L'armée de terre américaine verse 1,2 milliard de dollars à Lockheed, puis met son prochain missile en concurrence
Quinze jours après avoir versé 1,2 milliard de dollars à Lockheed Martin pour le PrSM Incrément 2, l'armée de terre a réparti l'incrément 4 entre cinq entreprises de prototypage, dont trois financées par des fonds de capital-risque. Les réapprovisionnements sont acquis ; la franchise, elle, est désormais remise en jeu.
Vincent Jiang · 4 min read
Un missile, deux décisions, quinze jours d'écart
Le 14 septembre 2026, le Pentagone a attribué à Lockheed Martin (NYSE : LMT) un contrat de 1,2 milliard de dollars portant sur des munitions Precision Strike Missile (PrSM) Incrément 2 en capacité opérationnelle précoce, avec des travaux courant jusqu'en septembre 2031 1. Quinze jours plus tard, l'armée de terre a signé cinq accords distincts de prototype pour l'incrément 4 et plongé Lockheed dans une course face à Anduril, Castelion, Mach Industries et RTX (NYSE : RTX) 2. Aucun de ces cinq accords n'est assorti d'un montant 3.
La ligne actuelle de Lockheed est l'enjeu : en juin, l'armée de terre a porté un contrat de 4,9 milliards de dollars pour l'incrément 1 à 13,3 milliards de dollars, soit environ 1 000 missiles par an entre l'exercice budgétaire 2025 et 2032 1 — la chaîne de production dont l'incrément 4 est appelé à hériter.
Des stocks vides garantissent les réapprovisionnements, pas la franchise
Le PrSM a été engagé dès les premières salves de la guerre contre l'Iran, déclenchée le 28 février 2026, et, selon Reuters, Washington y a consommé « la quasi-totalité » de ses missiles PrSM et ATACM 1. L'argent du réapprovisionnement revient de plein droit au titulaire. L'avenir, lui, a été recoté en avril : l'armée de terre a relancé l'appel d'offres pour l'incrément 4, remettant en jeu une compétition qu'elle avait attribuée en 2023 à Lockheed et à une équipe RTX-Northrop Grumman 3. Northrop Grumman est absent du nouveau quinté 2 ; RTX, qui a décliné tout commentaire, se présente désormais seul 3.
La portée exigée double, le peloton passe de deux à cinq
L'incrément 4 devra être tiré depuis un lanceur HIMARS et frapper des navires en mouvement comme des objectifs terrestres relocalisables à 1 000 kilomètres ou plus 2. La version de base en service est prévue pour dépasser les 400 km 4 ; l'incrément 2, aujourd'hui en capacité opérationnelle précoce, a été conçu pour 500 km 3. Une compétition en vol (fly-off) réduira le peloton en exercice budgétaire 2027, une compétition finale suivra à l'exercice budgétaire 2028, et l'appel d'offres lancé en avril permet de repousser la sélection finale jusqu'à l'exercice budgétaire 2030 3.
La portée exigée double : l'incrément 4 devra atteindre 1 000 km
- Portée annoncée
- Estimate
Data
| Portée annoncée | |
|---|---|
| Incrément 1 (en service) | 400 |
| Incrément 2 (en production) | 500 |
| Incrément 4 (exigé) (estimate) | 1,000 |
Le banc de touche du capital-risque débarque avec ses propres fonds
Castelion a bouclé en août une série C de 1 milliard de dollars, à une valorisation de 13 milliards de dollars, une levée en actions co-pilotée par le Strategic Investment Group de JPMorganChase, Andreessen Horowitz et Carlyle (NASDAQ : CG). S'y ajoutent plus de 500 millions de dollars de contrats militaires américains signés en dix-huit mois, selon le propre décompte de l'entreprise 5. Ces fonds serviront à financer « une arme de frappe à plus longue portée » qui « utilisera des composants et des procédés de fabrication issus de Blackbeard », indique la société ; ni la portée, ni le coût, ni le calendrier n'ont été communiqués, et rien de public ne relie cette arme à sa candidature pour l'armée de terre 5.
C'est le volet terrestre d'un pari dont cette publication avait détaillé le volet naval le 27 septembre : un contrat de production Blackbeard de 200 millions de dollars signé le 15 septembre, après 23,4 millions de dollars en juin pour des prototypes de préproduction 6, et deux exemplaires d'essai emportés par un Super Hornet à Patuxent River la semaine dernière 7. Castelion avait été retenue l'an dernier pour adapter Blackbeard au lanceur HIMARS 8.
Anduril a levé 5 milliards de dollars en mai, à une valorisation de 61 milliards de dollars ; Mach Industries a été la première participation de Sequoia dans la défense 910. Trois des cinq candidats vivent de l'argent du capital-risque — 6 milliards de dollars levés cette année par les seuls Anduril et Castelion —, et l'usine de Castelion au Nouveau-Mexique est autofinancée 5. L'armée de terre s'offre cinq cartouches sur le missile qui succédera au PrSM ; la dilution restera à la charge des actionnaires privés, pas du contribuable.
Le titulaire garde la tête tant qu'une compétition en vol ne dit pas le contraire
Lockheed détient déjà les contrats des deux premiers incréments 8. Dans ses documents budgétaires, l'armée de terre prévoit, pour l'incrément 4, d'associer une nouvelle propulsion et une nouvelle ogive au chercheur de l'incrément 2 4. En juin, Lockheed et L3Harris ont démontré une « transition impeccable du booster au statoréacteur », en vue d'une architecture aérobie destinée à dépasser les 1 000 km ; les essais en vol complets sont attendus cet automne 34.
Le même scénario s'est rejoué en l'espace d'une journée
Le 30 septembre, l'armée de l'air américaine et la Defense Innovation Unit ont désigné sept entreprises pour remplacer le MQ-9 Reaper — environ 10 millions de dollars l'appareil, 500 exemplaires visés d'ici 2032 —, après que les opérations contre l'Iran ont coûté des dizaines de Reaper 11. Trois points à surveiller : la compétition en vol de l'exercice budgétaire 2027, les essais en vol que Lockheed mènera cet automne, et de savoir si son marché de 2023 a été reconduit — une question à laquelle l'entreprise n'a pas répondu 3. Quoi qu'il en soit, les stocks seront reconstitués ; celui qui chargera le missile suivant, lui, est désormais en concurrence.
Deepdive
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