Oferta de US$ 67 bilhões da NextEra pela Dominion paga residências da Virgínia com créditos dos data centers

As residências da Virgínia recebem uma oferta de US$ 10 por mês durante quatro anos↗ para abençoar a aquisição de US$ 67 bilhões da Dominion Energy pela NextEra ¹². A verdadeira oferta está nas letras miúdas: os anos adicionais seriam pagos, em sua maior parte, com o deslocamento de créditos na fatura que as empresas haviam prometido a grandes data centers ¹³.

Um negócio feito para a demanda de IA, freado pela FERC

Proposta em maio, a aquisição criaria a maior empresa de energia elétrica regulada do mundo — cerca de 10 milhões de contas de clientes em quatro estados —, e os investidores da NextEra ficariam com 74,5% da companhia resultante ¹⁴. Em 23 de setembro, a Federal Energy Regulatory Commission (FERC) considerou o pedido de fusão deficiente e deu às empresas 30 dias para responder por meio de aditivo↗ ⁵. A decisão veio três semanas depois de a NextEra dizer aos mesmos reguladores que o porte do negócio não justificava uma prorrogação de 60 dias do prazo para comentários↗ ⁶.

Mesmo bolo, beneficiados diferentes

O bolo de créditos não cresceu. O total permanece em US$ 2,25 bilhões, dos quais US$ 1,78 bilhão na Virgínia↗, e os anos residenciais extras seriam financiados, em sua maior parte, pelo deslocamento dos créditos dos data centers e por cerca de US$ 90 milhões a mais dos acionistas ¹². Para uma residência, US$ 10 por mês ao longo de 48 meses somam US$ 480, contra aumentos aprovados pela State Corporation Commission (SCC) no valor de US$ 13,60 por mês — US$ 11,24 a partir de 1º de janeiro e US$ 2,36 no ano que vem. Esse nível tarifário permanece após o fim dos créditos ¹².

Benefícios não são o critério jurídico

"A aprovação desta transação não depende de a Dominion e a NextEra terem montado um pacote de benefícios suficientemente atraente", disse Brennan Gilmore, da Clean Virginia. O critério é se a mudança de controle "coloca em risco um serviço confiável a uma tarifa que os virginianos consigam pagar" ¹.

O procurador-geral Jay Jones quer que a SCC reinicie o cronômetro de análise de 180 dias↗ e chama o pacote revisado de "um acordo diferente na mesa". Se prevalecer, uma decisão hoje prevista para 11 de janeiro seria adiada para março ⁷. Já foram protocolados mais de 800 comentários por escrito, muitos deles contrários, que citam faturas mais altas e perdas previstas de empregos, e a governadora Abigail Spanberger é a primeira governadora da Virgínia a intervir em um caso da SCC ¹.

Conselhos locais já votam contra

Em 22 de setembro, o conselho do condado de Prince William rejeitou por unanimidade o projeto de ampliação de cerca de US$ 300 milhões da subestação de comutação Vint Hill, da Dominion↗, e a concessionária diz que "todas as opções" continuam sobre a mesa ⁸. The Inference mostrou o mesmo atrito no condado de Loudoun em 23 de setembro: o cronograma da expansão da IA passa por conselhos de condado que não param de dizer não.

A data da decisão agora está em disputa

A Comissão Reguladora Nuclear (NRC) encerra em 28 de setembro o prazo para comentários sobre a transferência de quatro usinas nucleares da Dominion↗, entre elas Surry e North Anna ⁹. As audiências públicas vêm na sequência, em 7 de outubro em Newport News e em 9 de outubro em Fairfax↗ ¹⁰.

Os acionistas das duas empresas já votaram a favor↗ ⁴, e as companhias ainda prometem concluir a operação no segundo semestre de 2027 ³. A Virgínia já recorreu ao boom uma vez, com um imposto estadual inédito sobre o consumo de energia de data centers ⁴.

A audiência que importa é a de 5 de novembro, em Richmond — a última sessão pública antes de a comissão iniciar a produção de provas — e é nela que será debatido o redirecionamento dos créditos na fatura dos data centers ¹¹⁰. A resposta da SCC vence em 11 de janeiro; se Jones conseguir o reinício do cronômetro de análise, ela escorrega para março ⁷.