Duke Energy lässt Amazon und Microsoft für die Leitungen zahlen – nicht für die Kraftwerke

Der Energiekonzern Duke Energy▼−0.76% — Duke Energy, down 0.76 percent today aus Charlotte hat diese Woche die Endfassung des ersten Großverbrauchertarifs für North Carolina eingereicht ¹. Nicht enthalten ist der „Clean Transition Tariff“, den Duke Amazon▲+0.24% — Amazon, up 0.24 percent today, Google, Microsoft▲+0.88% — Microsoft, up 0.88 percent today und dem Stahlhersteller Nucor·−0.94% — Nucor, down 0.94 percent as of its last quote 2024 in einer Absichtserklärung zugesagt hatte: Duke erklärte den Regulierern des Bundesstaates, keine der Parteien habe genügend Details für die Ausgestaltung eines solchen Tarifs vorgelegt↗ ¹. Nick Jimenez, Senior-Anwalt beim Southern Environmental Law Center, hält die Absichtserklärung von 2024 für praktisch tot ¹.

Hinter der Endfassung stehen Amazon, Google▲+0.30% — Google, up 0.30 percent today, Microsoft, Andale (ein Ableger von Meta▼−0.34% — Meta, down 0.34 percent today), das US-Verteidigungsministerium und der Public Staff, die Verbrauchervertretung North Carolinas, die die Einigung am 7. Oktober unterzeichnet hat ²³⁷.

Was Rechenzentren nun zu zahlen haben

Der Tarif erfasst Kunden, die ab dem 1. Juni 2026 einen Vertrag abschließen und 50 Megawatt bei mindestens 80 Prozent Volllast nutzen – oder 150 MW, ganz gleich, wie hoch die Auslastung ist ². Anlagen, die ausschließlich für sie gebaut werden, bezahlen sie binnen 60 Tagen in bar. Jeden Monat schulden sie mindestens 75 Prozent der vertraglich vereinbarten Leistung, die Verträge laufen über 10 bis 15 Jahre, und bei vorzeitigem Ausstieg drohen Strafzahlungen von 25 Millionen Dollar bis zu mehr als 587 Millionen Dollar ²³.

Die für die Übertragungsnetze zuständige US-Behörde Federal Energy Regulatory Commission (FERC) hat am 9. Oktober mit 4:1 Stimmen parallele Bedingungen für Duke Energy Carolinas gebilligt↗: mindestens 75 Prozent der geplanten Last, und das über 15 Jahre ⁴. Kommissarin Lindsay See stimmte zu, erklärte aber, 75 Prozent lägen „nahe am unteren Ende“ dessen, was als gerecht und angemessen gilt↗ – und das, obwohl für den Fall einer Kundeninsolvenz keine Sicherheit hinterlegt ist ⁵.

Die neuen Kraftwerke bleiben auf der Rechnung der Haushalte

Duke geht davon aus, dass mehr als 80 Prozent der neuen Nachfrage, die das Unternehmen bedienen muss, auf Rechenzentren und andere Großverbraucher entfallen. Der Tarif verpflichtet diese Kunden jedoch nicht, die neue Erzeugung zu bezahlen, die ihre Last erzwingt ². Generalstaatsanwalt Jeff Jackson, der sich monatelang für den Tarif eingesetzt hat ², nennt ihn nach wie vor einen „gewaltigen Schritt nach vorn“↗ ⁶. Seine Eingabe listet die Lücken auf↗: keine separate Tarifklasse, keine Option, saubere Energie zu errichten oder heranzuführen ². Der Tarif lässt die Rechenzentren die Kosten für die Leitungen tragen, die für sie gebaut werden. Die neuen Kraftwerke, die ihre Nachfrage erzwingt, bleiben in den Strompreisen, die alle mitbezahlen.

Dukes Ausgaben machen das Kleingedruckte entscheidend

Der Tarif schützt ein Investitionsprogramm von 103 Milliarden Dollar↗, bemessen an rund 7,8 Gigawatt bereits geschlossener Verträge mit Amazon, Google, Meta und Microsoft ⁷. Dukes Netzausgaben je Quartal übersteigen inzwischen den Cashflow des operativen Geschäfts. Die entscheidende Frage ist, wer diese Lücke finanziert ⁸.

Dukes Position – und der Zeitdruck

„Rechenzentren werden sämtliche Kosten für den Anschluss ans Netz im Voraus bezahlen“, sagte Kendal Bowman, Dukes Präsidentin in North Carolina ³. See stimmte zu, dass die Konditionen besser seien als der Status quo, der alle übrigen Kunden völlig schutzlos ausliefert; Kommissarin Judy Chang stimmte dagegen und monierte, die Schutzvorkehrungen reichten nicht aus ⁵⁴. Die fünfköpfige North Carolina Utilities Commission entscheidet bis Mitte November ³⁷ – zehn Tage, nachdem Duke am 5. November seine Zahlen für das dritte Quartal vorlegt↗ ⁹. Worauf es in ihrem Beschluss ankommt: ob eine eigene Tarifklasse oder eine Option für saubere Energie auftaucht – oder ob die Einigung unverändert beschlossen wird.