Una sola empresa controlaría todas las nucleares de Nueva Inglaterra. Cuatro estados acaban de pedir a la FERC que lo impida
Los fiscales generales de cuatro estados de Nueva Inglaterra presentaron el 29 de septiembre una protesta ante la FERC (Comisión Federal de Energía de Estados Unidos) contra la fusión de 67.000 millones de dólares entre NextEra y Dominion, que dejaría todas las centrales nucleares de la región en manos de una única compañía. Las audiencias públicas de Virginia arrancan el 7 de octubre, y una moción pendiente para reiniciar el reloj de 180 días del estado podría aplazar su decisión hasta 2027.
Vincent Jiang · 3 min read
Dos reactores, un solo dueño
La central de Seabrook, en Nuevo Hampshire, y la de Millstone, en Connecticut, son las últimas nucleares en activo de Nueva Inglaterra, y hoy responden a dueños distintos 1. La fusión de 67.000 millones de dólares propuesta entre NextEra Energy y Dominion Energy dejaría ambas bajo el control de una sola empresa, que reuniría el 100% de la capacidad de generación nuclear de la región, además del mayor parque de gas natural del país y del segundo mayor parque nuclear 2. El 29 de septiembre, los fiscales generales de Connecticut, Massachusetts, Maine y Rhode Island, acompañados por cinco organismos de defensa de los usuarios de electricidad, presentaron una protesta en la que piden a la Comisión Federal de Energía que rechace la operación sin condiciones 2.
Tres relojes en marcha para una fusión de 67.000 millones
Los accionistas de ambas compañías aprobaron la fusión a principios de septiembre. Los de NextEra se quedarán con el 74,5% de lo que sería la mayor eléctrica regulada del mundo por capitalización bursátil, y el cierre está previsto para el segundo semestre de 2027 32. El acuerdo aún necesita el visto bueno de la FERC, del Departamento de Justicia, de la Comisión Reguladora Nuclear y de los reguladores de Virginia, Carolina del Norte y Carolina del Sur 2. La State Corporation Commission de Virginia celebrará audiencias públicas en Newport News el 7 de octubre, en Fairfax el 9 y en Richmond el 5 de noviembre, y Carolina del Sur le seguirá el 17 de noviembre 45. Una docena de legisladores demócratas encabezados por la senadora Elizabeth Warren sumaron el 30 de septiembre su propia carta a la FERC, en la que piden a la comisión que bloquee la operación por motivos de coste o de concentración 8.
Las pruebas de los estados: conductas con precio
La protesta se apoya en conductas, no en previsiones. Dominion llegó a amenazar con cerrar la rentable central de Millstone mientras presionaba para que el Estado respaldara precios más altos por su producción; NextEra gastó 20 millones de dólares —según el cómputo de cinco gobernadores— en intentar bloquear el tendido hidroeléctrico New England Clean Energy Connect 21. Las cifras de la propia NextEra, desveladas en las audiencias de Virginia, cuantifican su apetito por las operaciones eléctricas: 23,6 millones de dólares persiguiendo a Santee Cooper y 2,6 millones persiguiendo a JEA; ambas ofertas resultaron fallidas 6. El patrón al que los estados ponen precio es siempre el mismo: primero la palanca, después el usuario.
El historial detrás de la protesta: 46 millones de dólares en tres campañas de NextEra
Data
| Value | |
|---|---|
| Puja por Santee Cooper | $23.6M |
| Oposición a la línea NECEC | $20M |
| Puja por JEA | $2.6M |
La respuesta de las compañías: dinero
La enmienda de septiembre duplicó los descuentos en las facturas de los hogares hasta 10 dólares al mes durante cuatro años, añadió 100 millones de dólares en ayudas a hogares de renta baja hasta 2038 y prometió 1.000 empleos en Virginia además de una torre en Richmond sufragada por los accionistas; los clientes, aseguran las compañías, no pagarán los costes de la fusión 74. «Este paquete pone a Virginia primero, y empieza por los clientes», declaró el consejero delegado de NextEra, John Ketchum 7. La asesoría jurídica de NextEra sostiene que ningún regulador ha acreditado irregularidad alguna, y los abogados de Dominion califican la investigación sobre su conducta de «espectáculo político» 64.
Enero, el primer veredicto
La State Corporation Commission de Virginia mantiene su previsión de resolver en enero 6. El fiscal general de Virginia, Jay Jones, sostiene que la solicitud enmendada debería reiniciar el reloj de 180 días de la revisión, un reinicio que aplazaría el fallo unos dos meses, y la comisión todavía no se ha pronunciado 4. El expediente en la FERC es la otra variable: si el historial de Nueva Inglaterra se pondera como prueba y no como política, el riesgo para la operación pasa de las concesiones al rechazo. Primera lectura: Newport News, 7 de octubre.
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