L'offre à 67 milliards de dollars de NextEra sur Dominion paie les foyers de Virginie avec les crédits des centres de données

Pour prix de leur bénédiction au rachat de Dominion Energy par NextEra, évalué à 67 milliards de dollars, les foyers de Virginie se voient proposer 10 dollars par mois pendant quatre ans↗ ¹². La vraie offre est dans les petites lignes : les années supplémentaires seront payées, pour l'essentiel, en redéployant des crédits sur facture que les deux groupes avaient promis aux grands centres de données ¹³.

Un rachat taillé pour la demande d'IA, freiné par la FERC

Proposé en mai, le rachat donnerait naissance au plus grand opérateur d'électricité régulé du monde : environ 10 millions de comptes clients dans quatre États, avec les investisseurs de NextEra détenant 74,5 % du nouvel ensemble ¹⁴. Le 23 septembre, la Commission fédérale de régulation de l'énergie (FERC) a jugé la demande de fusion incomplète et donné aux deux groupes 30 jours pour y répondre sous forme d'amendement↗ ⁵. La décision tombe trois semaines après que NextEra a assuré aux mêmes régulateurs que la taille de l'opération ne justifiait pas une prolongation de 60 jours de la période de commentaires↗ ⁶.

Même cagnotte, autres gagnants

La cagnotte n'a pas grossi. Elle reste à 2,25 milliards de dollars, dont 1,78 milliard pour la Virginie↗, les années supplémentaires offertes aux particuliers étant financées surtout par le transfert des crédits des centres de données, complété d'environ 90 millions de dollars venus des actionnaires ¹². À 10 dollars par mois sur 48 mois, un foyer touchera 480 dollars. En face, les hausses validées par la SCC totalisent 13,60 dollars par mois — 11,24 dollars dès le 1er janvier, 2,36 dollars l'an prochain — et le niveau de tarif qu'elles installent restera en place une fois les crédits épuisés ¹².

Les avantages ne sont pas le critère juridique

« L'approbation de cette opération ne dépend pas de la capacité de Dominion et de NextEra à constituer un ensemble d'avantages suffisamment attractif », affirme Brennan Gilmore, de Clean Virginia. Le test, c'est de savoir si le changement de contrôle « met en péril un service fiable à un tarif que les Virginiens peuvent payer » ¹.

Le procureur général Jay Jones demande la remise à zéro du délai d'instruction de 180 jours de la SCC↗, pour qui le dispositif révisé constitue « une opération différente sur la table » ; une décision attendue le 11 janvier serait repoussée vers mars s'il obtient gain de cause ⁷. Plus de 800 commentaires écrits ont été déposés, dont beaucoup hostiles, invoquant des factures en hausse et des pertes d'emplois attendues ; la gouverneure Abigail Spanberger devient, elle, la première gouverneure de Virginie à intervenir dans une procédure devant la SCC ¹.

Les conseils locaux votent déjà non

Le 22 septembre, les superviseurs du comté de Prince William ont rejeté à l'unanimité le chantier d'environ 300 millions de dollars du poste de commutation de Vint Hill, voulu par Dominion↗, et l'opérateur assure que « toutes les options » restent sur la table ⁸. The Inference relatait le 23 septembre la même friction dans le comté de Loudoun : le calendrier du déploiement de l'IA passe par des conseils de comté qui persistent à dire non.

La date de décision désormais en débat

La Commission de régulation nucléaire américaine (NRC) clôture le 28 septembre les commentaires sur le transfert de quatre centrales nucléaires de Dominion↗, dont Surry et North Anna ⁹. Des audiences publiques suivront, le 7 octobre à Newport News et le 9 octobre à Fairfax↗ ¹⁰.

Les actionnaires des deux sociétés ont déjà voté pour↗ ⁴, et les deux entreprises continuent de promettre un bouclage au second semestre 2027 ³. La Virginie a déjà tiré parti du boom une première fois, en instituant une taxe à la consommation sur l'électricité des centres de données, inédite à l'échelle d'un État ⁴.

L'audience décisive se tiendra le 5 novembre à Richmond. Dernière session publique avant l'examen des preuves par la commission, elle sera celle où sera débattue la réaffectation des crédits sur facture des centres de données ¹¹⁰. La SCC doit rendre sa réponse le 11 janvier ; qu'elle accorde la remise à zéro du délai d'instruction demandée par Jay Jones, et la décision glisse à mars ⁷.