메타 개인정보 벌금 청구서, 판사 한 명 손에…34억5000만달러 vs 400억달러

쟁점은 액수…주사위는 이미 던져졌다

뉴멕시코주는 지난 목요일 산타페 제1사법구 법원의 프랜시스 매튜 판사에게 데이터를 놓고 페이스북 이용자들을 오도한 데 따른 벌금으로 메타에 350억~400억달러를 지급하라고 명령해 달라고 요청했다 ¹. 메타 주가는 2022년 11월 이후 최고의 한 달↗을 막 지냈고, 이 청구서는 그 주가에 몇 주 안에 닥친다 ². 메타 측 변호인은 벌금 상한을 3억4500만~34억5000만달러로 잡아 달라고 주장했다 ³. 매튜 판사는 10월 말까지 판결할 예정이다 ³.

매튜 판사가 목요일 청문회↗에서 양측에 던진 질문은 이 사건 전체를 압축해 보여준다. "당사자들이 재판에 나서면 주사위를 굴리는 겁니다. 재판에 나서기로 한 결정의 결과는 받아들여야 하지 않겠습니까?" ¹

위반 4390만 건, 법이 정한 상한

2021년 제기된 이 소송은 케임브리지 애널리티카가 최대 8700만 명의 페이스북 사용자 데이터를 수집한 사건에서 비롯됐다 ¹. 지난달 25일 배심원단은 메타 경영진의 발언 29건 가운데 26건이↗ 허위이거나 기만적이라고 판단했다. 그 발언에는 마크 저커버그와 셰릴 샌드버그의 것도 포함돼 있다 ¹³. 이를 2020년 페이스북의 뉴멕시코 사용자 140만 명 기준으로 세면 주 불공정관행법(Unfair Practices Act) 위반 4389만9725건이 된다 ³⁴.

이 법은 매튜 판사가 위반 건당 1달러에서 5000달러 사이에서 벌금을 매길 수 있도록 한다. 평결 전체에 적용하면 이론상 상한은 약 2195억달러↗에 달한다 ³⁴. 뉴멕시코주가 제시한 액수는 이 계산의 약 5분의 1, 메타가 제시한 상한은 2% 미만이다 ¹³.

벌금은 피해액이 아니라 주가로 매겨진다

뉴멕시코주 측 랜디 맥긴 변호사는 법정에서 이 벌금이 "메타가 이해할 수 있는 유일한 언어, 그러니까 돈과 주가 가치로 메타에 메시지를 보내야 한다"고 주장했다. 액수는 배상 가능 총액의 약 20%로, 주가를 끌어내릴 만큼 크면서도 적법절차(due process) 요건은 충족할 규모라는 설명이다 ¹.

메타 측 맷 니콜슨 변호사는 이 요구를 "천문학적인 벌금"이라 규정했다. 그는 이 액수가 미국 역사상 어떤 민사 판결보다 크고, BP가 딥워터 호라이즘 사고로 지불한 210억달러를 가볍게 웃돌 것이라고 말했다. 그러면서 근거가 된 발언들은 "10년이 넘는" 기간에 걸쳐 나온 것인데, "어떤 발언 하나가 뉴멕시코 주민에게 피해를 입혔다는 증거는 없다"고 반박했다 ¹³.

뉴멕시코주가 묻는 것은 거짓말의 대가가 아니다. 메타가 느낄 고통이다.

돈이 오가기 전에 주주가 먼저 그 숫자를 떠안는다

어느 쪽이 되든 이 숫자를 떠안는 건 주주다. 뉴멕시코주가 청구한 최대 액수는 메타가 2026년 상반기에 벌어들인 426억달러↗와 거의 맞먹는다 ⁷. 정작 현금이 오가는 건 수년 뒤의 일이다. 맥긴 변호사는 메타가 어떤 판결이 나와도 항소할 가능성이 크고, 뉴멕시코주가 실제로 돈을 받기까지는 수년이 걸릴 것이라고 말했다 ³.

메타 주가는 목요일 725.93달러로 장을 마감했다 ⁵. 9월에는 메타의 뮤즈(Muse) AI 에이전트를 앞세워 27% 오르며 2022년 11월 이후 가장 강한 한 달을 기록했다 ². 뉴멕시코주는 올해 아동 안전 소송에서 메타에게서 배심원 평결에 따른 3억7500만달러 벌금과 5억6700만달러 규모 청소년 기금 조성 명령↗을 이미 받아냈다. 메타는 항소할 방침이다 ⁶.

주 측 청구액에 가까운 판결이 나오면 소비자 보호 법을 쥔 모든 주 법무장관에게 '이용자당·허위 주장당'이라는 청구 틀이 쥐여진다. 맥긴 변호사는 이번 청구를 '메타만이 아니라 뉴멕시코주 주민을 속이려 드는 어떤 대기업에 대한' 억지력이라고 규정했다 ³. 아직 유사 소송을 제기한 주는 없다. 다만 4390만건의 위반을 만들어낸 계산법은 그대로 베껴 쓰기가 한결 쉽다 ⁴.

4주 안에 내려지는 판결, 결과는 둘 중 하나

매튜 판사가 10월 말까지 내놓을 숫자는 주가 725.93달러에 걸린 이분법이다 ³⁵. 주 측 청구액에 가까우면 벌금은 반기 순이익의 대부분을 집어삼키고, 메타 측 상한에 가까우면 한 분기 순이익의 5분의 1에도 미치지 못한다 ⁷.

어느 쪽이 되든 메타는 항소한다. 징수까지 수년이 걸린다는 전망은 다른 누구도 아닌 맥긴 변호사 본인이 내놓은 것이다 ³. 두 번째 항목은 수표가 아니라 항소다. 유사 소송이 뒤따른다면, 그것이 꼬리다 ⁴.