Meta : le patron des affaires publiques, en poste depuis quinze ans, partira en 2027, au moment où tombe la facture électrique de l'IA
Joel Kaplan, qui a bâti l'antenne de Meta à Washington et piloté son jeu politique pendant quinze ans, quittera le groupe en 2027, au moment où ses combats les plus rudes se déplacent de la modération des contenus vers les centrales à gaz, les dossiers tarifaires et les amendes judiciaires. Meta publie ce soir ses résultats du troisième trimestre, avec un programme d'investissements de 130 à 145 milliards de dollars en cours.
Vincent Jiang · 3 min read
Le démineur rend les clés
Joel Kaplan, directeur des affaires publiques mondiales de Meta+2.30% — Meta, up 2.30 percent today et conseiller de Mark Zuckerberg à Washington depuis plus de quinze ans, quittera le groupe en 2027, a révélé Axios le 20 octobre, ce que Meta a confirmé 123.
Ancien officier d'artillerie des Marines et chef de cabinet adjoint de George W. Bush à la Maison-Blanche, Kaplan a rejoint Facebook en 2011. Il y a bâti de toutes pièces l'équipe des affaires publiques américaines, piloté la riposte au scandale Cambridge Analytica et rétabli les bonnes relations entre Zuckerberg et Donald Trump 13. Il restera en poste jusqu'aux midterms du 3 novembre, fera ensuite la passation et, dit-il, consacrera du temps à sa famille 123.
Le poste est désormais électrique
Le poste a changé de forme. Dina Powell McCormick−2.47% — McCormick, down 2.47 percent today, présidente de Meta et vice-présidente du conseil d'administration, hérite des affaires extérieures tout en copilotant le programme d'infrastructures Meta Compute ; C.J. Mahoney, le directeur juridique, qui a conduit l'accord conclu avec 52 procureurs généraux sur la sécurité des adolescents, récupère pour sa part les affaires publiques 1.
Leur agenda est concret. Entergy+1.00% — Entergy, up 1.00 percent today demande aux régulateurs de Louisiane d'approuver sept centrales à gaz, trois systèmes de stockage par batteries et de nouvelles infrastructures de transport d'électricité pour le campus de 50 milliards de dollars de Meta dans la paroisse de Richland. Le PDG d'Entergy, Phillip May, a déclaré en audience que le site consommera 4 500 mégawatts, soit environ quatre fois la consommation de la ville de La Nouvelle-Orléans 5.
La facture des autorisations arrive sur quatre fronts
Les associations de consommateurs parties à cette procédure n'ont jamais obtenu les documents de Meta sur ses emplois et ses besoins en électricité — des pièces qu'Entergy affirme ne pas détenir 6 et que la Louisiane avait déjà autorisé Meta à rendre confidentielles. Le 20 octobre, un message publié sur X chiffre la demande d'Entergy à plus de 14 milliards de dollars et indique que deux associations ont saisi un tribunal de Bâton-Rouge pour en forcer la communication — une requête que cette rédaction n'a pas pu retrouver 7.
À l'étranger, Ofcom enquête sur la fonction Instants d'Instagram, qui encourt des sanctions pouvant aller jusqu'à 18 millions de livres ou 10 % du chiffre d'affaires mondial 8. Au Brésil, le tribunal électoral a doublé son amende quotidienne, la portant à 1 million de reais, avant que Meta ne se déclare, le 20 octobre, en règle 910. Et à Santa Fe, un juge du Nouveau-Mexique examine la demande de l'État — de 35 à 40 milliards de dollars, dont cette rédaction a rendu compte le 18 octobre — face à la proposition de Meta, comprise entre 154 millions et 1,54 milliard de dollars 1112.
Les autorisations dévorent la trésorerie
Cette année, les dépenses d'investissement trimestrielles de Meta ont dépassé son flux de trésorerie disponible
- Investissements
- Flux de trésorerie disponible
Data
| Investissements | Flux de trésorerie disponible | |
|---|---|---|
| T3 23 | $6.5B | $13.9B |
| T4 23 | $7.6B | $11.8B |
| T1 24 | $6.4B | $12.8B |
| T2 24 | $8.2B | $11.2B |
| T3 24 | $8.3B | $16.5B |
| T4 24 | $14.4B | $13.6B |
| T1 25 | $12.9B | $11.1B |
| T2 25 | $16.5B | $9B |
| T3 25 | $18.8B | $11.2B |
| T4 25 | $21.4B | $14.8B |
| T1 26 | $19B | $13.2B |
| T2 26 | $30.1B | $1.7B |
Au deuxième trimestre, Meta a consacré 30,1 milliards de dollars à ses investissements, contre un flux de trésorerie disponible de 1,7 milliard de dollars, sur un chiffre d'affaires de 60,8 milliards de dollars. Le groupe a annoncé entre 130 et 145 milliards de dollars de dépenses d'investissement pour 2026, contrats de location-financement inclus 134. Les résultats du troisième trimestre seront publiés ce soir, après la clôture de Wall Street 4. Le service qui fraye le chemin à ces dépenses change de mains au moment même où elles atteignent leur pic.
L'autre camp se fait entendre
Entergy, elle, soutient que le contrat de vingt ans oblige Meta à payer même si le groupe renonce au projet, et un décret du gouverneur Jeff Landry impose aux centres de données de financer eux-mêmes leur électricité 5. Meta assure avoir évalué les risques d'Instants et avoir informé Ofcom avant le lancement, et qualifie de « grossièrement disproportionnée » la demande du Nouveau-Mexique 811. Rien, dans le dossier, ne relie le départ de Kaplan à l'une ou l'autre de ces affaires ; la transition était prévue 1.
À surveiller
Quatre dates décideront du trimestre : les prévisions de dépenses d'investissement dévoilées ce soir 4, la décision attendue ce mois-ci au Nouveau-Mexique 12, le vote de la commission louisianaise le 16 décembre 6 et le second tour brésilien du 25 octobre 9. La signature de Kaplan quittera les lieux en 2027 ; les autorisations, elles, y resteront 41269.
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