Lam Research quer a destruição dos bevel etchers da PSK, e Seul decide no mês que vem

Nove minutos de receita, ou uma linha de produtos

Em sua sexta audiência, no dia 17 de setembro, o Tribunal Distrital Central de Seul encerrou as alegações na ação de violação de patente de 2021↗ que a Lam Research move contra a fabricante coreana de equipamentos PSK e disse que proferirá a decisão em outubro ¹. A Lam alega que o bevel etcher PRECIA infringe a patente coreana 1249247↗ e pede duas coisas: 600 milhões de wons de indenização e a destruição dos equipamentos da PSK ¹. O valor equivale a cerca de US$ 438 mil, a uma cotação próxima de 1.371 wons por dólar ². A Lam registrou receita de US$ 6,72 bilhões no trimestre encerrado em 28 de junho ³; o pedido de indenização equivale, assim, a cerca de nove minutos de suas próprias vendas.

Um fornecedor ou dois, em pleno boom de HBM

O bevel etcher remove da borda do wafer os filmes metálicos e não metálicos instáveis que ali se acumulam; deixados no lugar, eles danificam seriamente os chips em fabricação, diz a própria especificação da patente ¹⁷. A PSK desenvolveu o equipamento localmente e fornece a SK hynix; antes disso, a Lam atendia sozinha o mercado, segundo o The Elec↗, o único veículo a acompanhar as audiências ¹.

É por isso que uma disputa por peças de câmara alcança o negócio da IA. A SK hynix comprometeu cerca de 54 trilhões de wons — ou perto de US$ 38,1 bilhões — em duas novas fábricas na Coreia do Sul para HBM (memória de alta largura de banda) e DRAM ⁴, responde por 58% da receita global de HBM ⁵, e seu diretor-presidente vê a escassez de memórias se estendendo até 2030 ⁵. Se o pedido de destruição for acolhido, os gigantes coreanos de memória perdem seu único fabricante nacional de máquinas para o processamento da borda do wafer.

Anel ou painel: a disputa por um desenho

A sentença gira em torno de uma peça de consumo da câmara. A patente da Lam protege um difusor de gás em anel, com centro aberto; a PSK sustenta que sua peça é um painel de centro fechado ¹.

Na audiência, a PSK entregou desenhos com a primeira casa decimal de cada dimensão ocultada; a Lam contou quatro indicações GDR, e não GDP, e classificou de difícil de aceitar a defesa de que se tratava de um erro de digitação isolado. A resposta da PSK: uma busca em seu próprio sistema de peças devolve uma pilha de registros GDP e nem um único GDR ¹. A Samsung Electronics consta do mesmo processo; as cotas ocultadas, segundo a PSK, são as especificações do processo de remoção dos filmes da borda que a Samsung solicitou, com o raio de cada painel reduzido para corresponder ¹.

Doze ações, uma estratégia

O caso é uma frente de uma campanha. Desde 2020, a Lam ajuizou 12 ações de patente contra fornecedores coreanos, e seus registros de patentes na Coreia do Sul subiram de 68, em 2020, para 344, em 2025, de acordo com dados de parlamentares↗ noticiados pelo jornal Chosun Ilbo ⁶. Duas patentes ligadas à disputa com a PSK já foram invalidadas no tribunal; para a Lam, validade e violação são questões separadas ⁶. A leitura da indústria é mais crua: sentenças são opcionais quando o que se busca são anos de atraso ⁶.

Uma patente com semanas de sobrevida

A própria patente está no fim da linha. Depositada em dezembro de 2006 por uma empresa coreana de engenharia, foi concedida em 2013, e a Lam a exerce sob direitos exclusivos ¹⁷; o registro consigna o pedido de invalidação de janeiro de 2022 que se seguiu à ação ⁷. Ela segue ativa e expira em 21 de dezembro de 2026 ⁷. A sentença de outubro chega quando restam semanas de vida exequível ao próprio direito em disputa.

O que outubro decide

O tribunal rejeitou o pedido da Lam de acesso aos registros fiscais da PSK e afirmou que pode reabrir os debates depois de examinar os autos ¹. A PSK, que relatou 457,2 bilhões de wons de receita no ano-calendário de 2025, cerca de US$ 334 milhões↗, quer chegar a US$ 1 bilhão em vendas até 2030 ⁸².

Outubro decide algo mais simples do que o dinheiro: se a SK hynix e a Samsung mantêm uma segunda fonte nacional para o processamento da borda do wafer, ou se passam a comprar apenas da autora da ação.

Os 600 milhões de wons são ruído. O pedido de destruição é o sinal.