Le Nouveau-Mexique demande à un juge d'infliger à Meta une amende de 35 à 40 milliards de dollars pour 43 millions de violations de la vie privée

Dans un prétoire de Santa Fe, une avocate de l'État a demandé à un juge de prendre 40 milliards de dollars à une seule entreprise. À Wall Street, personne n'a bronché.

La demande, et le chiffre que personne n'a intégré

Le 1er octobre 2026, Randi McGinn, l'avocate qui représente le ministère de la Justice du Nouveau-Mexique dans ce dossier, a demandé au juge Francis Mathew, du premier district judiciaire, d'ordonner à Meta Platforms de verser 35 à 40 milliards de dollars de sanctions civiles↗, en application de la loi de l'État sur les pratiques déloyales (« Unfair Practices Act »), le texte de protection du consommateur qui autorise des amendes allant jusqu'à 5 000 dollars par infraction ¹³. Poussé au maximum sur le décompte établi par le jury, ce texte permettrait environ 219 milliards de dollars. McGinn a donc demandé au juge d'appliquer ce maximum, puis de le ramener dans une fourchette de 35 à 40 milliards afin de résister, en appel, aux contrôles fondés sur les garanties procédurales et sur l'interdiction des amendes excessives ³. C'est un signe qui ne trompe pas : l'État a calibré son chiffre pour tenir en appel ; un règlement discret sous le montant demandé n'est donc pas le scénario central.

Le décompte est tombé le 25 septembre, jour où un jury a estimé que Meta▼−1.50% — Meta, down 1.50 percent today avait induit les consommateurs en erreur sur la confidentialité des données de Facebook, pour plus de 43 millions d'infractions, et a jugé trompeuses 26 des 29 déclarations de l'entreprise et de ses dirigeants ¹². L'affaire remonte à Cambridge Analytica, ce cabinet britannique de conseil politique qui avait récolté, via une application tierce et sans consentement, les données de jusqu'à 87 millions d'utilisateurs de Facebook ¹. L'avocat de Meta, Matt Nicholson, a qualifié la demande d'« astronomique » et de « manifestement disproportionnée », et a plaidé pour un plafond à 3,45 milliards de dollars. L'arithmétique ramenée à l'infraction résume l'écart en une ligne : 3,45 milliards de dollars divisés par 43 millions d'infractions font environ 80 dollars, quand 35 à 40 milliards en représentent 810 à 930 — un écart d'un facteur d'environ douze, que le juge Mathew seul arbitrera. Il compte se prononcer d'ici la fin du mois ¹³.

Le marché se trompe d'histoire

Voici ce qui complique le tableau : Meta a clôturé à 725,93 dollars le 1er octobre↗, jour de l'audience, et venait de réaliser son meilleur mois depuis juillet 2013, un bond de 27 % en septembre↗, grâce au lancement de Muse AI ¹². Avec une capitalisation de 1 900 milliards de dollars, le titre encaisse sans broncher même 40 milliards de dollars, soit environ trois semaines des 31,1 milliards que Meta a consacrés à ses investissements au seul deuxième trimestre ⁴. Cette arithmétique est exacte. Mais Meta a déjà comptabilisé 2,4 milliards de dollars de charges au titre des procédures judiciaires au deuxième trimestre, et McGinn a demandé à la cour d'appliquer des intérêts antérieurs et postérieurs au jugement, qui courent pendant toute la durée d'un éventuel appel — un dispositif conçu pour punir l'atermoiement plutôt que pour l'attendre ³⁴.

Le contrepoint mérite d'être plaidé : même 40 milliards de dollars pèsent moins de 2 % de la capitalisation de Meta ; la défense du groupe soutient qu'aucun consommateur n'a été réellement trompé et que l'entreprise ne vend pas les données de ses utilisateurs ; et les deux victoires remportées cette année par le Nouveau-Mexique sur Meta s'exposent à des années de contentieux avant qu'un dollar ne change de main ¹³. Vrai, et incomplet. La sanction tombera avant la prochaine publication de résultats, pour un titre qui se traite au-dessus de ses propres multiples des cinq dernières années, à 23,65 fois les bénéfices attendus ⁴.

L'échéance qui tranchera

La date limite de dépôt des écritures fixée par le juge Mathew, mardi, est désormais passée, et il a dit aux deux parties de s'attendre à sa décision deux semaines après la clôture des écritures↗ ³. Le chiffre du juge, quelque part entre 3,45 milliards et 40 milliards de dollars, est le seul du dossier à ne pas avoir été choisi par un avocat, et il est attendu avant la prochaine publication de résultats de Meta.