नासा ने 946 मिलियन डॉलर में खरीदीं तीन और उड़ानें; अंतरिक्षयात्रियों की सवारी अब भी सिर्फ एक ही है
सोल-सोर्स (एक ही कंपनी को, बिना टेंडर) और फर्म फिक्स्ड प्राइस (अड़ी-खड़ी तय कीमत) पर दिया गया यह ठेका-विस्तार 2030 तक चलेगा—ठीक उसी साल, जिस साल तक स्पेसएक्स ने क्रू ड्रैगन बंद करने का संकेत दिया है। स्पेसएक्स के लिए यह रकम आम मामला है; असली कहानी नासा की निर्भरता है।
Richard Tang · 3 min read
नासा ने शुक्रवार, 18 सितंबर को स्पेसएक्स को तीन और अंतरिक्षयात्री मिशनों के लिए 946 मिलियन डॉलर का ऑर्डर दिया। बिना टेंडर दिया गया यह सोल-सोर्स विस्तार कमर्शियल क्रू के ठेके को 17 मिशनों और 5.92 बिलियन डॉलर तक पहुंचा देगा; ठेके की अवधि 2030 तक है 12। इसके बावजूद कंपनी का शेयर लगभग 1% गिरकर 153 डॉलर के आसपास बंद हुआ 1। यह प्रतिक्रिया करीब-करीब सही है: जून में 85.7 बिलियन डॉलर के आईपीओ के बाद स्पेसएक्स ने 7.8 बिलियन डॉलर की दूसरी तिमाही की आमदनी दर्ज की है, और अकेले उस अंतरिक्ष सेगमेंट ने—जिसमें मानवयुक्त लॉन्च आता है—962 मिलियन डॉलर कमाए हैं। यानी पूरा ऑर्डर उस सेगमेंट की लगभग एक तिमाही की आमदनी के बराबर है 3।
तय कीमत, पर कोई दूसरा बोलीदाता नहीं
946 मिलियन डॉलर में तीन उड़ानें यानी हर उड़ान करीब 315 मिलियन डॉलर। यह दाम लगभग 348 मिलियन डॉलर के औसत से कम है—वह औसत जो 5.92 बिलियन डॉलर को सभी 17 मिशनों पर फैलाने से बनता है और जिसमें विकास की राशि और टिकट की कीमत दोनों मिले-जुले हैं 12। पर इस ठेके की बनावट जो चीज नहीं दे सकती, वह है दूसरी बोली। नासा ने मई में अपने इरादे की सूचना (नोटिस ऑफ इंटेंट) जारी की थी, फिर ठेका केवल एक कंपनी के साथ बढ़ाया—वही कंपनी, जिसकी ड्रैगन स्टेशन से जुड़ी रहने के दौरान वहां मौजूद अंतरिक्षयात्रियों की लाइफबोट यानी आपात-निकास सवारी भी है 2। तय कीमत लागत बढ़ने का जोखिम बेचने वाले पर डाल देती है; और सोल-सोर्स होने से कीमत इकलौते बिक्रेता की मर्जी से ही तय होती है।
कागज़ पर दो कंपनियां, उड़ रही सिर्फ एक
नासा की रिलीज में कहा गया है कि यह ऑर्डर एजेंसी को "दो अलग-अलग कमर्शियल क्रू इंडस्ट्री पार्टनरों के साथ अंतरिक्ष स्टेशन तक पहुंच बनाए रखने" में मदद करेगा 2। दूसरे पार्टनर यानी बोइंग ने अंतरिक्षयात्रियों को आखिरी बार जून 2024 में ले जाया था। तब थ्रस्टर खराब होने से आठ दिन का टेस्ट बच विलमोर और सुनी विलियम्स के लिए नौ महीने का ठहराव बन गया; नासा ने इस उड़ान को टाइप ए दुर्घटना (मिसहैप) में रखा—अपनी सबसे गंभीर श्रेणी 45। नवंबर 2025 में नासा ने बोइंग का पक्का ऑर्डर छह मिशनों से घटाकर चार कर दिया और अगली उड़ान माल ढोने के लिए तय की 5। महानिरीक्षक (इंस्पेक्टर जनरल) अब स्टारलाइनर का सर्टिफिकेशन संभवतः 2027 तक मानता है—बोइंग की मूल तारीख से दस साल पीछे और स्टेशन की तय 2030 में रिटायरमेंट के करीब 6।
एकाधिकारी का मन कहीं और है
इस हफ्ते की बाकी खबरें बता देती हैं कि नासा अपना बैकअप जिलाने के लिए पैसा क्यों दे रहा है। आर्स टेक्निका की रिपोर्ट के मुताबिक एजेंसी अगले हफ्ते या उससे भी पहले दो और स्टारलाइनर मिशनों का ऐलान करेगी, साथ में कैप्सूल के थ्रस्टर ठीक करने और एक नए रॉकेट के सर्टिफिकेशन में मदद की घोषणा भी करेगी। यह तब, जब स्पेसएक्स ने साफ कर दिया है कि वह 2030 तक क्रू ड्रैगन रिटायर करना चाहती है और स्टारशिप को स्टारलिंक तथा प्रस्तावित ऑर्बिटल डेटा सेंटर कंस्टीलेशन की ओर मोड़ देगी 4। ग्विन शॉटवेल इसे कुछ यूं रखती हैं: "हम आज तो इसे रिटायर नहीं कर रहे, पक्का... उन्हें अपना कैप्सूल उड़ाना चाहिए। सरकार ने उसके लिए काफी पैसा दिया है" 4। विकास के लिए नासा ने बोइंग को 5.1 अरब डॉलर दिए थे, जबकि स्पेसएक्स को 3.1 अरब डॉलर। बोइंग ने इस सौदे पर अब तक 2 अरब डॉलर से ज्यादा का चार्ज बुक किया है; सौदे की मौजूदा कीमत करीब 3.7 अरब डॉलर है 45।
Data
| Value | |
|---|---|
| बोइंग: विकास भुगतान | 5.1 |
| स्पेसएक्स: मौजूदा कॉन्ट्रैक्ट मूल्य | 5.92 |
| बोइंग: मौजूदा कॉन्ट्रैक्ट मूल्य | 3.7 |
| स्पेसएक्स: विकास भुगतान | 3.1 |
निर्भरता ही असली स्थिति है
एक ही तारीख पूरा सौदा समेट देती है: संशोधन 2030 तक चलेगा और ड्रैगन भी उतनी ही देर 24। अमेरिकी मानव अंतरिक्ष उड़ानों की अड़चन अब पैसा या हार्डवेयर नहीं है; अड़चन यह है कि चालू इकलौता सिस्टम उस कंपनी के पास है जिसकी बढ़त अब सैटेलाइटों और एआई इंफ्रास्ट्रक्चर में बैठी है 14। बोइंग की माल ढोने वाली उड़ान, 2027 की क्रू तारीख और ड्रैगन की रिटायरमेंट में कोई देरी—इन पर नजर रखिए। 10 या उससे ज्यादा स्टारलाइनर उड़ानों पर बातचीत की खबर है, लेकिन अभी कुछ भी साइन नहीं हुआ 5।
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- 1Yahoo Finance, "SpaceX adds $946M NASA crew deal through 2030," 18 September 2026
- 2NASA news release via Mirage News, "NASA Awards SpaceX Three Crew Flights To Space Station," 18 September 2026
- 3Yahoo Finance (Quartz), "NASA awards SpaceX $946 million for 3 more crewed ISS flights," 18 September 2026
- 4Ars Technica, "After being sidelined, Boeing's Starliner to get starring role in NASA's spaceflight plans," 17 September 2026
- 5Yahoo Finance (Stocktwits), "Boeing Starliner May Get a Bigger NASA Role Despite Leaving Crew Behind As SpaceX Looks Past Dragon, Says Report," 18 September 2026
- 6Ars Technica, "NASA inspector general suggests Boeing's Starliner will now be a decade late," 1 July 2026
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