NextEra zahlte 4 Millionen Dollar für Trumps Ballsaal – während 14 Abgeordnete die FERC auffordern, das 67-Milliarden-Dollar-Angebot für Dominion abzulehnen

NextEra Energy▲+1.03% — NextEra Energy, up 1.03 percent today hat 4 Millionen Dollar in das Ballsaal-Projekt von Präsident Donald Trump im Weißen Haus gesteckt. Die Zahl stammt aus einer internen Spendentabelle, über die die Washington Post am 15. Oktober berichtete↗: 67 Spender mit jeweils mindestens 10.000 Dollar brachten demnach rund 333 Millionen Dollar auf, das Geld floss über den Trust for the National Mall – eine gemeinnützige Organisation, die ihre Geldgeber nicht nennen muss ¹. Die Zuwendung selbst war bereits im vergangenen Jahr öffentlich. Die Höhe nicht ¹.

Auf die Höhe kommt es jetzt an. Denn die Federal Energy Regulatory Commission (FERC), die Trump mit eigenen Leuten besetzt hat, prüft NextEras 67-Milliarden-Dollar-Angebot, Dominion Energy zu schlucken und daraus den größten regulierten Stromversorger der Welt zu machen. Vierzehn Kongressabgeordnete hatten der Behörde am 1. Oktober geschrieben↗ und sie aufgefordert, die Fusion abzulehnen. Sie verwiesen auf NextEras Drehbuch aus Hawaii von 2014: Damals versprach das Unternehmen Gutschriften auf den Stromrechnungen, bevor die Regulierer den Deal ablehnten ³. Die Regulierungsbehörde Virginias hat NextEra unterdessen bereits angewiesen, eine Akte zu politischer Korruption offenzulegen. Die Entscheidungen der Bundesstaaten fallen zwischen Ende November und Ende Januar.

Sechs Monate liegen zwischen Spende und Übernahmeangebot

Die Zahlung erfolgte mehr als sechs Monate, bevor NextEra sein Angebot für Dominion ankündigte – und sie darf nicht auf die Kunden von Florida Power & Light umgelegt werden, dem regulierten Versorgungstochterunternehmen des Konzerns ¹. Was der Zeitpunkt aber nicht schützt: alles andere, was für NextEra bei der Bundesregierung auf dem Tisch liegt – eine Vereinbarung mit dem US-Energieministerium über die Entwicklung eines 100-Milliarden-Dollar-Energiezentrums in Paducah im Bundesstaat Kentucky sowie eine Fusion, die eine Genehmigung braucht, gegen die die Kartellabteilung des US-Justizministeriums allerdings vorgehen könnte ¹.

„Jeder CEO weiß: Wenn man zu Trumps wichtigstem Prestigeobjekt beiträgt, merkt er sich das – und er zahlt es einem zurück“, sagt Tyson Slocum, Energiedirektor der Verbraucherschutzorganisation Public Citizen ¹. NextEra antwortete nicht auf Fragen zu den Beweggründen der Spende ¹.

NextEra steht nicht allein da. BlackRock▲+0.99% — BlackRock, up 0.99 percent today gab 5 Millionen Dollar über seinen Wohltätigkeitsfonds – während der Konzern daran ist, die Versorger Allete und, noch ausstehend, AES zu übernehmen. Stephen Schwarzman von Blackstone▼−2.23% — Blackstone, down 2.23 percent today steuerte 5 Millionen Dollar aus eigener Tasche bei, während seine Firma in Pennsylvanien 14 Gigawatt Erzeugungskapazität errichtet und es auf TXNM Energy abgesehen hat ¹. Nach den Zahlen der Washington Post, die Utility Dive zitiert hat, sind damit rund 14 Millionen Dollar von Akteuren zusammengekommen, die unmittelbar Geschäfte vor den Stromregulierern auf Bundesebene laufen haben ¹.

Virginia zieht schon am ersten Faden

Es ist nicht NextEras erste Akte um politisches Geld im Süden der USA. Im Juni einigte sich das Unternehmen auf die Zahlung von 150 Millionen Dollar, um Vorwürfe beizulegen, es habe über seine Beteiligung an Aktionen zur politischen Einmischung in Florida gelogen ¹. Am 5. Oktober verpflichtete die State Corporation Commission von Virginia NextEra, seinen internen Bericht von 2021 herauszugeben – zu Vorwürfen, das Unternehmen habe heimlich Firmengeld eingesetzt, um Wahlen in Florida zu beeinflussen↗, und zwar im laufenden Fusionsverfahren ². NextEras eigener Anwalt argumentiert, die US-Wahlkommission FEC habe kein Fehlverhalten festgestellt↗, und die Akte müsse geschlossen bleiben ⁹.

Dieser Streit um die Akten gibt den Regulierern in Virginia einen Faden, an dem sie ziehen können. Gouverneurin Abigail Spanberger hat sich dem Verfahren formell angeschlossen – als erste Gouverneurin in der Geschichte des Bundesstaats ⁴. Auch Alexandria und Arlington sind Parteien im Verfahren: Öffentliche Anhörungen beginnen am 5. November, schriftliche Stellungnahmen laufen bis zum 9. November ⁵. Die Beweisaufnahme selbst beginnt am 17. November ⁷. NextEra-Konzernchef John Ketchum wirbt unterdessen persönlich für den Deal: Am 15. Oktober sagte er vor den Abgeordneten in South Carolina aus↗, Bezahlbarkeit sei eine Existenzfrage: „Wenn wir die Bezahlbarkeit nicht hinbekommen und die Versorgungssicherheit nicht, sind wir erledigt. Ende der Diskussion“ ⁶.

Dominions Plan ist die Quittung, die Käufer einpreisen müssen

Die Fusion trifft auf ein Unternehmen im Investitionsmodus. Dominions neuer 20-Jahres-Plan, in diesem Monat eingereicht, hebt das prognostizierte Nachfragewachstum auf 2,8 Prozent pro Jahr. Gegenüber der Vorjahresfassung erhöht er den Solarzubau um 21 Prozent und den Zubau von Batteriespeichern um 76 Prozent; die Gesamtkosten des Plans steigen auf 91,5 Milliarden Dollar ². Der Auslöser: zugekaufter Strom. Sein Preis ist um 28 Prozent auf 45,06 Dollar je Megawattstunde gesprungen. Deshalb will Dominion rund 5.200 Megawatt künftig nicht mehr bei anderen einkaufen ². Diese 91,5 Milliarden Dollar sind das Geld auf dem Tisch – und in beiden Plänen, dem Dominions wie dem NextEras, wird es über die Tarife an die Kunden weitergegeben ².

Der Zeitplan steht jetzt fest. South Carolinas Public Service Commission lädt am 8. Dezember zur förmlichen Verhandlungsanhörung und erlässt ihre endgültige Entscheidung am 29. Januar ⁸; die Beweisaufnahme in Virginia beginnt am 17. November, eine Entscheidung wird dort für Anfang 2027 erwartet ⁵⁷. Zu beobachten ist, ob die Regulierungsbehörden der Bundesstaaten die Gutschriften auf den Stromrechnungen für ausreichend halten, wie es die Behörde in Hawaii 2014 nicht tat ³ – und ob der Florida-Bericht von 2021, den NextEra herausgeben muss ², der Kartellabteilung des US-Justizministeriums einen eigenen Grund gibt, hinzuschauen.