퍼스트에너지, 오하이오에 스캔들 벌금 2억5000만 달러 재심사 요청…25억 달러 전력망 계획 승인까지 노린다

2억5000만 달러 벌금, 다시 심사대에 오르다

퍼스트에너지▼−1.29% — 퍼스트에너지, down 1.29 percent today는 오하이오 공공유틸리티위원회에 하원법안 6(HB 6) 스캔들이 물린 2억5000만 달러 벌금을 다시 들여다봐 달라고↗ 요청했다 ¹. 그런데 이달 들어 같은 위원회가 이 회사의 요금 인상 신청을 깎아 내렸다↗ ². 2019년 원전 구제 법안은 다크머니(익명 정치자금) 단체로 흘려 보낸 약 6000만 달러로 통과가 확보됐다. 요금 납부자에게는 13억 달러 어치였다. 이 법안 때문에 퍼스트에너지↗는 이미 값을 치렀다. 2021년 연방 벌금 2억3000만 달러, 2024년 미 증권거래위원회(SEC) 합의금 1억 달러, 그리고 2025년 주(州) 명령에 따른 1억8600만 달러 환급과 6400만 달러의 민사 몰수금이다 ³. 이 마지막 조치의 합계는 정확히 2억5000만 달러로, 지금 재검토 대상이 바로 이 금액이다 ¹³.

허가 도장 하나의 값어치

정작 노리는 상은 요금 심사 건이다. 지난 5월 22일 제출된 이 안건은 2027년 7월부터 2030년 6월까지 3년 치 요금을 정하고 약 25억 달러 규모의 오하이오 전력망 투자를 담는다. 적용되는 자기자본이익률(ROE)은 10.2%로 현행 인가율 9.63%보다 높다 ⁴. 주 소비자 대변기구는 클리블랜드 지역 일반 가구 기준 3년차에는 매달 15.45달러씩 더 내게 된다↗고 추산했다 ⁴. 회사 측은 또 정전 벌금 305만 달러를 지역 전력망 개선에 쓰도록↗ 해달라고 신청했다. 주(州) 국고에 내는 대신이다 ⁵.

매출은 늘고 핵심 이익은 줄었다

2분기 매출은 8.8% 늘어 36억8000만 달러를 기록했다. 핵심 주당순이익은 3.8% 줄어 0.50달러에 그쳤다. GAAP 기준 주당순이익이 0.46달러에서 0.50달러로 오른 것과는 대조적이다. 경영진은 2026년 핵심 주당순이익 가이던스(2.62~2.82달러)를 재확인했다↗ ⁶. 비용은 이익에 닿는 속도보다 빨리 흘러나가고 있다. 해법은 제품이 아니라 규제 안건이다.

월가는 요금기준자산(rate base)을, 상원의원은 표적을 본다

애널리스트 목표주가 평균은 52.58달러로 10월 6일 종가 44.26달러보다 18.8% 높다. 모건스탠리▼−0.54% — 모건스탠리, down 0.54 percent today는 목표주가를 49달러로 낮췄지만 투자의견 '비중확대(오버웨이트)'는 유지했다 ⁶. 정치 판은 그리 깔끔하지 않다. 셰러드 브라운의 상원 선거 캠프는 허스티드가 "퍼스트에너지에서 350만 달러를 받았다↗"고 주장한다 ⁷. 기록으로 남아 있는 것은 2024년 보도된 100만 달러 규모의 다크머니 지급, 허스티드가 이 법안 추진을 도왔다는 내용의 문자메시지, 그리고 심리 무효(미스트라이얼)로 끝나 재심이 예정된↗ 임원 재판에서 피고 측 증인으로 나선 것이다 ³. JD 밴스가 부통령이 되면서 그 자리를 이어 임명된 허스티드는 불법 행위로 고발된 바 없다 ³⁸. 브라운 진영의 게시물 하나는 데이터센터 업계가 허스티드에게 63만6000달러를 건넸다고도 주장하는데, 이를 확인해 주는 독립 집계는 없다 ¹⁰. 이 선거는 상원 주도권을 가를 수 있다. 공화당 슈퍼팩의 오하이오 지출은 이미 9300만 달러에 이른다↗ ⁸⁹.

승부를 가르는 세 개의 날짜

실적은 10월 27일 장 마감 후 나온다 ⁶. 오하이오 투표는 11월 3일이고, 위원회 스태프는 요금 심사 건 보고서를 11월 30일 제출하며 청문회는 3월 1일 시작된다 ⁴. 이번 전력망 확충의 메가와트 하나하나에는 회사가 깎아 달라고 한 벌금을 매긴 바로 그 위원회의 서명이 필요하다.