인텔·퀄컴, 최대 100억 달러에 텐스토런트 인수 협상 중(보도)

실시간 음성 AI에 이달 가격표가 매겨졌다. 그리고 그 가격은 돈을 움직일 만큼 낮다. 음성 AI 연구 업체 Smallest.ai는 2026년 10월 2일 자사 음성 모델 'Lightning V2'를 텐스토런트PVT~$2.6B — 텐스토런트, private, latest valuation ~$2.6B의 갤럭시 블랙홀(Galaxy Blackhole) 서버에 선보였다. 사전 약정 없이 쓴 만큼만 내는 종량제 요금제다 ¹. 이 론칭을 뒷받침하는 기술 논문↗은 같은 워크로드를 엔비디아▼−1.59% — 엔비디아, down 1.59 percent today L40S 가속기 비용의 약 4분의 1 수준에서 처리할 수 있다고 주장한다 ².

이 주장은 벤더가 발표한 것이고 검증되지도 않았다. 바로 그렇기 때문에 중요하다. 인텔▼−6.29% — 인텔, down 6.29 percent today과 퀄컴▼−3.81% — 퀄컴, down 3.81 percent today이 텐스토런트 인수에 최대 100억 달러를 걸고 경쟁하고 있다는 보도가 나왔다↗ ³⁴. 이제 이 가격은 입찰자 누구나 서명 전에 시험해볼 수 있는 값이 됐다.

가격 절감은 모델 개조 없이는 불가능했다

텐스토런트의 우위는 산수에서 시작된다. 이 회사의 블랙홀 칩은 8비트 수치 포맷 'BlockFloat8'을 개당 정가 1000달러 안팎인 실리콘에서 네이티브로 구동한다. 반면 이 포맷을 네이티브로 지원하는 GPU는 개당 4만 달러 수준이라고 논문 저자들은 지적한다 ⁵. 음성은 그중에서도 까다로운 케이스다. 텍스트 음성 변환(TTS) 모델은 연속적인 파형을 만들어내는데, 작은 수치 오차도 디노이징(노이즈 제거) 단계를 거치며 쌓이면 귀에 들리는 잡음으로 드러난다 ².

Smallest.ai는 Lightning V2를 다시 짜서 모델의 80% 이상이 이 8비트 포맷으로 돌아가게 만들었다. 칩 내부 메모리 네트워크를 활용해 데이터 이동을 줄였고, 음성 품질은 그대로였다. L40S 대비 지각 품질 점수 격차는 0.071로, 저자들은 이를 '미미한 변동'이라고 평가했다 ²⁵.

대규모 배치 기준 절감 효과, 일부는 추정치

저자들은 5초짜리 요청 550건을 동시에 처리하는 대규모 배치 기준으로 이 워크로드의 비용을 L40S 카드 기준 약 10만 달러, 텐스토런트 P100 기준 약 2만7000달러로 잡는다 ⁵. 다만 P100의 지연시간 수치는 실측한 P150 결과를 그대로 가져온 것↗이다. 그래서 더 낮은 대규모 비용 수치의 일부는 측정되지 않은 지연시간 위에 서 있다 ⁵. 양자화하기에 수치 감도가 너무 높아 그대로 둘 수밖에 없는 레이어와 아직 완전히 튜닝되지 않은 컴파일러가 실측이 끝나고 추정이 시작되는 경계를 보여준다 ⁵.

일본, 언어모델에서도 같은 패턴 재현

같은 날 일본에서 두 번째 데이터가 나왔다. 도쿄 소재 성능 엔지니어링 업체 픽스타스(Fixstars)와 도쿄증권거래소 상장 칩 유통업체 마크니카(Macnica·티커 3132)는 텐스토런트 워크스테이션에서 가중치 공개(오픈웨이트) 모델 gpt-oss-120b를 튜닝했다↗ ⁶⁷. 핵심 행렬 곱셈 단계가 3.68배 빨라졌고, 토큰당 생성 시간은 144.85ms에서 99.49ms로 31% 줄었다 ⁶. 이 칩에 모델을 포팅하는 작업은 이미 마크니카가 판매하는 유료 서비스다 ⁷.

아무도 독립 측정하지 않은 '토큰'에 가격을 붙인 인수전

텐스토런트는 2026년 4월 28일 갤럭시 블랙홀의 정식 출시(GA)를 시작했고, 그해 8월에는 12억9000만 달러 규모 시리즈E 투자를 유치했다↗ ⁴⁸. 블룸버그는 인텔과 퀄컴이 50억 달러 이상을 놓고 초기 협상 중이라고 보도했다. 더 인포메이션은 퀄컴 쪽 거래를 80억~100억 달러 규모로 짚었고, 로이터가 이를 확인해 줬다. 아직 성사된 거래는 없다 ³⁴. 엔비디아의 AI 칩은 70%를 넘는 마진을 낸다. 검증을 통과하는 비용 절감이야말로 이 마진을 압축할 산수다 ⁴.

남은 연결고리는 검증이다. 실제 프로덕션 워크로드에서 텐스토런트를 평가한 종합적인 독립 벤치마크는 아직 없다. 번스타인의 스테이시 라스곤 애널리스트는 인수자가 사실상 텐스토런트 최고경영자(CEO) 짐 켈러를 영입하는 셈일 수 있다고 경고했다 ⁴. 짐 켈러는 수년 안에 대기업을 떠나온 전력이 있는 설계자다. 이제 어느 인수 후보든 서명 전에 워크로드를 돌려 보고 청구서를 읽을 수 있다. 논쟁에 종지부를 찍을 것은 바로 그 청구서다.