Disney accuse la FCC d'avoir avancé de plusieurs années le renouvellement des licences d'ABC pour faire pression sur le groupe et esquiver les juges
Dans ses conclusions déposées le 12 octobre, Disney soutient que la FCC a choisi l'examen anticipé des licences pour contraindre ABC et échapper au contrôle des juges ; la demande d'enquête d'un sénateur sur l'article retiré par ABC au sujet d'Anduril ouvre un second front avant la publication des résultats de Disney, le 17 novembre.
Vincent Jiang · 3 min read
L'interview de James Talarico, démocrate du Texas candidat au Sénat, par Jimmy Kimmel a été diffusée ce mois-ci sur YouTube−2.89% — YouTube, down 2.89 percent today plutôt que sur ABC. Beth Wilkinson, avocate principale de Disney−0.07% — Disney, down 0.07 percent today, a expliqué pourquoi le 6 octobre devant un tribunal fédéral : « The View » a changé sa façon de choisir ses extraits et, selon ses propres termes, « nous surveillons tout ce que nous faisons ». Celui qui surveille, c'est la Federal Communications Commission (FCC), qui détient les licences qui maintiennent huit stations d'ABC en ondes. 12
Des licences réclamées des années avant l'échéance
La FCC a ordonné ces renouvellements le 28 avril, à déposer au plus tard le 28 mai, alors que ces licences n'arrivaient à échéance qu'entre 2028 et 2031 ; Disney souligne que l'agence n'avait pas imposé de renouvellement anticipé depuis plus de cinq décennies. Le groupe a déposé ses dossiers sous proteste, a qualifié l'injonction d'« illégale, arbitraire et inconstitutionnelle », puis a assigné le régulateur en justice en août. Le risque se loge dans une entreprise qui a réalisé 25,2 milliards de dollars de chiffre d'affaires au trimestre clos en juin. 345
Huit licences d'ABC logées dans un groupe qui pèse environ 25 milliards de dollars par trimestre
Data
| Chiffre d'affaires | |
|---|---|
| T1 2024 | $22.08B |
| T2 2024 | $23.16B |
| T3 2024 | $22.57B |
| T4 2024 | $24.69B |
| T1 2025 | $23.62B |
| T2 2025 | $23.65B |
| T3 2025 | $22.46B |
| T4 2025 | $25.98B |
| T1 2026 | $25.17B |
| T2 2026 | $25.25B |
Les solutions de rechange concédées par le gouvernement
Le motif affiché par la FCC est une enquête sur d'éventuelles discriminations illégales chez Disney en matière d'embauche, de promotion et de rémunération — pas sur ses programmes. 37 Interrogé, lors de l'audience du 6 octobre, sur les autres outils qui auraient pu contraindre l'entreprise à produire des documents, l'avocat du ministère de la Justice Dimitar Georgiev-Remme n'a pas eu de réponse immédiate ; la juge Loren AliKhan a ordonné l'échange de mémoires complémentaires. Dans un mémoire déposé le 9 octobre, le gouvernement a concédé l'existence de ces solutions de rechange — subpoenas administratifs, amendes, audiences — tout en qualifiant le renouvellement anticipé de « meilleur outil pour la tâche ». Ces solutions auraient, elles, exigé de passer par la justice fédérale pour être appliquées. 16
La réponse de Disney, déposée le 12 octobre, transforme cette concession en chef d'accusation : le régulateur a « cherché à infliger une pression coercitive maximale à l'entreprise de médias dont l'Administration cherchait à brider la parole, tout en se soustrayant délibérément au contrôle juridictionnel ». Même un renouvellement accordé dans plusieurs années, plaide Disney, ne laisserait aucun recours pour les décisions éditoriales déjà prises sous le poids de ce dossier. 67
Un second front, en dollars, dans l'Ohio
Le sénateur de l'Ohio Bernie Moreno a demandé à la FCC, le 11 octobre, d'enquêter sur ABC News après un article du 7 octobre, retiré depuis, sur les investissements de la famille Trump : il reliait 1789 Capital, fonds où Donald Trump Jr. est associé, à une participation de 2,5 milliards de dollars dans Anduril$123.86B — Anduril, private, latest valuation $123.86B. La version corrigée évoque environ 50 millions de dollars, au sein d'un tour de table plus vaste. Et l'usine Arsenal-1 d'Anduril, implantée dans l'État de M. Moreno, représente un pari de près de 1 milliard de dollars sur plus de 4 000 emplois. 89
ABC avait écrit 2,5 milliards de dollars ; la participation réelle : 50 millions
Data
| Value | |
|---|---|
| Participation réelle de 1789 Capital | $50M |
| Usine Arsenal-1 d'Anduril (Ohio) | nearly $1B |
| Tour de table attribué à 1789 par ABC | $2.5B |
Une question de compétence, et une erreur bien réelle
La réponse du gouvernement tient à la compétence : le Congrès a confié les décisions finales en matière de licences aux cours d'appel, et ABC est, pour reprendre ses termes, « une entité régulée qui fait l'objet d'un examen de la part de son régulateur ». 27 ABC a aussi fourni à ses détracteurs une matière bien réelle : le réseau a supprimé son article sans explication, avant que sa correction ne reconnaisse des erreurs sur les investissements, les contrats et la chronologie. 89 Or, la norme publiée par la FCC elle-même proscrit la censure, exige la preuve d'une déformation délibérée et ne vise pas clairement les articles en ligne. 9
Une seule décision pour en fixer le prix
La juge AliKhan ne s'est pas encore prononcée ; les derniers mémoires des deux parties étaient attendus le 14 octobre. 2 L'action Disney cotait à 110,68 dollars le 15 octobre, et le groupe tiendra le 17 novembre la webconférence de publication de ses résultats du quatrième trimestre fiscal — la première publication de résultats à intervenir avec une injonction tranchée, ou toujours en instance. 10 Ce que sa décision chiffrera est limpide : savoir si un dossier de licence peut d'abord dissuader de s'exprimer, sans rendre de comptes à aucun juge.
Deepdive
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