環境団体、キンダー・モルガンの52億ドル・パイプライン認可取り消しを請求 同社は13億ドルの新管を提案

テネシー州中部の10郡にわたる土地所有者のもとに今月、キンダー・モルガンの用地担当者から書簡や電話でのフォロー↗が届いている。計画中の13億ドル規模の天然ガスパイプライン「サウスイースト・コネクター」に向けた測量の許可を求めるためだ¹。条件は具体的で、測量隊の立ち入りには1区画につき500ドルが支払われ、幅50フィート(約15メートル)の地役権が設定される。ルートはコーヒー郡だけでも99件の土地を通る↗⁶⁷。

1郡ずつ組み上げる回廊

パイプラインを敷設するのはサザン・ナチュラル・ガス(SNG)だ。キンダー・モルガン▼−0.03% — キンダー・モルガン, down 0.03 percent today(NYSE: KMI)とサザン・カンパニー(NYSE: SO)が半分ずつ出資する合弁会社で、口径48インチ(約1.2メートル)の管を約150マイル(約240キロメートル)にわたり敷き、テネシー・ガス・パイプラインの系統をSNGの供給網につなぐ⁶⁷。キンダー・モルガンはこの計画を「市場主導」で「納税者に負担をかけない」と強調する¹。この管は、米連邦エネルギー規制委員会(FERC)が8月、52億ドルのミシシッピ・クロッシングとサウス・システム・エクスパンション4の2件――17億ドルと35億ドル――を認可した際にあわせて認定した回廊の最新区間にあたる²⁵。KMIのプロジェクト残高は6月30日時点で96億ドル↗で、うち約92%が天然ガス関連、発電向けが6割超を占める。資金はほぼ全額、同社の自己キャッシュフローで賄う⁵。

CFOが説く需要論

CFOのデビッド・マイケルズは9月下旬の対談形式の講演会(ファイアサイドチャット)↗で、サザン・カンパニー、ドミニオン・エナジー、デューク・エナジー、フロリダ・パワー・アンド・ライト(FPL)、テネシー川流域開発公社(TVA)での大口需要の接続要請が200ギガワットを超えていると明かした。このうち50ギガワット超は計画が相当に前進しており、全量をガスで賄えば1日80億立方フィート超の需要に相当する⁸。『219サウス』のオープンシーズン(輸送需要の募集)は1日最大53万デカサーマム(約5億1000万立方フィート)の規模で実施し、「非常に強く前向きな」反応を得た↗。最終的な事業規模は数倍に膨らむ可能性がある³⁸。サウスイースト・コネクター自体のオープンシーズンも10月7日に締め切り、結果は次の決算説明会で明らかにするとしている⁸。

裁判所への申立てと2日間の供給停止

10月1日、南部環境法センター(SELC)とシエラPVT~$10B — シエラ, private, latest valuation ~$10Bクラブ側の弁護士、地域・環境団体10団体、土地所有者2人が米連邦控訴裁判所(コロンビア特別区巡回)に、この52億ドルの2件の認可を取り消すよう求める申立て↗を行った²。SELCのウェブサイトのトップページは現在、「私たちが必要としない50億ドル超のパイプライン」に反対するキャンペーンを掲げている↗⁹。一方、供給網にも綻びが見えた。テネシー・ガスは10月6日、メキシコのリオ・ブラボーとセナガス両メーターへの供給管を隔離したため、不可抗力を宣言↗し、10月8日に解除した。米国産ガスへの依存を巡るメキシコ側の懸念が再燃した⁴。キンダー・モルガンがどこに賭けているかは、支出の中身が物語る。四半期ベースの設備投資は第2四半期に9億8200万ドルと直近12四半期で最高に達し↗、前年同期比52%増となった¹¹。

10月21日に何が決まるか

KMIは10月21日に第3四半期決算を発表する↗。マイケルズCFOはこの決算説明会でサウスイースト・コネクターの詳細を明らかにすると約束している⁸¹⁰。FERCへの事前申請(pre-filing)は今四半期中に始まり↗、正式な手続きは12月に開始する⁷。キンダー・モルガンは、最初の認可が裁判所の審査を乗り越えないうちに、次の敷設ルートの確保を進めている。