NASA zahlt 946 Millionen Dollar für drei weitere Flüge mit ihrer einzigen Astronauten-Fähre

Die NASA hat SpaceX am Freitag, dem 18. September, 946 Millionen Dollar für drei weitere Astronautenmissionen zugesprochen. Die Direktvergabe bringt den Vertrag aus dem Programm Commercial Crew auf 17 Missionen und 5,92 Milliarden Dollar, die Vertragsleistungen laufen bis 2030 ¹². Die Aktie schloss dennoch rund 1 Prozent tiefer bei etwa 153 Dollar ¹. Das ist ungefähr die richtige Reaktion: Nach dem Börsengang im Juni mit einer Bewertung von 85,7 Milliarden Dollar meldete SpaceX einen Umsatz im zweiten Quartal↗ von 7,8 Milliarden Dollar; allein das Raumfahrtsegment, zu dem auch bemannte Starts zählen, nahm 962 Millionen Dollar ein – der gesamte Zuschlag entspricht also grob einem Quartalserlös dieses Segments ³.

Festpreis ohne Konkurrenzgebot

Drei Flüge für 946 Millionen Dollar sind rund 315 Millionen Dollar je Flug – weniger als die etwa 348 Millionen Dollar im Schnitt, die herauskommen, wenn man 5,92 Milliarden Dollar auf alle 17 Missionen umlegt, eine Mischung aus Entwicklungsgeldern und Ticketpreisen ¹². Was diese Vertragsstruktur nicht liefern kann, ist ein zweites Angebot. Die NASA hatte im Mai eine Absichtserklärung veröffentlicht und den Vertrag anschließend mit einem einzigen Unternehmen geändert, dessen Dragon angedockt zugleich als Rettungsboot der Station dient ². Der Festpreis wälzt das Risiko von Kostenüberschreitungen auf den Verkäufer ab; die Direktvergabe überlässt den Preis dem einzigen Anbieter.

Zwei Anbieter auf dem Papier, einer fliegt

Die Mitteilung der NASA↗ erklärt, der Zuschlag helfe der Behörde, „den Zugang zur Raumstation mit zwei eigenständigen kommerziellen Partnern für bemannte Raumfahrt aufrechtzuerhalten“ ². Der zweite Partner hat zuletzt im Juni 2024 Astronauten transportiert: Defekte an Schubdüsen machten aus einem achttägigen Testflug einen neunmonatigen Aufenthalt für Butch Wilmore und Suni Williams; die NASA stufte den Flug als Zwischenfall der Kategorie A ein, ihre schwerste Einstufung ⁴⁵. Im November 2025 strich die NASA Boeings Festauftrag von sechs auf vier Missionen und wandelte den nächsten Flug in einen Frachtflug um ⁵. Der Generalinspekteur der NASA geht inzwischen davon aus, dass die Starliner womöglich erst 2027 zertifiziert ist – ein Jahrzehnt hinter dem ursprünglichen Zeitplan von Boeing und nur knapp vor dem geplanten Ende der Station im Jahr 2030 ⁶.

Der Monopolist will woanders hin

Der Rest der Woche erklärt, warum die NASA dafür bezahlt, ihre Rückfalloption wiederzubeleben. Wie Ars Technica berichtet↗, will die Behörde schon kommende Woche zwei weitere Starliner-Missionen ankündigen – dazu Unterstützung bei der Reparatur der Schubdüsen der Kapsel und bei der Zertifizierung einer neuen Rakete. Der Hintergrund: SpaceX hat klargemacht, dass es die Crew Dragon bis 2030 ausmustern und die Starship auf Starlink sowie eine geplante Konstellation orbitaler Rechenzentren ausrichten will ⁴. Gwynne Shotwells Version: „Wir mustern sie heute sicher nicht aus... Die sollen ihre Kapsel fliegen. Die Regierung hat eine Menge Geld dafür bezahlt“ ⁴. Für die Entwicklung zahlte die NASA Boeing 5,1 Milliarden Dollar, SpaceX 3,1 Milliarden; auf einem Auftrag im Wert von inzwischen rund 3,7 Milliarden Dollar hat Boeing mehr als 2 Milliarden Dollar an Sonderbelastungen verbucht ⁴⁵.

Die Abhängigkeit ist die eigentliche Position

Ein einziges Datum fasst den Deal zusammen: Die Vertragsänderung läuft bis 2030 – und die Dragon ebenfalls ²⁴. Der Engpass der bemannten US-Raumfahrt ist nicht mehr Geld und nicht mehr Hardware; er liegt darin, dass das einzige funktionierende System einem Unternehmen gehört, dessen Wachstum inzwischen in Satelliten und KI-Infrastruktur steckt ¹⁴. Zu beobachten sind Boeings Frachtflug, der bemannte Flugtermin 2027 und jede Verschiebung der Dragon-Ausmusterung; Berichten zufolge laufen Gespräche über zehn oder mehr Starliner-Flüge, unterschrieben ist aber nichts ⁵.