넥스트에라 텍사스 AI 발전단지는 두 정부가 쥐고…670억 달러 인수의 심판관은 요금 납부자

두 정부가 소유하게 될 발전소

미국 상무부와 한국 정부는 수요일 오후 6시 18분 사업 주체를 발표했다. 넥스트에라 에너지 리소시스와 릴레이티드 컴퍼니스(Related Companies)가 그 주인공이다. 루이스 에너지 그룹(Lewis Energy Group)은 텍사스주 엔시날에 세워지는 223억 달러·6.47GW(기가와트) 규모 천연가스 발전단지↗에 부지와 천연가스, 용수를 공급한다 ¹. 이 단지에서 나오는 전력은 바로 옆에 민간 자금으로 조성되는 5GW 데이터센터 단지에 공급되고, 남는 전력은 텍사스 전력망으로 돌아간다. 첫 발전설비는 이르면 2029년에 들어서고, 단지 전체의 완공 목표는 2032년이다 ¹².

발표문에 따르면 이 단지는 양국이 2025년 맺은 무역협정에 따라 한국과 미국이 공동 소유하게 된다 ¹. 이 단지는 최대 2000억 달러 규모의 한국발 미국 에너지 패키지↗에서 공식 확정된 첫 번째 프로젝트다. 같은 패키지에는 대형 원자로 8기에 관한 골격도 담겨 있다 ².

머천트 사업은 요금 납부자 장부에서 빠진다

이런 사업 구조는 넥스트에라의 다른 사업에 요란하게 던져지는 질문에 미리 답을 내놓은 셈이다. 사업자들은 이 프로젝트가 그렉 애벗 텍사스 주지사가 내건 기준, 즉 텍사스 데이터센터는 자체 발전설비를 갖춰야 한다는 요구를 충족한다고 말한다 ¹. 그런데 조건은 아직 알맹이가 없다. 3주 전까지만 해도 한국 산업통상자원부는 이 거래가 확정되지 않았다고↗ 밝혔고, 전력구매계약(PPA)과 공사 일정, 최종 재원 조달안은 그 무엇도 공개된 적이 없다 ³. 새 발전소는 통상 조약에 답하고, 기존 유틸리티는 요금 인가 절차에 답한다.

대신 불똥을 뒤집어쓴 규제 사업

엔시날 발표가 나오기 몇 시간 전이었다. 엘리자베스 워런 상원의원과 동료 의원 11명은 670억 달러 규모 도미니언 에너지 인수와 관련해 이 인수가 시장 집중도나 소비자 비용을 높인다면 미국 연방에너지규제위원회(FERC)가 인수를 막아야 한다고↗ 촉구했다. 도미니언 에너지가 약속한 22억5,000만 달러어치 요금 크레딧에 대해서는 회의적으로 검토해 달라는 주문도 함께 냈다 ⁴. 매사추세츠주가 이끄는 뉴잉글랜드 주 법무장관 연합은 아예 합병 중단을 요구하고 나섰다. 합쳐진 회사가 뉴잉글랜드 지역 원자력 발전소를 모두 장악하게 되기 때문이다 ⁵. 양사 주주들은 이미 찬성표를 던졌고, 거래 완료 목표는 2027년 하반이다 ⁶.

넥스트에라 계열 FPL(플로리다 파워 앤 라이트)이 약 1,200만 명에 전력을 공급하는 플로리다에서는 ¹ 론 디샌티스 주지사가 수요일 X(옛 트위터)에 올린 글을 통해↗ 유틸리티가 하이퍼스케일러 비용을 소비자에게 떠넘겨서는 안 된다고 밝혔다. 디샌티스는 '지난봄 제정된' 보호 장치를 근거로 들었다 ⁷⁸. 이 규칙에 따라 플로리다주 모든 유틸리티는 10월 1일까지 데이터센터 비용 계획안을 제출해야 했다. 탬파 일렉트릭은 수요일 계획안을 제출했고↗, 소비자단체들은 듀크 에너지의 안이 수십억 달러를 가구에 떠넘길 것이라고 지적한다. FPL은 수요일 오후 기준 제출한 것이 없다 ⁹.

미국 에너지 지원국장협회(NEADA)는 이번 겨울 미국 가구가 전기요금으로 평균 1,249달러를 부담할 것으로 전망했다. 작년보다 30% 넘게 오른 금액이다 ⁴.

공사는 판결을 기다리지 않는다

넥스트에라의 분기 설비투자는 2026년 1분기에 30억 달러를 넘어섰고, 2분기에는 전년 동기보다 38% 높았다 ¹⁰. 프로젝트 스타 발표에는 건설 최성기 8,400개, 상시 약 170개의 일자리 창출이 담겼다 ¹.

존 케첨 넥스트에라 회장 겸 CEO의 답은 발표문에 담겨 있다. 새로운 수요에는 새로운 발전 설비가 필요하고, 이것이 전력 공급 신뢰성을 높이고 전력 소비자를 지킨다는 것이 그의 설명이다 ¹. 이제 넥스트에라 주 한 주에 값을 매기는 투자자는 주인도, 규제기관도, 리스크도 다른 두 개의 사업을 동시에 평가하는 셈이다. 합병의 향방은 FERC가 쥐고 있다. 플로리다에서는 유틸리티들이 낸 계획안이 주 규제 당국의 승인을 받아야 효력을 갖는다. 엔시날의 첫 터빈 가동은 2029년에나 닥칠 문제다 ⁴⁹¹.