IBM demite três funcionários que somam 95 anos de casa; mensagem enviada por engano no Slack revela o motivo

Sessenta por cento profissionais em início de carreira, quarenta por cento recém-formados

Três funcionários que dedicaram à IBM 27, 32 e 36 anos — hoje com 57, 58 e 59 — entraram com a ação em 20 de setembro na corte federal de Manhattan. Todos foram informados, em setembro de 2024, de que seus cargos tinham sido extintos; nenhum deles jamais havia recebido uma advertência ou uma avaliação ruim. O eixo da petição é um erro de envio: segundo a ação, um vice-presidente da IBM copiou por engano um deles em comunicações internas que mostravam a companhia entrevistando candidatos mais jovens para alguns dos próprios cargos em vias de extinção. Documentos de planejamento, datados de menos de um mês depois, especificavam as substituições em 60% de Early Professionals (profissionais em início de carreira) e 40% de Campus Hires (recém-formados).↗ ¹

O rastro documental começa em 2018

“Resource Actions”, “seniority mix”, “skills remix”, “revitalization hiring”: o vocabulário da petição já estava documentado anos atrás. Uma investigação de 2018↗ estimou que a IBM cortou, em cinco anos, mais de 20 mil funcionários nos EUA com 40 anos ou mais — cerca de 60% do total de reduções da empresa no país —, com base em apresentações internas que pregavam “corrigir o seniority mix” e financiar um “influx of EPs”, sigla em inglês para profissionais em início de carreira. ² Ações posteriores citam um plano da IBM de “acelerar a mudança” convidando os “dinobabies” a sair e a torná-los uma espécie “extinta”↗, ao lado de um memorando que descrevia uma força de trabalho “maternal e antiquada”. ³ A nova petição cita uma análise da EEOC que coloca os trabalhadores mais velhos em 85,85% do contingente total considerado para demissão entre 2013 e 2018 — e alega que a IBM burlou a regra de divulgação que teria mostrado a cada funcionário quem mais estava sendo cortado. ¹

A resposta da IBM: as palavras nada dizem sobre idade

A IBM tem uma resposta pronta. Em um caso anterior de discriminação por idade, os próprios advogados da empresa sustentaram que "Early Professional Hire", "revitalization hiring" e "skills remix" não têm significado algum relacionado à idade↗. ⁴ Em maio, ao responder a uma ação separada em Austin, que acusava seu software de triagem de favorecer contratações de profissionais em início de carreira, a IBM disse que "não tolera nem aceita discriminação de qualquer tipo" e classificou como infundadas as acusações sobre a triagem por IA↗. ⁵ No verão do hemisfério norte, a empresa fechou acordo em ação de viés sistêmico movida por um funcionário de 63 anos, em vez de levá-la a julgamento↗. ⁶ Nenhuma das novas acusações foi testada em juízo, e nenhum juiz proferiu decisão. ¹

Um trimestre de 1% e US$ 68 bilhões evaporados

O guidance de abril apontava crescimento acima de 5%. Em 14 de julho, a IBM entregou 1%, a linha de mainframe Z passou de um crescimento de 51% para uma queda de 42% e US$ 68 bilhões em valor de mercado evaporaram em um único dia; uma investigação de valores mobiliários foi aberta em 23 de setembro. ⁷ Um dia depois da ação, a IBM publicou seu estudo com diretores de RH (CHROs)↗: 71% dos diretores de RH ouvidos consideram supervisionar e validar as saídas da IA a competência mais essencial da força de trabalho, enquanto 60% dos funcionários dizem que a IA corrói suas habilidades — o pensamento crítico é a baixa mais citada — e uma avaliação de 2026 classifica os trabalhadores mais jovens abaixo da média em pensamento crítico↗. ⁸⁹ Agora, a própria pesquisa da IBM alerta que a IA corrói o julgamento. A ação descreve uma empresa que já vinha se desfazendo de seus humanos mais experientes.

A mensagem do Slack decide o caso

A ação pede salários retroativos, reintegração e danos liquidados, e dois autores acrescentam acusações de retaliação. ¹ Ou a mensagem do Slack sobrevive à fase de produção de provas (discovery), ou essa tese do padrão morre em silêncio, como os casos encerrados por acordo antes dela. O indício estará na resposta da IBM no Distrito Sul de Nova York.