빅테크, AI 데이터센터 투자 '즉시 비용처리'로 세금 320억달러 없앴다

엘리자베스 워런 미 상원의원이 일요일 밤 발송한 서한 4통↗이 AI 인프라 구축 붐 뒤에 숨은 회계 처리를 낱낱이 드러냈다 ¹. 메타, 알파벳, 아마존, 마이크로소프트(MS)의 최고경영자(CEO)들에게 보낸 이 서한은 기술 대기업들이 데이터센터에 수백억달러를 쏟아붓는 동안 곤두박질친 법인세 납부 내역에 대한 해명을 요구하고 있다 ¹².

이번 서한은 2026년 미 중간선거를 5주 앞두고 나왔다. 경합을 벌이는 하원 선거구에서는 유권자들이 전력 인프라 확충에 따른 전기요금 폭등에 갈수록 큰 분노를 느끼고 있다 ¹⁵.

2025년 세법으로 사라진 법인세

공화당은 2025년 '원 빅 뷰티풀 빌(One Big Beautiful Bill Act)' 제정을 통해 100% 보너스 감가상각 영구화와 연구개발(R&D)비 즉시 비용처리 부활을 담았다↗ ²³. 이 규정에 따라 기업들은 설비를 내용연수에 걸쳐 나눠 상각하는 대신 설비투자비를 곧바로 당기 이익에서 차감할 수 있게 됐다 ³⁴.

이 제도를 움켜잡은 것은 하이퍼스케일러들이었다 ⁴. 빅테크 4사은 물리적 인프라에 대한 공제를 앞당겨 챙기는 방식으로 최근 연간 보고 기간에 약 320억달러의 법인 소득세 납부 의무를 지워버렸다 ¹².

4개 기업, 세금 잣대도 제각각

결정적인 대목이 있다. 문제의 서한들은 동일 기준으로 비교한 표준 수치 대신, 회계연도마저 제각각인 기업들의 기준이 어긋난 회계 지표를 한데 엮어 놓았다 ¹². 마이크로소프트의 당기 연방 소득세 비용은 2026 회계연도에 141억달러에서 25억달러로 곤두박질쳤다. 감소 폭만 110억달러를 넘는다 ¹⁴. 아마존은 연방 소득세 현금 납부액이 2024 회계연도에서 2025 회계연도 사이 거의 80억달러 감소했다 ¹. 알파벳은 연방·주 합산 당기 세금 비용이 같은 기간 70억달러 넘게 줄었다 ¹. 메타는 순이익이 제자리를 유지하고 시설투자가 720억달러에 달했는데도, 달력연도 기준 연방 소득세 납부액이 2024년 96억달러에서 2025년 28억달러로 줄었다 ¹.

전력 비용은 결국 국민 부담

올해 미국 전역에서 법인세 징수액이 25% 감소했다↗. 미 의회예산처(CBO)는 연방 법인세수가 4520억달러에서 4040억달러로 급감할 것으로 내다보고 있다. 그 사이 전력망 확장 비용은 가구들이 떠안고 있다 ¹⁴. 미국 전국의 평균 전기요금은 2019년부터 2025년 말까지 27% 상승해 킬로와트시(kWh)당 19센트에 달했다↗. 배경에는 700기가와트(GW) 규모의 데이터센터 계통연계 신청이 있다 ⁵.

하이퍼스케일러 4사는 도널드 트럼프 대통령 취임식에 각 100만달러를 후원했다. 2025년 세법 제정을 앞두고는 수백만달러를 들여 의회 로비를 벌이기도 했다 ¹. 백악관은 해당 공제가 일자리 창출을 견인하는 성장 촉진 조항이라고 옹호하고 있다 ¹. 그러나 조세·경제정책연구소(ITEP)↗ 집계를 보면 빅테크 5사는 지난해 4220억달러의 합산 이익에 대해 4.5%의 실효 연방 세율만 납부했다. 가속 감가상각 공제 혜택만 270억달러를 챙긴 셈이다 ³.

요금납부자 부담 완화 놓고 미 의회 대립

이 갈등으로 미 의회는 교착 상태에 빠졌다 ⁶. 미 하원은 초당적 '요금납부자 보호법(Ratepayer Protection Act)'을 417 대 3으로 통과시켰다↗. 이 법은 전력망 업그레이드 비용을 100메가와트(MW)급 부하에 부과하도록 주 규제 당국에 지시하는 연방 기준을 담고 있다 ⁵⁶.

그러나 마틴 하인리히 상원의원이 상원의 신속 처리에 제동을 걸었다. 주 공익사업위원회에 해당 기준을 '고려'하도록만 요구할 뿐 개발 사업자의 비용 부담을 의무화하지는 않는 '이빨 빠진 법안'이라는 이유에서다 ⁵⁶.

지목된 기술기업들은 2026년 10월 12일까지 공제 및 로비 기록과 관련한 워런 상원의원의 요구에 답해야 한다 ¹. 투자자와 전력 소비자들에게 이 같은 공개는 빅테크가 혈세로 닦아둔 활주로를 계속 쓸 수 있을지, 아니면 11월 이후 의회가 재소집될 때 강도 높은 입법 롤백에 직면할지를 판가름할 것이다 ²⁶.