいずれも応じると説明しており、カナダやアラブ首長国連邦(UAE)も同じ計算資源の誘致に動いている¹⁴。見極めの鍵は3つの文書だ。外国投資審査の判断、8月17日に提出された申請に対する自治体議会の採決、そして計算資源確保の「期待」が法律に書き込まれるかどうか³。ニューヨーク州は大規模建設を1年間停止した。郡委員会による建設阻止やモラトリアムが米国の建設ラッシュを足踏みさせてきた中、その列に加わった形だ。一方のキャンベラが試みるのは正反対の道筋である。「イエス」——ただし、請求書付きだ⁴。