New Mexico fordert von einem Richter eine Strafe von 35 bis 40 Milliarden Dollar gegen Meta – wegen 43 Millionen Datenschutzverstößen

Eine Anwältin des Bundesstaats stand in einem Gerichtssaal in Santa Fe und bat einen Richter, einem einzigen Unternehmen 40 Milliarden Dollar abzunehmen. An der Wall Street zuckte niemand mit der Wimper.

Die Forderung – und die Zahl, die niemand eingepreist hat

Am 1. Oktober 2026 bat Randi McGinn, die das Justizministerium von New Mexico in dem Fall vertritt, Richter Francis Mathew vom First Judicial District, Meta Platforms zu zivilrechtlichen Strafzahlungen von 35 bis 40 Milliarden Dollar zu verurteilen↗ – nach dem Gesetz gegen unlautere Geschäftspraktiken (Unfair Practices Act) des Bundesstaats, einem Verbraucherschutzgesetz, das Bußgelder von bis zu 5.000 Dollar je Verstoß zulässt ¹³. Wendet man den Höchstsatz auf die Verstoßzahl der Jury an, ließe das Gesetz rund 219 Milliarden Dollar zu. McGinn bat den Richter, genau dieses Maximum anzusetzen und es dann auf die Spanne von 35 bis 40 Milliarden Dollar zu senken, damit das Urteil in der Berufungsinstanz die Prüfung nach den Grundsätzen des ordnungsgemäßen Verfahrens (Due Process) und des Verbots überhöhter Strafen übersteht ³. Das ist verräterisch: Der Bundesstaat hat seine Forderung so bemessen, dass sie eine Berufung übersteht. Ein stiller Vergleich unterhalb der Zahl ist daher nicht das Basisszenario.

Gezählt wurde am 25. September: An jenem Tag befand eine Jury, dass Meta▼−1.50% — Meta, down 1.50 percent today Verbraucher über den Datenschutz ihrer Facebook-Daten getäuscht hat – in mehr als 43 Millionen Verstößen. 26 von 29 Aussagen des Konzerns und seiner Führungskräfte erklärten die Geschworenen für irreführend ¹². Der Fall reicht bis zu Cambridge Analytica zurück, der britischen Politikberatung, die über eine Drittanbieter-App ohne Einwilligung Daten von bis zu 87 Millionen Facebook-Nutzern abgeschöpft hat ¹. Metas Anwalt Matt Nicholson nannte den Antrag „astronomisch“ und „grob unverhältnismäßig“ und forderte eine Obergrenze von 3,45 Milliarden Dollar. Die Rechnung je Verstoß fasst die Kluft in einer einzigen Zeile zusammen: 3,45 Milliarden Dollar geteilt durch 43 Millionen Verstöße ergibt rund 80 Dollar, 35 bis 40 Milliarden Dollar entsprechen je Verstoß etwa 810 bis 930 Dollar – eine rund zwölffache Spanne, die nur Richter Mathew schließen kann. Er rechnet damit, noch in diesem Monat zu entscheiden ¹³.

Die Börse handelt die falsche Story

Zunächst das, was die Sache verkompliziert: Meta schloss am 1. Oktober, dem Tag der Anhörung, bei 725,93 Dollar↗ und hatte gerade den besten Monat seit Juli 2013 hingelegt – 27 Prozent Plus im September↗ nach dem Start von Muse AI ¹². Für eine Marktkapitalisierung von 1,9 Billionen Dollar sind selbst 40 Milliarden Dollar nur ein Achselzucken wert – etwa drei Wochen der 31,1 Milliarden Dollar, die Meta allein im zweiten Quartal für Capex ausgegeben hat ⁴. Diese Rechnung stimmt. Doch Meta hat im zweiten Quartal bereits 2,4 Milliarden Dollar an Aufwendungen für Rechtsverfahren verbucht. Und McGinn hat das Gericht gebeten, Zinsen für die Zeit vor und nach dem Urteil anzusetzen, die auch während einer etwaigen Berufung weiter auflaufen – eine Konstruktion, die darauf angelegt ist, Verzögerung zu bestrafen, statt sie abzuwarten ³⁴.

Das Gegenargument verdient Gehör: Selbst 40 Milliarden Dollar liegen unter 2 Prozent des Marktwerts von Meta. Metas Verteidigung: Es sei tatsächlich kein Verbraucher getäuscht worden, und der Konzern verkaufe keine Nutzerdaten. Und beide Siege, die New Mexico in diesem Jahr gegen Meta errungen hat, stehen vor Jahren von Rechtsstreitigkeiten, bevor auch nur ein Dollar fließt ¹³. Alles richtig – und doch unvollständig. Die Strafe fällt an, bevor Meta das nächste Mal Quartalszahlen vorlegt – gegen eine Aktie, die mit dem 23,65-Fachen der erwarteten Gewinne über ihren eigenen Fünf-Jahres-Multiples notiert ⁴.

Der Termin, der entscheidet

Die Schriftsatzfrist, die Richter Mathew angesetzt hatte, ist am Dienstag abgelaufen. Beiden Seiten hat er gesagt, sie sollten mit seiner Entscheidung zwei Wochen nach Ende der Einreichungen rechnen↗ ³. Die Zahl des Richters – irgendwo zwischen 3,45 Milliarden und 40 Milliarden Dollar – ist die einzige in diesem Fall, die kein Anwalt festgelegt hat. Sie wird fällig, bevor Meta seine nächsten Quartalszahlen veröffentlicht.