米デュークの新料金、アマゾンとマイクロソフトが負担するのは送電網 新発電所は一般料金のまま

ノースカロライナ州シャーロットに本拠を置くデューク・エナジー▼−0.76% — デューク・エナジー, down 0.76 percent todayは今週、同州初の大口負荷向け料金（large-load tariff）の最終版を規制当局に提出した¹。2024年にアマゾン▲+0.24% — アマゾン, up 0.24 percent today、グーグル、マイクロソフト▲+0.88% — マイクロソフト, up 0.88 percent today、鉄鋼大手ニューコア·−0.94% — ニューコア, down 0.94 percent as of its last quoteと交わした覚書で約束していたクリーン移行料金（clean transition tariff）は盛り込まれていない。デュークは「設計に必要な十分な詳細を提示した当事者はいない」と州の規制当局に報告↗しており¹、南部環境法センター（Southern Environmental Law Center）のニック・ヒメネス上級弁護士は、この2024年の覚書は事実上、死んだも同然だと指摘する¹。

最終案を後押しするのは、アマゾン、グーグル▲+0.30% — グーグル, up 0.30 percent today、マイクロソフト、メタ▼−0.34% — メタ, down 0.34 percent today関連のアンダレ（Andale）、米国防総省、それに州の消費者擁護機関であるノースカロライナ州パブリックスタッフ（Public Staff）で、10月7日に合意書へ署名した²³⁷。

データセンターに課される新たな支払い義務

料金の対象となるのは、2026年6月1日以降に契約を結ぶ顧客のうち、最大出力の80%以上を保ちながら50メガワットを使用するか、使用率を問わず150メガワットを使用する需要家だ²。当該顧客は、自社専用に建設される設備の費用を60日以内に現金で支払う。毎月、契約電力の少なくとも75%分の支払い義務を負い、契約期間は10～15年。途中解約の違約金は2500万ドルから5億8700万ドル超にのぼる²³。

送電網を管轄する米連邦エネルギー規制委員会（FERC）は10月9日、デューク・エナジー・キャロライナズが申請した同様の条件↗を4対1の賛成で承認した。計画需要の最低75%を15年間支払う内容だ⁴。リンジー・シー委員は、75%は「公正かつ合理的」な水準の「ほぼ下限に位置する」↗として賛意を示した。破綻した顧客に備えた担保の供託はない⁵。

新発電所の費用は、一般家庭の電気代に残る

デューク・エナジーは、今後対応が求められる新規需要の8割超がデータセンターなど大口需要家から生じるとみている。だが新料金は、その需要が引き起こす新発電所の費用を、こうした需要家に負担させる内容を含まない²。州司法長官のジェフ・ジャクソンは数か月にわたりこの料金の実現を働きかけ²、いまも「大きな前進」と評価している↗⁶。同長官の提出書類は残る課題を列挙する↗。独立した料金区分が設けられず、クリーン電力を自ら建設・調達する選択肢もない²。新料金がデータセンターに負担させるのは、そのために建設する送電網の費用だ。需要増が余儀なくさせる新発電所の費用は、誰もが支払う料金に組み込まれたままだ。

巨額の設備投資があるからこそ、細部が問われる

新料金が守るのは、1030億ドルの設備投資計画↗だ。アマゾン、グーグル、メタ、マイクロソフトと締結済みの約7.8ギガワット分の契約を軸に規模が決まっている⁷。デューク・エナジーの四半期ベースの送電網投資はすでに営業キャッシュフローを上回っており、この差額を誰が賄うのか、それこそが問題の核心だ⁸。

デューク側の主張と、残された時間

「データセンターには、送電網への接続にかかるコストをすべて前払いで負担してもらう」。デューク・エナジーのノースカロライナ州担当社長、ケンダル・ボウマン氏はこう述べた³。シー委員は、今回の条件は他の顧客を丸ごとリスクにさらす現状よりましだとの見方を示した。一方、ジュディ・チャン委員は保護が不十分だとする反対意見を述べた⁵⁴。5人で構成するノースカロライナ州公益事業委員会は11月中旬までに判断を下す³⁷。デュークが11月5日に第3四半期決算を発表する↗10日後だ⁹。委員会の決定で注目したいのは、独立した料金区分やクリーン電力オプションが姿を現すのか、それとも合意内容がそのままの形で承認されるのか、だ。